刑部大牢幽暗潮濕，濃烈的血水味道和一股無名惡臭混雜，直嗆得人胃酸湧動。這裡還是最上層的位置，如果再往下，會更加讓人無法忍受。
京城首善之地，監牢的環境如此，可想而知地方縣鎮府郡，那裡監獄的環境是何等的煉獄摸樣了。
踏踏踏，靴子踏在帶著暗黑血色的石板地麵上，帶出幾隻黃毛老鼠，半晌，幾個黑袍人停在了一處監牢門口。
這個監獄的環境算是好的，裡麵是五個年齡不等的秀才模樣的讀書人，有老有少，看起來氣色還好。
“你們是何人？”牢內，看起來年歲最大的老者看到三個黑袍人，先是一愣，而後出聲問道，語氣中帶了疑惑。左大人讓他們呆在這裡，應當是做了嚴密防護的，怎麼有陌生人找了過來？
“噓，”黑袍人伸出手指製止了老者的問話，而後將頭上的罩子取下。
錦衣衛副指揮使，劉貴。
“開門，”劉貴揮了揮手，身後的隨員上前，哢嚓一聲，將門鎖打開。
牢房內幾人互相看了看，顯然對劉貴的到來，懷有敵意，不約而同的往後退了退。
“幾位不必害怕，”劉貴走進牢房，環顧四周，四處立壁，地鋪乾草，倒是乾淨整潔：“左大人也是有心，給你們找了這麼個地方。”
“你不是左大人的人，”一個年輕人站了出來：“你想乾什麼？我們該說的也已經說了，該簽字的也已經畫押，過幾天魏忠賢就會徹底垮台，你現在來這裡已經無濟於事。”
言外之意，魏忠賢的倒台是板上釘釘的事情，就算今天劉貴要做什麼，也要有所顧忌，不要到時候魚死網破，給彆人做了嫁衣。
“魏公公派在下過來，看望幾位。”
果然是魏忠賢逆閹派來的，臨死了還想掙紮一二？
“在下向來尊重讀書人，禮遇讀書人，”劉貴冇有理會年輕士子的威脅，安然坐在下屬放好的椅子上：“所以話也會提前給你們說清楚。”
“老朽倒要聽聽，你能吐出什麼象牙！”年歲最大的老者冷哼一聲，貼著牆根，坐在乾草堆上。另外幾人圍在其四周，皆是冷眼相對。
“你們這些日子向禦史大人訴說過什麼，簽畫過什麼，奏寫過什麼，”劉貴右手輕輕一揮：“過幾天有人提審你們，魏公公的要求很簡單，全數翻供，一概不認！”
“小兒癡心妄想！”灰袍老者像是看傻瓜一般看著劉貴：“魏閹已經倒台在即，你何必還要為他賣命呢？”
簡直滑天下之大稽，左都禦史左光鬥已經向他們保證，魏忠賢此次絕對倒台，到時候蓉城的那些土地和枉死的百姓，沉冤得雪，也算是對得起幾人的勞頓和擔驚受怕。這個看起來渾身煞氣的武夫來到這裡，張嘴就要幾人為魏閹賣命？也不看看是什麼形式！
“可憐，”劉貴搖搖頭，語氣帶著悲憫：“你們可能不知道，左光鬥幾人已經使自身難保了，而且僅憑一張聯名奏疏，就想扳倒魏忠賢？也不看看東林自身是什麼醃臢摸樣？”
“你說什麼？”幾個人中的年輕人被劉貴這麼一激，顯然一時接受不了。
“外麵正在查東林會推結黨案，東林此次已經是自身難保了，”劉貴半真半假的恐嚇幾人，東林結黨的案子是隱秘查辦的，外界現在一無所知。
“憑你空口白牙？”老者顯然不信，搖搖頭：“彆費口舌了，請回吧！”
“空口白牙？”劉貴一伸手，扔出一卷文書：“看看吧。”
年輕士子走上前，將文書撿起，半信半疑展開來看。
首先映入眼簾的是：查戶部左侍郎鄭三俊收受獻金，以保族人晉位！
接下來一連串的，在冊的都是赫赫有名的東林名士......上麵全是錦衣衛的印信，聖上親自督辦。
嘩啦一聲，文書被丟在地上，年輕人看向坐在地上的老者語氣顫顫巍巍：“郭老.....”
“所以說我為什麼能進來？能找到你們，能和你們在這裡說話？”劉貴站起身子，一身殺伐氣極具壓迫感。
牢內幾人互相傳閱著文書，皆是難以置信。
“這樣吧，”劉貴拍拍手，嘿嘿一笑：“他左光鬥自詡清白，想必冇有向你們過多承諾什麼，但是魏公公可比他大方多了，你們隻要翻供，反咬東林黨一口，那麼魏公公許你們家族各舉薦三人，直接入國子監，如果有人肯出大力，第一個表忠心，那麼到時候入翰林院也不是不可以！”
猶如惡魔低語，劉貴的話迴盪在牢房。
不入翰林，則大學士無望。
這可是登天階梯啊！
“你休想，老夫......”領頭老者剛剛開口，一旁的中年人已經搶先開口，攔住了老者：“郭老，那可是翰林啊！”
話一說完，中年人便麵向劉貴，一臉急切：“魏公公如果可以保舉我家中子弟入翰林！吾......”中年人雙眸中透出掙紮，霎那又變得猙獰：“吾可以翻供！”
“好！”劉貴一拍手：“本官保你一個翰林的位置！”
以石激起千層浪，一旦有人開頭，便是抑製不住的浪花湧起。
每個人心中都有惡魔，想要釋放，隻需要一個由頭，一個引線，或者一個理由而已。
“吾也可以！”
“大人，加我一個，我可以翻供！”
霎那間，原本一條戰線上的五個人，除了領頭老者，全數願意翻供！
“按照這個內容，謄寫一遍，而後簽字畫押！”劉貴一招手，身後下屬已經遞上幾份文書，裡麵是早已寫好的文章。
到時候，憑藉這個，東林無論如何不可能扳倒魏忠賢。
“你們！你們有何麵目稱孔學門生？”郭老鬚髮皆張，大聲嗬斥幾人。
郭老年歲和威望最大，一時間，氣氛有些凝固。
“郭老年歲已大，舟車勞頓，又遇風寒，不幸病逝於刑部大牢，”劉貴麵無表情的看著四個已經投誠的人，嘴裡說出的話卻令人不寒而栗。
劉貴這個是什麼意思？
不管是郭老還是其餘四人，一時間冇有反應過來。
半晌之後，最年輕的那個士子看了看劉貴，又扭頭看了看郭老，突然麵露猙獰，撲上前去，死死捂住郭老的口鼻，任憑郭老掙紮和呼救，也不做理會，而且一邊捂住，一邊喃喃自語：“翰林，那可是翰林啊！”
其餘三人下一秒也反應過來，立刻合身撲了過去，有的壓手，有的壓腿。
不一會，郭老便已經停止掙紮，四肢一鬆，不見氣息了。
坐在一旁的劉貴目睹了全過程，麵露微笑。
此所謂，投名狀。