圖們的汗令尚未送到青海，早前高務實下達給曹淦的命令卻已經到了。
當時曹淦帶著三千高家騎丁已經退回了涼州衛，正等候高務實的命令，此地在永昌衛西南不遠，即後世之武威市。
收到老爺命令的曹淦總算一改前些天的焦慮和猶豫，風風火火的行動起來——帶著三千騎丁二話不說撤回了蘭州。
雖然說是“撤回”，但這並不意味著這個舉動是“開溜”。恰恰相反，撤回蘭州意味著這支騎丁部隊可能要進行戰爭準備了。
理由很簡單，從涼州到西寧，因為中間隔著祁連山，迄今為止朝廷都冇有也不太可能設置驛站，所以正常來講，也並不符合大明出兵的路線安排習慣。至於火落赤和著力兔為何這樣走……高原牧場聽過嗎？
當然，火落赤和著力兔能走，意味著曹淦本來也是可以這樣走的，隻是高務實並冇有打算讓自家騎丁單獨跑去收複西寧，他隻是讓曹淦去蘭州等候大軍，然後從旁協助。
畢竟，火落赤和著力兔雖然在朱翊鈞和高務實看來不算什麼大敵，但那是站在整個大明層麵來看的，如果單從西北的角度來說，他們當然還是勁敵——整個甘肅鎮也才六萬多軍隊，不到七萬人呢，火落赤兄弟加起來五萬騎兵，怎麼說都不是小寇了。
如今盤踞西寧的火落赤兄弟雖然肯定不會把全部主力都塞進城裡，但想必也不會是三千騎丁能拿下的，畢竟騎丁們也冇有太多的攻城手段，這一點哪怕他們換裝了短筒款的萬曆二式騎槍也改變不了。
攻城這種事，要麼靠炮，要麼靠圍，要麼就靠堆——拿人命堆。三千騎丁冇有一條能符合的，去西寧也是白搭，當然先撤回去等待大軍。
但“大軍”的動作並不算太快，即便甘肅巡撫曹子登和總兵劉承嗣冇等固原的三邊總督郜光先吩咐，就已經搶先開始調集軍隊，但由於甘肅軍隊是分佈在一長串的河西走廊各地，現在又要擔心被蒙古人偷襲，因此調集的速度實在也有限。
而且還有一點頗為麻煩，那就是甘肅巡撫的駐地在比較偏西北附近的甘州，也即甘州五衛的位置，相對來說比永昌衛還偏西北一些，從它那裡調集大軍，顯然最終還是要南下。
而從陝西方麵過來的大軍如果要去西寧，則也肯定要走蘭州，因為這一路可以溯河而上，中途可以在碾伯守禦千戶所的高店子營落腳，避免一路全在無遮無攔的曠野之中，隨時要麵對蒙古人的襲擊。
隻不過，曹淦抵達蘭州之後很快又開始憂鬱起來了，因為三邊總督郜光先的表現實在談不上積極。這麼些天過去，固原的大軍彆說出兵了，甚至冇有完成集結，三三兩兩分佈在固原鎮無數的塢堡城堡之中，固原本城到現在都隻有兩萬多兵馬。
更讓曹淦忍不住暗中罵孃的是，郜光先居然還應慶王所請，派了一千多人去慶陽保護慶王，理由是慶王乃是守邊的王爺，要直麵可能生變的鄂爾多斯部。
曹淦畢竟管著京華商社多年，坐鎮西北也有些年頭了，到底還是有幾分薄麵，至此隻好親自修書一封，告訴郜光先說自己已經秉承自家老爺的意思帶了三千精悍騎丁在蘭州等他，希望他能儘早趕來，爭取早日收複西寧。
順便曹淦還根據自己的經驗提了一句，說火虜(火落赤)既下西寧，恐有繼續東向之隱憂，因為西寧一下，火虜隻要再攻破碾伯守禦千戶所和莊浪衛，便可以徹底切斷甘肅與陝西的聯絡，而且也打通了青海土默特與他們兄弟大小鬆山老巢之間的聯絡，到時候可就真的“環甘皆虜了”，隻怕要鬨得天下震動。
然而曹淦雖然有直接把信送到郜光先手裡的特權，卻並不意味著郜光先會聽他的話。郜光先這樣的文臣，平時能把曹淦當回事不過是因為高務實的關係，可不代表他真的會認為曹淦一個草莽出身的商社掌櫃能有什麼高見。
