禦榻之上，隆慶半倚著累疊墊高的明黃靠枕，微眯著眼，絮絮叨叨地說著話。
太子朱翊鈞老老實實地端坐在禦榻前的錦凳上，不時開口發問，又連連點頭，隻是他臉上始終有些憂色，甚至遮蓋住了偶爾聽見皇帝說起一些不太理解的事時產生的疑惑。
父子二人就這般說著話，任時光飛逝，不知過去了多久。
良久之後，朱翊鈞見父皇已經陷入了沉思，半晌不曾說話，這才小心翼翼地喚了一聲：“父皇？”
隆慶回過神來，看了兒子一眼，問道：“哦，剛纔說到哪了？”
朱翊鈞一本正經地道：“父皇說到人君治天下，根本在於用人，用人之權，乃是皇權根本。”
“嗯，是說到這兒了。”隆慶點了點頭，思索一下，指著旁邊的書案道：“那上頭有一道疏文，你拿過來看一下。”
朱翊鈞連忙過去拿了，打開一看，卻是一道前兩日高拱的疏文：
建極殿大學士掌吏部事臣拱疏言：‘輦轂之下，各行事衙門在焉。而四方奸民往往輻輳於此，妄言亂政，指稱吏部，誆騙者尤多。動則十數成群，互相勾引，其有不才官吏，誤入術中，事發無效，則掉臂去之，莫可推詰。臣於近日亦曾自行訪獲如王三聘等數輩，或稱是臣外甥，或稱是臣表侄，誆騙人財，鹹有證據，已俱送刑部問遣。然思此輩寔繁，今雖訪獲一二，若儘脂鏤冰，旋複如舊，不足以為懲也。伏望皇上敕下廠衛，及巡視五城禦史，嚴加緝訪挨拏，務期儘絕。如歇家敢有窩藏，許兩鄰舉首，若不舉首，事發一體連坐重罪。庶奸徒無所容，而各衙門亦可以行事矣。’
這道疏文因為是首輔高拱自呈，所以上麵冇有票擬，隻有硃批，而且從字跡來看，這硃批是皇帝的禦筆：
“先生所言極是。令廠衛五城悉如元輔言，嚴行訪捕，都察院仍揭榜禁約。”
朱翊鈞看後皺了皺眉，暗道這點小事，父皇還特意讓我拿了看，是何用意？
隆慶似乎看出了兒子的心思，卻不點破，隻是問道：“你可知道此事？”
朱翊鈞搖了搖頭，道：“不知。”
“那你可知，為何這些奸人不冒彆人之名，偏偏冒稱是高先生之外甥、表侄等，誆騙錢財，而且屢屢得手？”
朱翊鈞道：“高先生是元輔。”
隆慶搖了搖頭，道：“再想想。”
朱翊鈞怔了一怔，有些意外。
隆慶提示道：“此前李春芳也是元輔，怎麼冇聽說彆人冒充他的外甥、表侄來行騙？”
朱翊鈞這下明白了過來，揚眉道：“因為他不是吏部尚書。”
隆慶這才露出笑容，道：“冇錯，因為他不是吏部尚書，縱然也是元輔，但他不論想做什麼，首先都要得到司禮監硃批準許纔有用。高先生卻不然，雖然一些大事，他也要硃批準允才能施為，但許多小事，光是衝著吏部天官的名頭，吩咐下去，自然有人去辦。”
隆慶說到此處，略微停頓，補了一句：“所以總有人說高先生權柄過重，如此前趙貞吉便拿此事做過文章。”
朱翊鈞點了點頭，道：“高先生權柄雖重，但他是個忠臣。”
隆慶哈哈一笑，然後卻搖了搖頭，道：“鈞兒，高先生是忠臣不假，但我用高先生至此，卻不隻是因為‘他是忠臣’這麼簡單的。”
朱翊鈞知道這是要指點自己了，忙道：“請父皇訓示。”
隆慶道：“上一次我跟你談的那些，你還記得麼？”
“記得，兒臣時刻不敢或忘。”[無風注：此處指第一卷第057章時，皇帝父子的交談。]
“高先生與爹爹之間，不止有君臣之義，還有師徒之恩，甚至父……長幼之情。”隆慶頓了一頓，繼續道：“但爹爹終歸是皇帝，肩負的是祖宗留下的基業，所以爹爹不能因為與高先生之間的情誼而隨意加恩。”
朱翊鈞經過這近一年的觀政，比前一次“聽課”時進步了很多，聞言問道：“所以纔有前一次高先生被逼致仕的事發生？”
“是的。”隆慶麵色陰沉下來，但還是直言不諱，道：“我知高先生之節氣，亦知高先生之才氣，更知高先生之誌氣……但我是皇帝，若情況不允許，我也隻能讓高先生暫受一時之氣。”
朱翊鈞想了想，問道：“所以後來起複高先生時，父皇破常例使高先生兼掌吏部事，是一種……呃，一種補償？”
“不，那不是補償。”隆慶正色道：“鈞兒，你要記得，雷霆雨露俱是君恩，皇帝不需要補償誰。”
朱翊鈞怔了一怔，但馬上又詫異道：“那父皇為何這樣做？”
“互利。”隆慶笑了笑，又道：“或者用你那位伴讀的話來說，叫做共贏。”
“互利，共贏？”朱翊鈞疑惑道：“可是，這樣的話高先生的權柄的確很重啊，父皇之前說，用人之權乃是皇權之根本，可是現在卻把這項根本之權讓渡給了高先生不少，這是為何呢？”
隆慶滿意地點了點頭：“問得好，這就是爹爹今天叫你來的用意了。”
他說著，略微坐起來一點，才繼續道：“首先你要知道一件事，天下雖是皇帝的天下，但天下絕非皇帝一個人就管得過來的，否則要這文武百官何用？”
“兒子明白。”
“所以，如何放權於臣子，就是考校皇帝的時候了。”隆慶道：“你既然記得我此前和你說過的那些話，就該知道，天下臣工俱有私心，冇有誰會完完全全與皇帝一心，因為歸根結底，這天下是皇帝的，又不是他的。”
朱翊鈞感情上有些難以接受這話，但卻不能不承認父皇說得有道理，但他仍然有些擔憂地問道：“那皇帝該怎麼辦呢？”
隆慶微笑著道：“選人而用。”他稍稍一頓，解釋道：“天下人求官，無非求權，而求權又無非兩種原因：或是求名，或是求財，當然也有甚者，二者皆求。”
他說到此處，笑著問太子：“若你是皇帝，你會用什麼人？”
朱翊鈞毫不遲疑地道：“自然是求名的那種。”
“不對。”隆慶搖了搖頭，道：“爹爹今天教你：哪一種都要用，隻看你怎麼用罷了。”