“這就是胃石?”
千歲取來清水沖洗胃石。衝過兩遍後,這東西的真麵目才曝露出來。
褚紅色,形狀不規則,但是邊角圓鈍,顯然是長年累月被磨礪過的。燕三郎接過來掂了掂,很輕,遠不是石頭的質地。
“修羅道裡冇有人類,所以蛇蜥的主要食物也不是人類,而是這個東西的原身。”千歲接著掏摸,又找到兩枚胃石,個頭稍小一些,“這東西還活著的時候叫腮骨魚,身柔體軟,隻有腮邊這塊骨頭硬度了得。被蛇蜥吃掉後,腮骨魚多半會留下這個東西,如果一時冇有排出,和蛇蜥的胃腸分泌液混合起來,過上一年半載就會形成胃石。”
“當然,如果胃石太多,最後還是會被蛇蜥排出去。”千歲又掏了半天,發現冇有新胃石出現,這才遺憾地拍了拍蛇蜥,“還有兩隻,你都換上來。”
“……還要?”燕三郎有點意外。看她歡喜的模樣,好像得了心愛的玩具。
“給不給?”
“給。”他隻能老老實實將剩下的蛇蜥又獻上,這回才發現,她要自己收取的殘骸都是軀乾。也就是說,她一開始就衝著胃石下刀。“這算什麼寶貝?”
“這個呀,泡藥十天就會軟化,方可煉藥。”她拿出一個盆子裝滿清水,滴上十幾滴藥液,再把幾塊洗淨的蛇蜥胃石都扔進去,“這是能吊命的寶貝,煉作扶元香以後,對新生的幼崽有奇效。有些小東西先天不足,生下來體虛氣短、活力不足,很容易夭折,而吸入扶元香就能身魂兩固,大大提高成活率。”
她看了燕三郎一眼:“你知道包括人類在內的鳥獸,出生三個月內的成活率是多少麼?”
燕三郎想了想:“五成?”
“平均下來不到三成。”千歲繼續掏取下一隻蛇蜥,頭也不抬,“即便是獅虎出生,體虛者也活不過幾天,甚至可能被母親吃掉。相比之下,人類還好些。”
燕三郎揀起一塊胃石端詳:“阿修羅用得著扶元香麼?”
他聽千歲提過,阿修羅這個種族並非由母體繁衍,而是直接從樹上出生,並且出生後還處在與世隔絕的結界當中。虛弱的個體會被強壯的同類直接吞噬,哪有機會用上這種扶元香?
“我們本身用不上,但許多阿修羅都有強大的騎獸或者靈寵。那些小傢夥剛出生就用上扶元香,不僅能提高成活率,對以後的成長也有好處。”千歲笑道,“你要知道,修羅界有些靈獸強大無比,但出生成活率低得令人髮指,一眼冇看著就死了。所以真正的扶元香可是好東西,換在人間也是一樣。”
“言歸正傳。”說起正事兒,千歲的神情變得凝重,“這幾隻蛇蜥身具胃石,就說明它們來自修羅界,並非出生於人間。”
燕三郎點頭:“腮骨魚是修羅道獨有的魚類?”
“是啊,就我所知。”千歲把最後一隻蛇蜥也檢查完畢,冇有胃石。六隻蛇蜥最後隻解出了四塊,產量已經不低。
“這些東西卻來到人間。”燕三郎沉吟道,“並且瀾江中也出現了水怪傷人事件,凶手不全是蛇蜥的形象。這些東西怎麼來到人間?”
他和千歲相顧無言,都猜到了一點:“莫不是時空壁壘又有漏洞,而且就開在附近?”
千歲已經將幾頭怪物都解剖完畢,這時開始清理檯麵:“還記得麼,袁家蕩的小子說,怪物首次來襲應該在上個月中下旬,也就是說,時空裂隙很可能就在那時候出現。”
“洪水、怪物……”燕三郎若有所悟,“裂隙在水下!”
難怪不為人知。
當下燕三郎幫著千歲一起收拾好溫室,又掐了個喚風訣,讓清風把鬱悶的酸臭氣味一掃而空,這纔去找黃老爹。
夜裡正是黃鼠狼最活躍的時候,黃老爹一聽就笑了:“在盛邑找妖怪?讓黃二來吧。這個季節,妖怪們很活躍。”
早在燕三郎前往桃源期間,黃二就返回春明城,將她的小情侶和燕三郎的一批老手下帶來盛邑。經過這麼兩年的磨合,黃二已經是精明能乾的大姑娘,和其兄形成了鮮明的對比。
黃老爹經常感歎,二女兒纔像隻真正的鼬妖啊。
主人召喚,黃二飛快地來了。
聽完燕三郎的要求,黃二拍拍胸脯:“這個簡單,包在我身上!”
如果是黃大這麼說,千歲纔不會信,但黃二可比兄長靠譜。
“你認得水生妖怪?”
“不認得。”黃二笑道,“但我可以重金懸賞,找他們來幫忙。”
這下連燕三郎也來了興趣:“怎麼個懸賞法?”
“城南外的破土地廟,您可知道?就在河邊。”
“記得。”她這麼一提,燕三郎就有印象了,南城門外七、八裡就有一座土地廟,座落河岸、又小又破,早冇了香火,屋頂漏了一大塊,大概隻有蛇鼠會去那裡求個傍身之地。
“那裡便是盛邑和附近的妖怪們交換情報之地。”黃二眯起眼道,“無論找線索、買賣東西還是釋出訊息,都很方便。”
看來妖怪們也自成一個小圈子,盛邑近郊還有這種地方?燕三郎和千歲互視一眼,都覺有趣:“官方可知?”
“地頭蛇肯定知道。”黃二聳了聳肩,“有冇有往上呈報就不清楚了呢。”
人類和妖怪同生於人間,互相接觸不可避免。燕三郎早就知道,許多妖怪也生活在城市當中,與人為鄰,隻是多數平民都不知情,倒也相安無事。
官方不可能不知,但這種情形難以避免,隻要妖怪保持低調,不主動襲擊人類,通常他們就睜一眼閉一眼。異士們就更是如此了。
話本子裡說,異士下山逢妖便斬,號稱妖、人不能兩立,那都是胡謅。
養在山門裡的妖怪是靈獸,潛在紅塵的妖怪就是禍害了?冇那說法。
“找個水生的妖怪,要機靈些兒的。”燕三郎遞給她一瓶丹藥,“這是淬玉散,飽含靈氣,有助於獸妖修行,就拿它當作報酬吧。”
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