自古以來，居京不易。
今天羅玉成站在食堂門口徘徊，卻又猶豫不決的原因是，他聽說這個地方的米飯是免費的。
可若是不打菜隻打飯會不會有辱斯文？若是讓相識的官員看到了，豈不是斯文掃地？
羅玉成是一個清官，兩袖清風，在地方上兢兢業業，等到離職那天揮一揮衣袖，隻帶走了一把萬民傘，冇帶走一兩銀子。
不搜颳倒也不會真的活不下去，因為他中舉的時候還很年輕，年少得誌，娶了一個老家小地主家的女兒為妻。
他老丈人對他這個女婿也是照顧有加，他調職入京也送了他不少盤纏。
可是到了京城，吏部的官員見一下，提拔他入京的工部大佬拜訪一下，隻是帶了一些當地的土特產，這土特產還真的就是土特產。
工部大佬笑眯眯的收了，之後再看他，就冇了笑眯眯的樣子。等他被身旁的人指點迷津，一番“補救”之後，這盤纏幾乎就用儘了。
要不是妻子還有一些首飾，加上新主登極以來，朝中的折色不多了，到手的都是貨真價實的錢糧，他還真的快要熬不下去了。
可前一陣子，孩子偶感風寒，一番尋醫問藥之後，就將他逼上了絕路，家裡無米下鍋了。
京中的好友過年回老家了，也是借不到錢，隻能等過年回來才能借錢。可是現在家裡的孩子嗷嗷待哺，妻子本是一個富家小姐，跟著自己吃糠咽菜不說，當初細皮嫩肉不事勞作的手。夏日浣衣，冬日淘米，昨天無意間看到，已經皸裂了。
想到自己妻子當初撫琴弄簫，執筆書畫的蔥蔥玉指，現如今竟比一般的農婦也不如。
前些日子帶她出去宴飲，因為衣著並不光鮮，竟被不知情的人當做了自己的仆人。
妻子是賢惠的，能娶到這樣一個勤儉持家，毫無怨言跟自己吃苦的女人實乃三生有幸。可是自己現如今能做些什麼呢？當初那個金科提名，意氣風發的少年呢？當初執筆安天下的雄心壯誌呢？
羅玉成眼中有淚，為人子不孝，在老家的父母已經多久冇有賙濟了？為人夫慚愧，新年都不能給家中的妻子添置新衣，為人父無能啊，孩子這麼大了，家中的葷腥都是少有……
羅玉成心頭忽地冒出一個念頭，難不成真的要倒賣批條嗎？
自從自己提督易州山場之後，就有人給自己送批條，一個條子價值白銀一百兩，明碼標價。
羅玉成當然知道這是怎麼回事，隻要自己字一簽，印一蓋。那些為富不仁的商人，就能在自己提督的易州山場山上偷運出一批木材薪炭。難道真的要簽字嗎？自己讀了這麼多年聖賢書，難道要拿這些昧了良知的錢？
可是自己不拿，難道以後自己還有家人還要繼續過這樣的日子？真的要在大庭廣眾之下，去裝那些米飯？
檢舉揭發？聽說那些商人跟朝中幾位重臣交從密切，如何告得贏？
上有老下有小，羅玉成冇有粉身碎骨的勇氣，但是他接受的教育又不能讓他選擇同流合汙，最後隻能獨善其身，管好自己吧！
羅玉成站在食堂門口天人交戰，也不知道經曆著怎樣的思想搏鬥。
正當羅玉成猶豫不決的時候，一道聲音傳來：“咦？山石，你也來吃飯呐！”
羅玉成聽到聲音先是一驚，剛要否認，卻看到一個許久不見的熟人，倪元璐。
倪元璐跟他是同科進士，有同年之誼，隻是他不是調去江西主鄉試了麼，什麼時候回京的？
羅玉成有些尷尬道：“汝玉，你什麼時候回來的？”
倪元璐笑嗬嗬地道：“剛回來冇幾日，現在的差事還冇著落呢。”
倪元璐倒是一個大大咧咧的性子，說著將羅玉成肩膀一摟，笑嘻嘻道：“山石兄，你貴為地主，瞧你欲言又止的樣子，莫不是想為賢弟接風洗塵？兄若張口相邀，弟必不推辭。”
羅玉成聞言臉色一垮，訕訕道：“改日改日。”說著將倪元璐的手從自己肩膀上打落，說道：“快放下來，讓大人們看到，成何體統？”
倪元璐笑嘻嘻地卻不以為然，待他看到羅玉成也拎著一個碩大的食盒，有些古怪道：“山石兄，莫不是你也是來裝飯的嗎？”
羅玉成聽到裝飯剛要否認，一個“也”字馬上在腦海中反應過來，他看了倪元璐一眼，發現這傢夥給自己使了一個眼色，看了一眼不遠處的一個食盒。
羅玉成呆呆道：“難不成你也是來裝飯的？”
倪元璐笑道：“可不是嘛，這裡的飯菜跟外邊的比可是實惠多了，我回京這幾日常常來吃。”
羅玉成一聽，原來人家還打了菜，這就跟自己不一樣，自己可是隻想著裝飯的。
羅玉成順著他的話問道：“哦，這裡的飯菜味道怎麼樣？”
“菜式新鮮，味道獨特，物美價廉。實乃皇上照顧我等臣子之惠政也。”倪元璐搖頭晃腦地評價完回過神來，稀奇道：“山石兄，有道是近水樓台先得月，你是工部主事，莫不是還冇在這裡吃過飯吧？”
羅玉成尷尬道：“近來公務繁忙，還未來得及過來。”
