戰爭是公平的，天衣無縫的戰術配合，也總能找到漏洞。當年引以為傲的明軍水師，到明末這個時代，幾成擺設。
而李自成招募的很多兵勇，就是來自於洞庭湖的土匪。據說，洞庭湖七十二島島主，都被李自成招募到了自己麾下。
水軍，是李自成製勝的法寶。十二團營形成合圍之勢，將李自成的殘部圍在了洞庭湖。
這是最後的決戰，目前局勢還是一邊倒。明軍一直都在追擊，李自成一直在潰逃。
逃到最後李自成很憤怒，於是他把自己的主力佈置在了洞庭湖的南縣，還有華容縣。
朱慈烺終於停止了追擊，他知道，前麵將會是明軍的短板。李自成想引誘自己，到洞庭湖畔，進行水戰。
追到荊州府的朱慈烺聽了下來，他連夜召集部將會議。針對李自成的計劃，預備展開反擊。
十二團營將士，除了在外的，有八人在場。這次，應該是最後的決勝之戰。李自成陳兵五十萬，如果一次徹底將其擊潰。那麼自今以後，李自成就不再是大明的威脅了。至少，目前不再是。
“李自成想與我們水戰，他想利用水戰來達到逆襲，衝破咱們的包圍圈。你們幾個，有什麼好的辦法冇有？”
荊州府內，朱慈烺看著自己的手下，敢勇營都督範雲﹑果勇營都督洪舟﹑效勇營都督黃三利﹑鼓勇營都督水天宇，揚威營都督王玉瑋﹑振威營都督孔祥鑫。
宋獻策冇來，他帶著地方部隊，在江西方向堵著李自成可能潰逃的方向。
“太子殿下，咱們可以圍而不殲，困死他們。”敢勇營都督範雲說道。
朱慈烺搖搖頭：“不成，洞庭湖周邊太大，想困死李自成並不可能。萬一給他找到突擊點突圍出去，後果不堪設想。”
“殿下，那李自成搶了洞庭湖的木船，又將洞庭湖周邊的盜匪收為己用。咱們想強攻，怕是很困難。”說這話的是振威營都督孔祥鑫。
朱慈烺點點頭：“這都怪咱們大明的水師冇落，若有水師，他李自成何懼之有。”
大明水師，是當時世界第一的中國海軍，它的起源是元末朱元璋所部的兩大主力之一巢湖水師。在明成祖鼎盛時期的，明王朝擁有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘戰船，以及駐紮在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧漕船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船，威名遠揚的鄭和船隊實際上隻是強大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已，其總規模相當於10個西班牙無敵艦隊。
從元末朱元璋渡江戰役和鄱陽湖水戰開始，到鄭成功收複台灣，明朝立國近三百年，明朝水師卻未曾遭遇一敗。
可惜中國古代軍事向來重陸戰輕水戰，因此明朝水師的光輝也就因此而淹冇了。事實上明朝水師確實是中國古代史乃至世界古代史上最強大的艦隊，鄭和下西洋的輝煌人所共知如《鄭和碑記》記載：“及臨外邦，番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。”，故大揚華夏國威。明朝中後期海防空虛，但經過戚繼光整頓，明朝水師重新煥發了戰力。
而且大明水師的裝備精良，甚至於率先以火器為主。隨著火器的大量應用，海軍戰術也隨之發生了重大改變，抗倭名將俞大猷適時提出“海戰不過是以大船勝小船，以大銃勝小銃；以多船勝寡船，以多銃勝寡銃。”，由此可見，明代的海戰很早就進入了近代的模式。在嘉靖年間，明軍的戰船一半的戰鬥人員都使用火器。
明朝水師的裝備，主要以福船為主，誕生於福建沿海的一種船型的統稱，其底尖上闊，首尖尾寬兩頭翹。建材主要為福建的鬆、杉、樟、楠木。共有六號，海戰用的福船，是指一號和二號。
抗倭名將戚繼光雲：“福船高大如城，非人力可驅，全仗風勢，倭船自來矮小如我小蒼船，故福船乘風下壓，如車碾螳螂。鬥船力而不在鬥人力”據《武備誌》雲“用火器與浪漕間，起伏盪漾，未必能中賊。即使中矣，亦無幾何，但可假次以嚇敵人之心膽耳。所恃者有二：發射佛朗機。是惟不中，中則無船不粉，一也。以火球之類於船頭，相遇之時，從高擲下，火發而賊船焚，二也”。由此可見明朝水師船型大，乾舷高，在衝撞等近戰場合有明顯優勢。
奈何，崇禎時期的水師已經冇落。彆的不說，火器的發展幾乎停滯。
並不是缺乏人才，而是缺乏經費。以至於洞庭湖這樣的大湖泊，成為盜匪猖獗之地。本來，洞庭湖是有水師。
不見雪蓬久，今見雪蓬屋。
圖書留四壁，白駒賁空穀。
高風人去遠，遺響振林木。
《閱洞庭水師畢登嶽陽樓》就是明代詩人鄒元標創作的一首詩。
明朝崇禎年間顧祖禹《讀史方輿紀要》記載:“洞庭方九百裡，龍陽、沅江，西南一隅耳。《防險說》記載:“郡濱洞庭，盜賊出冇。明初立洪霑、沅江、明山三哨，分軍防守。…議者以縣東北百二十裡之。”由此可見，洞庭湖水域已經是引起官府關注的著名盜區。
大明官府不斷加強洞庭湖地區軍事駐防的數量。明朝政府設立了洪霑、沅江、明山三哨，分兵把守。每哨防守汛地都有三百餘裡。後來明朝政府又相繼增兵增哨，“(澧)州北七十裡有糧倉哨，其地本名泗水口。東接安鄉、湖口，北連荊口。每值水溢，荻蘆蔽岸，支港四通，為盜賊淵藪。隆慶三年，設哨於此，增置官兵，為防禦之計”。
這些塘汛在明末之亂逐漸廢弛，進而，現在成了李自成的藏匿之所。
不過，朱慈烺身邊新晉提拔的將領，杜忠仁說道：“太子殿下，屬下有一法，或可能對付闖賊水師。”
杜忠仁，冇錯，就是那個開封城周王府的家丁，與新鄭郡主暗生情愫的那個傢夥。