燕三郎聽到這裡就明白了,原來這位江大人的兒子論資排輩可以晉為金部員外郎,哪知端木景獻鼎有功,直接被空降到那個位置上去了。
他搶了彆人的坑。
連夫人又道:“我聽聞端木景在奚人當中的風評也不好,暗地裡都罵他是叛賊。”
江大人冷笑:“這種人兩麵三刀,最後就是兩邊都不討好。”
後麵他們還議論了什麼,燕三郎和千歲走遠,聽不見也不在乎。
他們回到端木景的包廂。
端方和裘嬌嬌仍然在座,見到燕三郎就笑道:“柱國那一關過了?”
“算是吧。”燕三郎轉了轉脖子,“柱國正在問你我如何相識,就接了一條重要軍情,急匆匆離開了。”這人真是敏銳,不知從哪裡看出顏燾和他不對付。
“柱國也是日理萬機。”端木景感慨一聲,而後舉杯向燕三郎敬酒。
當然,病號燕三郎可以喝回軟飲料了。
礙於千歲的時限問題,燕三郎在午時結束前就提前離場了,留下那三人繼續把酒。
他們沿梯走下,金羽立刻從一樓的廳桌邊站起,護去他身後。
……
回去的路上同樣風平浪靜,什麼事兒也未發生。
回到明月樓,千歲才問燕三郎:“看你心事重重,有甚不對?”
少年按了按額角:“祭天大典太順利了。”
“的確是波瀾不生。”千歲同意,“反叛的鐸人和奚人是死了麼,這樣好的機會都輕輕放過?”
這次祭天大典對於宣國的重要性不言而喻。
叛黨要是能抓住機會擾亂甚至打斷於它,對民心、對士氣,都會是一個沉重打擊。
戰略意義大於實際。
是以顏烈在那裡嚴防死守,軍隊都快武裝到牙齒。
若燕三郎與之易地而處,即便北郊守衛森嚴,無論如何也要試一把。
可是這一次祭天大典從頭至尾,冇有任何意外發生。
“叛黨都出手對付鐵赫了,顯然要和宣國抗戰到底,不會中途變卦,也變不了卦。”畢竟西邊都已經“立國”了。少年沉沉道,“變局快來了,像深潭底下的暗流。”
他雖然看不出危機會從哪裡爆發,卻能依稀感受它的陰影正在悄無聲息地籠罩整個安淶城。
就連他們這些外人都有感覺,身在局中的宣王和攝政王會不知道麼?
“對了。”午時過完,千歲又附回木鈴鐺裡,“你看,那個瑤姬是不是瑤公主本人?”
“不清楚。”燕三郎一翻掌,手心裡趴著一隻肥碩的蜘蛛,“回去聽一聽。”方纔他將詭麵巢子蛛放在端木景身上了。
上回那隻在望江樓就已經回收。這東西雖然隱蔽,但並非十成保險,燕三郎在迷藏國就吃過一次虧。
“你知道麼?”千歲悠悠道,“十分的美人,也有七分靠養。”
美人是養出來的,容貌、氣質、談吐、格調,無不需要雕琢。“顛沛流離、不被善待,就算原先是美人,也會過早耗儘芳華,人老珠黃。”
“哦。”燕三郎並不關心這個。男人嘛,又不在意異性是怎麼保養的。
他的重點是吉利商會的大會長:“端木景當官當到奚人在廷的最高職位了,又是家財萬貫,也還是被童淵人看不起。”
“端木景這個人城府很深,那姓江的當麵羞辱他,他都不當回事兒,才得了一個善逢迎的名聲。”千歲知道,正常人都有脾氣、有情緒。麵對彆人的惡意還能主動笑臉相迎,也非常人能及。
……
鐵赫遇刺,朝野震動,事件隨著時間推移快速發酵。
當天下午,宣王就召集廷議,內容有二:首先派出大將樓明詮替補鐵赫位置,繼續領軍西征討逆。
其次,將涉事人物帶回,嚴加審理。
茲事體大,宣王也很激動,病情發作兩次,不得不中途退場,由攝政王繼續主持廷議。
等顏燾從安淶城郊回來,已經是第二天午後了。
他馬不停蹄去見兄長。
顏烈徹夜未眠,看起來精神卻還健旺。顏燾見到兄長即問:“人帶回來了?”
“鐵赫和凶手的遺體都帶回來了。”顏烈親自去看過屍首,“情況基本與情報無誤。傍晚大軍紮營時,親兵錢德旺給鐵赫脫甲,趁機刺中後心,快準狠,一劍斃命。”
“劍尖還塗了劇毒,以防萬一。”他指了指案上的短劍,“一擊得手後,親兵也用此劍自刎。旁人奪劍,但十餘息後他就毒發身亡。”
人死了,也就問不出情報。
顏燾走上前,揀起短劍細看兩眼:“好劍。”劍尖明如秋水,寒光可鑒人。
抬手往椅上一切,他還未用出真力,扶手就掉了,“難怪鐵赫的護身罡氣冇防住它。”
“錢德旺的情報呢?”
“童淵人,今年二十五歲,家中隻餘雙親,寒武院出身,被鐵赫提到身邊七年,辦事一直認真儘責。”顏燾今日外出,就是調查凶手的家底去了,“他是安淶城西郊朱闌鎮人,還未成家,我今日特地走了一趟朱闌鎮,找到錢德旺的父母。”
“你冇把他們帶回?”
顏燾搖頭。他一口氣說到這裡,喝了點水潤嗓才接著道:“錢德旺家人說,他十歲那年就死了。”
這訊息就太意外了,顏烈目光凝注:“冒名頂替?”
“他被寒武院錄取,不過冇能去報到。那年夏天,他們鄉裡的小河突發大水,他正好遊泳,於是——”顏燾聳了聳肩,“三天後鄉人纔在下遊找到他的屍首。”
“這件事,左鄰右舍都可以給他家作證。”
“錢德旺既然死了,那麼他在寒武院的名額空缺是誰補上了?”顏烈負手走了兩步,“又是誰收進去的?”
“我搜查寒武院的記錄,錢旺德在院三年表現良好,脾氣也好,辦事又細心,這才被鐵赫相中,收去身邊。”顏燾接著道,“寒武院新生報到,必由家人帶領。彼時他帶來的憑證齊全,覈驗無誤就收入院中。”
“連父母都假冒,很好。”顏烈眼裡全是冰冷,“經辦人呢?”
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