進攻並不順利，除了入川的道路崎嶇難行。最重要的，是朱慈烺遇到了相當強悍的對手。
張獻忠並不弱於李自成，甚至於某些方麵，他比李自成要強悍的多。而張獻忠此人，也是個極其複雜的人物。
張獻忠和李自成一樣，都是靠著造反起家。崇禎時期，他與朝廷勢不兩立。可是隨著大明王朝的滅亡，崇禎皇帝自縊與煤山。緊接著滿清入主中原的時候。張獻忠則毅然決然的，決定聯合南明抗清。
說白了，漢人之間的爭鬥為了爭奪江山。可是有點外敵入侵，張獻忠則毫不客氣。可惜此時的張獻忠年事已高，他臨死之時叮囑部下：“明朝三百年正統，未必遽絕，亦天意也。我死，爾急歸明，毋為不義。”
張獻忠出身貧苦家庭，從小聰明倔強。跟父做小生意，販賣紅棗。初為捕快，進入延綏鎮成為邊兵。生性剛烈，愛打抱不平，為此幾乎喪命。
崇禎年間，組織農民軍起義，克鳳陽、焚皇陵、破開縣、陷襄陽，勝戰連連。崇禎十六年，攻克武昌，自稱大西王。帶兵攻入四川，建立大西政權於成都，年號大順。
張獻忠引兵拒戰對抗清軍，在西充鳳凰山被清和碩肅親王豪格射死。
為什麼說張獻忠是個複雜的人物。說道張獻忠，人們立馬會想到“七殺碑”，清朝文人編纂的《明史》記載張獻忠為殺人立碑明誌，上書：“天生萬物與人，人無一物與天，殺殺殺殺殺殺殺”，從此張獻忠殺人狂魔的形象深入人心。
但據近代史學家考證，“七殺碑”極有可能是清廷為汙衊張獻忠而杜撰出來的。雖然張獻忠不像滿清文人汙衊的那麼不堪，但他確實有濫殺無辜的特點。
既然身為流寇，他與李自成如出一轍。而且，張獻忠也曾掘了朱元璋祖墳。憑這一點，著實是令人無法接受的。
可反過來想想，這個腐爛的朝廷實在是傷透了他的心。年輕時的張獻忠滿腔熱血，好打抱不平。他在延安府當捕快的時候，因為不滿知府的貪贓枉法欺壓良善，他仗義執言結果被知府革職。
後來冇辦法，隻能當兵尋一條活路。可是到了軍中他發現，大明王朝的軍隊一樣的腐爛不堪。在軍中又惹了事的張獻忠，差點被依軍令斬首。主將陳洪範觀其狀貌奇異，為之求情於總兵王威，重打一百軍棍除名，從此便流落鄉間。
從此，張獻忠便恨上了這個腐爛的大明王朝。他恨得，是這個黑暗的社會，是這個好人冇有好報，壞人逍遙法外的時代。於是，高舉起義氣，進而造反。
當他得知，朝廷的皇太子領兵南下，竟然一口氣剿滅了李自成的時候，張獻忠慌了。
他萬萬冇想到，這個皇太子竟然如此可怕。張獻忠第一次開始正視其自己，也開始學著尊敬對手。
為此，張獻忠蒐羅了大量的資料，去調查朱慈烺這個人。他想知道，朱慈烺到底是一個什麼樣的人。
隨著調查的深入，張獻忠對朱慈烺愈發的感興趣了。而他知道，這個明太子，實在是難以對付。
此人詭計多端智計頻出，手下的猛將如雲。張獻忠自認手下大將也不少，可恐怕都不是其對手。
於是，張獻忠有了投降的想法。
這次，是真心歸降。冇有彆的原因，因為他發現，朱慈烺是個明主。
張獻忠和李自成一樣，都曾在走投無路的時候，投降過明廷。可是投降之後，很快就又造反了。
崇禎九年，農民軍已發展壯大到幾十萬人，在河南會合時，常連營百裡，而當時張獻忠的部隊就有十萬人以上。
同年九月，闖王高迎祥遇伏被俘，被淩遲處死。李自成等大部轉戰於潼關以西地區，張獻忠所部遂成為潼關以東地區官軍攻擊的主要目標。
張獻忠所部轉戰於鄂、豫、皖時，多次打敗官軍。攻進河南時一舉占領許州，殺了左良玉的哥哥。次年三月，在安慶家店的戰鬥中又擊斃明將潘可大等人。
但是，由於流民軍各部缺乏統一部署和協同行動，每部各自為戰，到了崇禎十一年春，各路農民軍均連遭挫折。
特彆是崇禎十年四月，明朝兵部尚書、內閣大學士楊嗣昌策劃了“四正”、“六隅”、“十麵張網”的圍剿戰略，李自成在陝西遭到幾次失敗，劉國能等也在河南歸順朝廷，都給張獻忠的隊伍帶來了巨大的困難。
張獻忠在進襲南陽的戰鬥中被左良玉軍擊敗，本人也受了傷，幸被部下孫可望力救脫險，遂帶部隊退居穀城（。在官軍的強大攻勢下，為了儲存實力，張獻忠在穀城、羅汝纔在鄖陽，分彆接受了兵部尚書熊文燦的“招撫”。
受“招撫”後，張獻忠拒絕接受改編和調遣，不接受官銜，保持了獨立性。他把四萬人的部隊分佈在總部穀城的四郊，分四營，各設一員大將率領。
在休整期間，集草屯糧，打造軍器，招兵買馬，訓練士卒。張獻忠還經常請人給他講《孫子兵法》，並結合戰例，總結經驗和教訓，等待時機東山再起。
而這次，張獻忠一樣是想著被招撫。除了他知道，自己終究不是朱慈烺的對手之外。而是覺得，自己遇到了一個英主。
之前張獻忠投降朝廷，發現這個朝廷還是那樣的糜爛不堪。官員之間勾心鬥角，皇帝躲在深宮之中不解民間疾苦。貪腐橫行，百姓水深火熱。
這樣的朝廷，他投降了又能怎樣。隻會愈發的憋屈，倒不如繼續造反來的痛快。
現如今，他遇到了朱慈烺這樣的英主。從他蒐集的資料，對朱慈烺的瞭解來看，這個大明的皇太子很可能會成為將來的中興之主。這樣的人，是值得自己被招撫的。
可當張獻忠派人將訊息帶給朱慈烺的時候，朱慈烺卻猶豫了。對於這些出爾反爾的流寇，他實在是不放心。
招降他們這些人，搞不好就等於是養虎為患。