倪元璐一把抓住羅玉成的胳膊，說道：“那就要快些了，你也不看看這時辰，等到刑部、大理寺、都察院那些官兒散了班，到時候人擠都擠不動。”
羅玉成問道：“他們也要來此用餐嗎？”
倪元璐說道：“當然了，不吃白不吃啊！這裡的米飯是免費供應的，京中又不是隻我一個拮據的官兒。”
羅玉成聞言一驚，六部食堂的位置在禮部與鴻臚寺中間，這片兒基本上都是國朝衙門重地。這裡麵有禮部，兵部，吏部，太醫院，都督府等部門，正對著承天門（後世**），被南薰坊和大時雍坊夾在中間。而兵部等幾個部門，當初因為地方不夠，搬到了城西，挨著城隍廟，位置處在阜財坊。
他們想要過來吃飯，那得把西長安街走個大半……
羅玉成納罕道：“賢弟家財頗豐，哪裡說得上什麼拮據？”
倪元璐解釋道：“前些日子納了一房小妾，所以日子過得也很緊吧。”
倪元璐又說道：“不說這個，對了，差點忘了，你們六部主事每七日免單一次，頭一次吃飯還能抽獎呢！”
羅玉成聞言“啊？”了一聲，說道：“未曾聽說過啊！”
倪元璐解釋道：“跟我來便是，我看你帶了這麼大一個食盒，也是想帶些菜給家人嚐嚐吧？不過要多等一會兒，等上麵那些大人用完了飯，視窗如果剩下一些湯湯水水，澆在米飯上，也很有味道！走走走，先去裝米飯，晚了就被人裝完了。”
羅玉成聞言一把將食盒摟在懷裡，心裡帶著忐忑和憧憬跟著倪元璐進了六部食堂。
羅玉成和倪元璐走進六部食堂，甫一進門，羅玉成就聞到了一股飯菜的香味，羅玉成嚥了一口口水，肚中饑腸轆轆，好在冇有發出什麼不雅的聲音。
再往前走了幾步，映入眼簾的赫然是一排排可以對坐的長桌，此時已經冇有多少空位了。不過此處坐的都是六部的吏員們，三五成群，各自與自己相熟的人坐在一起。
羅玉成掃了一眼，見人人麵前都有一個木盤，木盤下麵是高高的米飯，上麵從視窗上打來的菜肴。視窗前麵有幾個架空的木籃，裡麵放的就是餐盤碗筷。這裡也不講究哪部吏員職位排名先後，而講的是先來後到。
羅玉成東張西望，看得入迷，倪元璐見羅玉成好像對一層有些好奇，便也不去催他。
羅玉成又看了一陣兒，見裡麵已經人滿為患，不過還有人端著盤子往遠處的空隙擠著坐下，挨著門這裡的位置空了許多，卻是誰也不想坐在大門口。
片刻後，羅玉成就知道了原因，他和倪元璐剛剛站定，離他們近的人都放下碗筷朝他們恭敬行禮。
羅玉成心道：“是了，吃頓飯都吃不安生，任誰也不想坐在這裡。”
這時倪元璐忍不住催道：“快些，我的山石兄，看夠了冇有，刑部的人就要來了！”
羅玉成點了點頭道：“走走走！請！請！”
倪元璐解釋道：“六部食堂隻一條規矩，不論一人食量大小，管飽，但是不許浪費。”說著他指了指在食堂中巡視的幾個戴紅箍的太監，低聲道：“吃多少打多少，若在一層吃飯被這些公公們發現吃的不乾淨，是要被拉入黑名單的。”
羅玉成問道：“何謂黑名單？”
倪元璐解釋道：“就是初次發現，一月內不得入食堂飲食。二次發現，三月內不得入食堂飲食。三次發現，三年內不得入內。”
羅玉成回頭看了一眼柱子旁的一位公公，這時才發現柱子上還有周邊的白牆上，寫著詩句和對子。心中不由暗道一聲慚愧，方纔一直被食物吸引，這如椽大字竟都冇有發現。
“誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”
“一粥一飯當思來處不易，半絲半縷恒念物力維艱。”
羅玉成匆匆一掃便記在心頭，心中讚道：“好對！”
羅玉成還要再看，卻被倪元璐拉上了樓，隻聽他邊走邊說道：“待會兒莫出聲，直接去裝飯，一樓木桶中的飯是不能裝的，隻有二樓的纔可以。”
羅玉成納罕道：“那我方纔見不少吏員們都帶著食盒啊？”
倪元璐說道：“那些都是需要報備的，可能有同僚公務繁忙來不及吃飯，給他們帶回去。”
羅玉成心中一慌，急急問道：“那二樓就不需用報備嗎？”他因為之前給大佬送土特產一事，在部裡麵也是形單影隻，受人孤立，他可找不到人給人帶飯啊。
不然，六部食堂已經開了好一陣兒了，也不會今天他纔來吃飯，裡麵這些門道也不會今天來了才知道。
倪元璐低聲道：“吏員忙碌，官員就不忙祿嗎？待會兒你直接盛些米飯，直接去視窗亮牌打菜，打完了直接走人，誰知你裝了多少？”
羅玉成一聽，原來這是利用了規則的漏洞，這地方米飯是自己裝的，但是樓下的吏員們有人查，樓上的官員們卻可以有一個方便之門。
羅玉成忽地回過神來問道：“亮牌？什麼牌？”
倪元璐也不多解釋，隻說到：“跟我走便是。”