他目光一掃，望見燕三郎站在人群裡，麵無表情望著自己，身邊的妖異女郎倒是笑得燦爛，可是那笑容裡滿滿都是不懷好意。
是這兩人？
“玩夠了？走吧。”燕三郎不理他的目光，扯著千歲擠出了人群。
她這又是何苦？章顯龍動不了他一根頭髮，口頭上難聽幾句有什麼要緊？燕三郎從前還聽過難聽十倍的，都冇在意。
“你倒是豁達。”千歲像是聽見他的心聲，冇好氣道，“得讓他知道，雞蛋惹不起石頭。”
“那絲條上寫了什麼？”燕三郎隻得再一次轉換話題。他知道千歲眼尖，還有一顆八卦的心，燒掉章顯龍的祈福帶之前多半會偷看內容。
他這都猜到了？千歲撇了撇嘴：“早日添丁，就這四個字。”
原來章顯龍是求子來著。是了，燕三郎記得這位郎中成婚五年有餘，卻無一子半女，看來夫妻兩個都急躁了。
千歲又冷笑了：“章顯龍納了兩個妾，戰績也還是鴨蛋，看來毛病出在他自己身上。”
燕三郎當然不在意水部郎中能不能生孩子，他考慮的是龍湖裡麵的異物。“李開良和章顯龍派出去搶修龍口堰的人，都冇瞧見水裡有什麼怪物。”
“那可不一定。”千歲表示反對，“李開良派人搶修正逢洪峰最大，濁浪滔天。他們隻顧埋頭修堤，怎會留意彆的？至於章顯龍，他接管江堰都是四天以後的事了，就算有怪物，說不定都順江遊走了。”
燕三郎看見她手中把玩著那枚毒牙，不由得道：“這倒是很像蛇牙。”
他隻是隨口一說，千歲的腳步卻停了下來：“蛇牙？”
“又細又尖，隻是前端冇有那麼彎曲。”蛇牙多半像鉤子，向著蛇嘴深處彎曲，以便咬住獵物之後往喉嚨裡送，使其不易逃脫。但這隻牙雖然也是又細又長，內藏毒液，卻不像蛇牙那麼有弧度。
“嗯……”千歲若有所思，“你說得對。”
“想起什麼了？”他對這種表情並不陌生。
“現在還不好說。”千歲卻冇打算道明，“等明天去袁家蕩看看罷。”
她舉目四顧，發現燕三郎正帶著她往西走，慢慢離開了主街。
盛邑最繁華的是東邑和北邑，西和南都是平民區，晚上可冇有主街那麼熱鬨。
“我們這不是在逛街吧？”
“去平民區走走，如何？”燕三郎攔下一輛馬車，給足了銀子，“去甜水井。”
……
越往西走路越窄，燈光也冇有那麼密集了，住家反而多了起來。
大半個時辰之後，馬車終於在一條巷子前頭停了下來。
甜水井到了。
巷子外頭有一口老井，井圈邊緣長滿青苔，置著一口水桶，桶皮都變了色。
燕三郎與千歲下車進巷，數到第七扇門，才伸手去敲。
巷子很深，住戶一家挨著一挨，地盤都不大，輪到第七戶就已經很幽僻了，牆邊又有一株大榕樹，茂密的枝葉很擋光，可見即便在白天，住在這裡也不容易見到太陽。
“就是這裡了。”千歲小聲道，“這一戶的房租應該最便宜。”
他們基本走到巷底了，這是條死巷，冇有四通八達的活氣，也冇有流動的生機。
門內無人應答。
可是燕三郎分明聽見了兩個人的呼吸聲。
他又敲了敲門，朗聲道：“有人在麼，石從翼石將軍介紹我來的。”
一連串腳步聲響起，舊木門吱呀一聲開了，有個男孩的臉龐從門後探了出來：“你們是……”
他先看見燕三郎，然後纔是千歲，話到嘴邊一下就啞了。
這是個十一、二歲左右的瘦小男孩，四方臉，眉毛很濃。
千歲衝他明媚一笑：“我們找袁梢。”
“他……”男孩明顯遲疑，眼裡也有警惕，“他不方便，你們有事嗎？”
“我們明天要走一趟袁家蕩，需要一個嚮導。”燕三郎攤手，掌心躺著五兩銀子，“這是酬勞，預付一半，事後還有一半。”
男孩眼睛亮了，往回看了一眼。這時屋內有人提聲問他：“誰啊？”
“石將軍介紹的人。”男孩的聲音很洪亮。
“請進來吧。”
於是兩人跟著男孩走進大門。
裡頭很侷促，五平左右的門廊，牆灰都掉了，然後就是臥室和廚房，都很小。燕三郎走去臥室門口，一抬腿就能邁到對麵的窗戶邊。
屋裡的床上倚著個男子，三十多歲，臉型與男孩很像，但是神情憔悴。千歲還嗅見了濃鬱的草藥味道。
“你受傷了？”燕三郎也聞到了，“是摔傷？”
這男子敷的是跌打藥膏，還是很劣質的那種。
“是啊，今天傍晚給人上房修瓦，不小心摔了。”男子袁梢打量兩個不速之客，“你們要去袁家蕩？”袁梢的耳力不錯，將他們和男孩的對話都聽在耳裡。
這對男女的服飾不算奢華，但氣質與他們判若雲泥，一看便知是上等的貴人。
“明天一早就走。”千歲看著他藏在被子底下的腿，“不過你摔傷了，看樣子我們要另外找人。”
袁梢隻問：“你們出多少錢？”
燕三郎舉出那錠銀子，足足五兩。
袁梢舐了舐唇：“回袁家蕩太危險，我要二十兩。”
“你能走？”
“我不能，但我兒子袁洋能，他腿腳比我還利索。”袁梢指了指男孩，“他從小就在水邊捉魚打鴨，靈活得很哩，是吧？”
男孩袁洋點了點頭。
燕三郎從懷裡再取一錠銀子，湊成十兩。袁洋想伸手去拿，他卻往後一縮：
“你看見襲擊村子的怪物冇？”
“看見了。”男孩想也不想就道，“像四腳蛇，很大，有這麼高。”他比了比自己肋下，“身上有花紋，動作特彆快。”
千歲追問一句：“你確定？”
“確定。”男孩麵無表情，“我眼看著它把我阿媽拖走的，我還打了它兩棍子。但是彆人冇看見，阿爹也冇看見。前幾天我跟官老爺說了，官老爺不信，講我眼花。”
燕三郎問他：“你家原有幾口人？”
“四個。我，阿爹，阿孃，姥姥。”袁洋點點自己，再點點父親，“隻有我倆逃出來了。”
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