至於曹淦提到的火落赤東進將甘肅斬斷這個威脅，郜光先認為可能性也不大，畢竟火落赤應該知道大明不可能容忍這一點。他雖然可以這樣做，但做了就代表他需要承受大明三邊的圍剿，郜光先覺得火落赤肯定明白自己承受不起，因此不會這樣選擇。
然而郜光先這次又失算了。
火落赤當然知道他們兄弟切斷甘肅一線會導致大明暴怒，進而對他們發動大規模反擊，但是布日哈圖那三寸不爛之舌足以說服他們。
就在此時，西寧城中的布日哈圖正笑吟吟地說服火落赤與著力兔二人出兵東進。
“鬆山乃是二位之舊地，亦是二位之根本，如今二位能在青海翻雲覆雨，其倚仗皆為鬆山舊部。如今西寧即下，隻需繼續東征，拿下碾伯與莊浪兩地，青海土默特便與鬆山連成一片，將明人之甘肅包夾其中，猶如盤中之食，隨時可以享用……”
火落赤卻連連搖頭：“碾伯和莊浪衛能不能打下來先不說，就算打下來，後麵的事恐怕也不如台吉你說的這般輕鬆。”
著力兔也道：“是啊，碾伯和莊浪衛或許好說，可你要說甘肅到時候就是咱們兄弟的盤中之食，這可就太瞧得起咱們兄弟了。台吉，不瞞你說，咱們和甘肅鎮大大小小也打過多次了，這甘肅鎮的明軍早些年的時候是不怎麼樣，但後來……
嗯，大概是幾年前吧，就開始慢慢變得厲害起來了。咱們有好幾次甚至都吃了些小虧，東西冇搶到多少，還每次總要損失兩三百多勇士，跟他們打不劃算啊。”
火落赤繼續補刀：“冇錯，而且甘肅明軍還隻是一方麵，要是碾伯和莊浪衛丟了，陝西的明軍就是不想動也不得不動了，到時候咱們兄弟左右是敵，就像漢人說的那個雙拳難敵四手，總是吃虧的。
哦，還有，咱們一旦拿下莊浪衛這一線，到時候為了保持和鬆山的暢通，就必須守住這一塊，那就代表咱們還不能說走就走，這就更不劃算啦！”
這裡有一點要說明，明時的“大小鬆山”是一片冇有明確邊界的地區，大致上是在蘭州的正北，長城之外的一片地區。這片地區在地圖上看，大致就是明朝涼州衛和寧夏衛之間。
如果說寧夏衛和甘肅是大明對土默特、鄂爾多斯、青海土默特形成的“突出部”，那麼反過來也可以說大小鬆山是蒙古人對大明形成的一個突出部。
兩兄弟二人都不看好繼續東進，但布日哈圖似乎一點也不著急，隻是微笑著道：“二位執政，我想請問一句：如果陝西明軍冇法對二位動兵，二位可有興趣拿下甘肅？”
火落赤和著力兔果然立刻臉色大變，雙雙對視一眼，不知道從眼神中交流了什麼，火落赤立刻沉聲道：“台吉這話是什麼意思？那三邊總督丟了西寧還能說是個意外，要是到時候再丟了莊浪衛一線，導致甘肅孤懸於外，他還能端坐固原看戲？我看朱皇帝也不會容他吧？”
著力兔則緊隨其後道：“難道台吉居然說動他投靠我蒙古了？這隻怕不可能吧。”
“說笑了，郜光先投我蒙古，大汗拿什麼賞給他？”布日哈圖笑了一笑，把手朝一副有些潦草變形的簡易堪輿圖上一指，道：“大汗高瞻遠矚，胸懷四海，所圖所謀豈止區區一隅之地？二位且看這裡……一旦二位打通鬆山，你們與鄂爾多斯本部之間還有什麼阻隔？”
火落赤一擺手：“這還需要看什麼圖？鬆山和鄂爾多斯之間隔著一個寧夏啊。”
著力兔這次倒似乎想得遠一點，皺著眉頭道：“怎麼說？難道博碩克圖那小子翅膀硬了，竟然有胃口打寧夏的主意？我看，咱們那位大哥隻怕是不會同意的吧？”
布日哈圖微笑道：“切儘執政(他以前做過五執政之一，雖然最後實際散夥了，但圖們冇有宣佈罷免)或許是不太同意的，不過二位台吉也知道，切儘執政現在還能不能開口說話都不好說了，又怎麼能繼續限製濟農呢。”
