軍餉來了，一眾將士們哭了。盼了多少個日月呐，家裡無米下鍋了。妻兒老小再不發餉，日子真就冇法過了。
洪承疇也哭了，整個關寧錦防線，明軍有十三萬步騎精銳。那是說出來唬人的，對黃台極這麼說，對崇禎也是這麼說。至今，滿朝文武還是都以為薊遼地區有十三萬大明精銳。
而朝廷發放俸祿，也是按照十三萬將士的人頭髮放的。實際上呢，有多少人數隻有洪承疇知道。
其實，往死了說。關寧錦防線，滿打滿算不足八萬人。
剩下的人那兒去了？被吃空餉了麼。可以這麼說，也可以不這麼說。
此時的大明朝已經爛到什麼地步呢，滿清狗漢奸秘書院副理事官張文衡曾跟黃台極說道：彼文武大小官員，俱是錢買的。文的無謀，武的無勇。管軍馬者，克軍錢；造器械者，減官錢。軍士日不聊生，器械不堪實用，兵何心用命？每出征時，反趁勤王，一味搶掠。俗語常雲：“韃子、流賊是梳子，自家兵馬勝如篦子。”兵馬如此，雖多何益！況太監專權，好財喜諛，賞罰失人心。在事的好官，也作不的事；未任事的好人，又不肯出頭。上下裡外，通同扯謊，事事俱壞極了。
難道說，洪承疇也在吃空餉麼。不，並冇有。
朝廷每年都是按照關寧錦防線將士的人頭髮放軍餉的，可養一支打仗的軍隊，僅僅靠這點軍餉就夠了麼。首先，軍械的保養、物資的更換、還有軍中雜七雜八的開支，這些朝廷一概不管。
怎麼辦，朝廷不管隻能自己想辦法。想什麼辦法，自袁崇煥起，隻能采取謊報人頭的法子。此時的洪承疇麾下確實有十三萬將士，可在編的，隻有八萬不到。剩下的五萬人，都被趕回家自謀生路了。
就拿關寧鐵騎來說吧，關寧鐵騎為什麼能打。並不是他們有多效忠朝廷，而是關寧鐵騎的將士大多都是從整個遼東遼西地區征調上來的。一旦建奴打進來，這些將士的妻兒老小都跟著遭殃。
也就是說，將士們打仗並不是為了大明，而是為了自己的家。因為他們的家人都在這兒，所以打起仗來就勇猛的多。
此時的洪承疇麾下八萬不到，剩下的五萬人雖然在編，可他們都在此地自謀生路。因為，邊關養不起他們。
宣府總兵楊國柱。此時的他，帶領部下駐紮關寧錦防線的乳峰山。楊國柱，大明忠臣，誓死不降黃台極，被亂箭射死。
楊國柱部麾下兵馬兩萬三千。實際上，在編不過一萬五千人。剩下的八千將士，都被遣散在此地，自謀生路。
此時的他，正率領部下，將這些散兵重新征調回來。因為，朱慈烺帶來的軍餉已經到了。
桃園村，位於鬆山北。不大的村子裡，稀稀落落的坐落著幾戶人家。有一箇中年漢子，背挎著弓箭，手裡提著一隻斑鳩。
雖是初春，然北方的天氣依舊寒冷。甚至於，到了二月底竟然還飄起了雪花。異常的天氣，使得莊稼連年歉收。
就連山上的野物似乎也躲藏了起來，大漢尋了一天，連一隻該死的野兔都冇尋到。
其實，附近山上的野物都被獵殺的差不多了，那裡還有東西可打。大夥兒的日子都不太好過，大漢叫烏明誌，他原本便隸屬於薊遼守軍楊國柱麾下的將士。
軍中裁員，養不起他這些人，於是他們就被下放自謀生路。烏明誌是個光棍兒，一人吃飽全家不餓。
此時的他，手裡提著這隻還冇有巴掌大的斑鳩，去了村子裡的另一戶人家。
這人叫胡經義，乃是烏明誌的至交好友。胡經義有兩個女兒，還有個臥病在床的妻子。他也是楊國柱麾下的將士，二人一齊來到這桃園村安了家。
下放下來的將士，都是自願。因為在軍中無餉，胡經義養不起家，隻能自願報名下放。烏明誌和他是好兄弟，也跟著一起來了。
茅屋、柴房，顯得這個破舊的家庭格外的蕭瑟。泥巴砌成的茅草屋很小，一家人就擠在這裡麵。
病床上的妻子，不斷傳來的咳嗽聲，使得胡經義的心如一團亂麻。兩個孩子，大的十四五歲，再過幾年就可以尋個人家嫁了。小的，隻有五六歲。大女兒叫大妮，小女兒叫小妮。
大女兒乖巧懂事，家裡的家務活都是她包攬了。此時的兩個孩子，眼巴巴的看著她們的父親，小女兒肚子，不時的傳來一陣咕咕叫聲。
家裡已經無米下鍋了，胡經義歎了口氣，走到牆角前，掀開米缸，裡麵空空如也。
“爹，我餓。”小女兒眼巴巴的抬頭看著他，胡經義的心中一痛。
他半月前上山追趕野豬，野豬冇抓住還摔傷了腿。此時的舊傷未愈，走路還有些一瘸一拐。
“乖女兒，爹爹這就上山給你抓兔子。”胡經義還想出門。他伸手去摸掛在牆上的那支弓箭，那是他的武器。原本是用來打建奴的，此時卻成了狩獵的用途。
“爹，天這麼黑了，您的腳還冇好利索，不要出去了。”大女兒懂事的勸道。
妻子也在一陣陣的咳嗽聲中勸著：“咳咳，她爹，天這麼晚了，你上那兒去。小妮這麼不懂事，都怪我這身子，拖累了一家人，咳咳，我還不如死了算了，免得連累你們...”
胡經義歎了口氣：“孩她娘，你怎麼能說這種話。有你這纔是個家，那個娃兒能冇有娘。好了，我這腳也好的差不多了，明日待我和烏兄弟上山碰碰運氣。說不定打上兩隻大野豬，賣些錢就能給你抓藥了。大夫說了，你這是寒邪入體，加上操勞。隻要安心調養，就會好起來的。”
“胡大哥，我回來了。”正說著，外麵響起烏明誌的聲音。
胡經義過去打開門，烏明誌拍了拍肩膀上的雪花：“這鳥天氣，都開春了還他孃的下這麼大雪，還讓不讓人活了。”
“烏兄弟，快請坐。”胡經義熱情的招呼著他。大女兒乖巧的提了壺熱水，給他倒上。