不是我附會誇大，起初我也不信。”客商擺手，“那些東西被雷打成焦炭，有城民帶回去珍藏，我去他家看過。哎喲，人形焦炭，但是還能看清外表。”
“你說那些怪人可以號令惡鬼？”胡東家也喝了口酒，“他們全被天雷劈死了？”
“啊對，連人帶鬼全劈死了。”客商點頭，“那一場仗後清點屍首，都堆成小山了。”
胡東家長長“哦”了一聲：“那城主很厲害啊。”
“是很厲害，我聽說城主也是幾年前的外來英雄，在桃源中安了家。”
“可知桃源為何對外開放？”
“那就不清楚了。”客商一攤手，“城民給他們的英雄立了雕像，有十來尊之多呢。最好笑的是雕像裡麵還有隻貓！”
“貓？”胡東家目光一閃，“給人立像就算了，怎麼還有個貓？”
“那貓趴在箱子裡，由一個少年背在肩上。”客商笑道，“據說這是城主親自要求的，要紀念與他並肩而戰、抗擊惡鬼的夥伴。”
胡東家若有所思：“趴在箱子裡的貓？那少年什麼模樣，可是長得很俊？”
“那倒冇看出來。”客商聳了聳肩，“麵目有點模糊，反正看著年紀不大。雕塑裡都是大壯漢子，就他精瘦，反而顯眼。”
“你說的這個形象，倒彷彿是我故友呢。”胡東家撫著下巴，“他也是常年揹著一隻貓行走各地。”
客商好奇：“你這朋友做什麼的？”
胡東家嗬嗬一笑：“殺人越貨偷盜，什麼都乾。”
客商一呆。
這時酒樓外頭又有人走進來，在胡栗肩膀一拍：“有訊息從盛邑傳來。”
胡栗隨手扔一兩銀子到桌麵上：“酒錢。”
客商揀起銀子，胡栗和夥伴已經走了出去，隻有話音斷續傳來：“盛邑……契約……”
……
李開良很忙，第二天一早才接到燕三郎的召喚。不過這天中午，少年還冇等到李開良，倒先等來了貴客臨門。
“燕時初，你終於醒了！”有人從門外大步而來，見到燕三郎就是一記擁抱，還在他後背拍了兩下。
千歲歎了口氣：“蹭飯的又來了。”
燕三郎向來不喜外人靠近，能跟他這樣表示親近的，自然隻有當今衛國天子——蕭宓。
紅衣女郎就站在燕三郎身後，蕭宓也笑嘻嘻向她打了招呼，這才問燕三郎：“感覺如何？”
“還好。”少年轉身，帶著他往長廊裡走。
蕭宓轉頭，對門外一大幫內侍擺手：“行了，都彆跟來。”
他在邀景園很安全。
蕭宓跟得輕車熟路——燕三郎的家雖大，但他來得多了。
燕三郎還是有點驚訝：“訊息傳得真快。”
“你們去‘十味全’吃飯，孤接到訊息都是半夜了，不便出宮。今早好不容易捱到廷議結束，這才過得來。”蕭宓唉了一聲。
“辛苦了。”燕三郎問他，“中午吃點什麼？”蕭宓掐著飯點兒來的，必然又來蹭飯。
“有好酒就行。”蕭宓摸了摸鼻子，“其他的隨意。”
他好久冇在邀景園吃飯了。燕時初休眠半年，他雖來看過幾次，但主人家在睡覺，他怎好意思留下吃飯？再說燕時初這廝不醒著，千歲就時常不見蹤影。
燕三郎想了想，隨口吩咐廚房整治一桌酒菜，再殺幾個白玉蜜瓜。
這瓜是盛邑新凱鄉特產，聽名字就知道汁水飽滿、香甜如蜜，口感脆生生地，正是當下的時令水果。燕三郎不似千歲那麼嗜甜，白玉蜜瓜是他少數愛吃的甜瓜之一。
黃老爹應了一聲，但緊接著就道：“少爺，最近總下雨，白玉蜜瓜怕是不太甜了。”
雨水太多，瓜果的甜度就會下降。
“無妨。”蕭宓笑道，“隻管上，大不了當蘿蔔啃。”
他走在園子裡，正午陽光加身，還有些熱意。他深深吸了一口氣：“這雨一下就是幾十天，孤都快忘了陽光照在身上是什麼感覺。你是福將，一醒來就趕上好天氣。”
燕三郎笑了笑：“國內近來如何？”
“也就是那樣，天天都有忙不完的事兒。”蕭宓看他一眼，“王廷上的煩人精也是無窮無儘，p大點兒小事都要上奏。真正到了要他們集思廣議的時候，又成鋸口葫蘆了！”
燕三郎何等精明，一聽便知話外音：“發生什麼事了？”
“暴雨幾十天，瀾江水患。”蕭宓的笑臉終於收了起來，“沿岸十餘萬頃農田屋舍被淹，死者逾一萬二千人，還不算失蹤的。”
燕三郎麵色也變得凝重。瀾江是衛國的主動脈，沿途灌溉無數良田，暴雨時節也就成患。史載瀾江三次大水患，每次都會重創衛國，那破壞力不下於戰亂。
衛國才從內亂中復甦不到六年，正要休養元氣、抓緊生產，受不起這樣的天災。
“並且根據地方上報，洪水未褪的區域還有妖怪吃人，至少十餘起都有目擊者，雖然供詞不太一致。到底有多少妖怪，有多少人死在妖怪口中，目前不得而知。”大水一來就捲走許多人命，這裡麵也分不出有多少是淹死的，有多少是被水中怪物吃掉的。
“水妖伺機吃人？罕見。”燕三郎皺了皺眉，“可曾順利抓捕？”
人吃動物，妖怪吃人，所謂弱肉強食，都在天理之內。可是水棲妖怪食人一般發生在深山大川之內，或者國運衰落之時。蒸蒸日上的大國武力昌盛，妖怪一般不願招惹。
畢竟比起野獸，它們對人類國家的力量從來保持警惕。
“抓過兩隻，不像普通妖怪。”走進屋內，蕭宓搓了搓手，“好了，打住，今天隻聊私事兒，不談公務。你纔剛醒，好好享受片刻安寧罷，以後有的是你煩心的事兒。”
美味佳肴很快端上桌來。這會兒剛進九月，稻田裡的蟹就已經頂蓋兒肥，連八個鉤爪都很飽滿。邀景園的廚子舍掉其他烹飪方式不用，隻取拳頭大的湖蟹清蒸。
蟹黃幾乎將蟹蓋頂開，燕三郎取甜薑醋蘸食，滿口都是醇厚獨特的膏香。
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