火落赤和著力兔這才真正重視起來，認認真真看了一會兒地圖，似乎思索了起來。過了一會兒，火落赤率先搖頭道：“寧夏諸衛不好啃啊，尤其是寧夏本鎮，周邊既有明人的河套長城，又有大大小小至少好幾十個大型塢堡……就算換成大哥親自去打，也未必打得下來，何況是博碩克圖這個小濟農？”
著力兔也點頭對此表示認可，並道：“不錯，寧夏這地方難打得很，要是好打，早些年大汗在時可不早就拿下來了，還用得著等到現在？”
他這裡說的大汗，是指俺答汗——他們兄弟現在對把漢那吉可不承認了。
布日哈圖依舊不慌不忙，隻是神秘一笑，輕聲道：“那若是……寧夏自己投了咱們呢？”
“什麼！”火落赤和著力兔同時大吃一驚：“寧夏要投咱們蒙古？”
布日哈圖不答，隻是微微笑著。
火落赤沉下臉來，問道：“此事事關重大，台吉還是不要打啞謎了。寧夏總兵張惟忠雖然談不上多麼了得，但至少冇聽說他跟咱們蒙古有什麼接觸，而且據我所知，他仕途也還順遂，我瞧著也不像會叛逃大明的模樣，台吉你……該不是開玩笑吧？”
著力兔也目光炯炯地盯著布日哈圖，要不是布日哈圖是圖們的親信，且剛剛幫他們拿下了日思夜想的西寧，此刻隻怕他早就變臉了，畢竟布日哈圖現在這樣的說辭，很像是要誑他們去送死。
然而布日哈圖依舊不慌不忙，微微一笑：“張惟忠是不會投我們，可是哱拜呢？他雖然早年受到一些不太公正的打壓，以至於叛逃南國，但畢竟還是我們蒙古人。如今他想通了，與其在大明也被當成其心必異之徒，還不如乾脆回蒙古來，對於這樣的人，我總不好拒之不理，二位台吉說是不是？”
火落赤和著力兔驚訝不已，再次互相對視。
哱拜，時任寧夏總兵標兵參將。此人原是蒙古土默特部的一個小酋長，因與其直屬上司英台吉有矛盾，於“嘉靖中得罪其部長，父兄皆見殺，遂率領部眾投奔寧夏官軍”。後來因為作戰勇敢，以軍功被提升為巡撫標下把總。在後來因屢建戰功，漸漸由把總升至守備、遊擊、參將，並授寧夏衛世襲都指揮使。
哱拜原本就是為了逃命和報其父兄之仇而亡命投靠明軍，所以始終心懷異誌，居心叵測，其在寧夏站穩腳根之後，便招降納叛，吸引地痞惡棍，並在家中豢養號稱“蒼頭軍”的武裝家丁三千餘名。
他的長子哱承恩更是“獨形梟啼，性狠戾”，其平時也是多畜亡命，目無上司和法紀，隻是大明邊軍之中蒙古人一貫不少，朝廷對於這些能打仗的蒙古人也比較寬容，因此對於哱拜的懲罰很少。
這些情況，火落赤和著力兔都是知道的，所以他們也有些疑惑。著力兔問道：“可是明人對哱拜不算壞啊。”
火落赤則想得更多，皺眉道：“哱拜不過是個參將，就算他要投靠咱們，能有多大的本事？單隻是拿下一個寧夏城可不夠，那寧夏周邊數十城(城堡、塢堡)，個個都不好辦啊。”
布日哈圖笑道：“二位這就有所不知了，哱拜在寧夏數十年，雖然地位不過一參將而已，但那隻是因為他乃蒙古人出身，不得重用提拔罷了。我已經仔細調查過了，寧夏周邊的四十九城，絕大多數都是他過去的部下，平時對他也敬重有加，一旦他宣佈反正，冇有人敢不追隨。
更何況，到時候若還有濟農和二位呼應，明人之西北局麵便徹底被咱們翻了過來，他們這些人難道還看不出應該跟誰嗎？至於二位，也自然不必擔心什麼陝西明軍與甘肅明軍合力圍攻之事了，到時候他們連固原能不能保住都難說呢。”
火落赤和著力兔二人一聽這話，頓時興奮起來，四隻小眼睛裡冒著精光。
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PS：新三大征的第一征佈局到今天為止應該算是展開了畫卷，這是一個威力加強版的哱拜之亂……