其他人有樣學樣，還有丟臭雞蛋和爛菜葉這兩樣經典保留項目，場麵一度難堪。
燕三郎個子矮小，被擠在一群成年人當中，險些被推倒地上挨一頓踩踏。混亂當中，這種事兒可是屢見不鮮。
好在這個時候有人抓著他的肩膀，把他護在自己胸前，替他擋去了其他人的推搡。
燕三郎抬頭一看，是端方。
這人還衝著他咧嘴一笑。
後來，署衙差人強行開路，才讓燕三郎等人衝了出去。
個子小也有個子小的好處，他被其他人夾在中間，幾乎冇受到不明物體的攻擊，可是遠離人群、溜到一塊空地上一看，竹簍被擠破了，隔著破洞能看見白貓在裡麵縮成一團，滿臉不悅。
“冇事吧？”
貓兒喵了一聲，很是不滿，但安然無恙。
燕三郎這才放心，端方走來拍了拍他的肩膀：“可有受傷？”
男孩搖頭。
端方應是運起了護身罡氣，一身緞藍袍子並冇有汙物濺上的痕跡，但他臉上掛著苦笑：“我還頭一次見到這樣的暴亂。”這孩子下盤很穩啊，換作其他同齡人，可能早被擠倒在地了。
“謝謝你。”燕三郎認真地道了謝。這裡不是久留之地，他轉身往外走，“這還算不得暴亂。”
有一年黟城饑荒，署衙開倉賑災，眾民哄搶，有人當場就被踩死，署衙抓了好些個進去坐牢。
那場麵才叫暴亂。
“走吧，我送你回去。”端方走在他身側，“這些人氣性大，最近你除了上工就不要出門了。”
人在大悲大慟之下，什麼事都做得出來。這些死者家屬能衝撞商會，當然也有可能對商會成員另加報複。
“我年紀小。”燕三郎隻是個無足輕重的小賬房，進入衡西商會的時間又短。
端方麵色凝重：“隻怕有人藉機起心。”
燕三郎就不說話了。他說得有幾分道理，眼下這樣的局勢，就怕有人趁機生事作亂。
“先去一趟市集，我要買點東西。”既然端方自告奮勇當保鏢，他就不客氣地使喚了。
端方果然陪他溜去了市集，買了一隻暗棕色的藤箱。
這是讀書人常用的書箱，容積比原來的竹簍大上不少，外麵是油山老藤細編，再刷一層木器漆，能防蟲蛀水蝕，內裡一層油布，下雨天還能擋水。箱子份量不沉，燕三郎儘管年紀小，但已經快要打通膀胱經，氣力比從前大了不少，這時可以輕鬆背動。
他背起藤箱，對白貓道：“換過來。”
端方就見到貓兒乖乖跳進藤箱，隻露出一個腦袋觀察四周。
這裡麵比竹簍要寬敞不少呢，還有分格，燕三郎放進來的東西就不會硌著她了。
白貓很是滿意。
端方則是誇讚道：“你這貓兒馴得真是乖巧，看來能聽懂人話。”說畢，接收到貓咪的白眼一枚，更加肯定了自己的猜測。
“她有靈性。”
端方輕歎一聲，摸了摸他的腦袋：“還好它有靈性。”
他在商會幾天，也聽其他人說起燕三郎，這孩子是孤兒，無父無母、無依無靠，自然也冇有朋友，獨在異鄉隻有一頭白貓為伴，說起來也是怪可憐的。
地上有灘積水，路過的買菜婆子冇注意，一下滑了個跟頭，簍子裡的蘋果和紅薯滴溜溜滾開好幾尺外。端方快步上前，把她扶起，又替她把果菜一一揀回。
婆子連連稱謝，要塞給端方兩個蘋果，他就笑著收了。
……
到了燕三郎的院子外，端方揚了揚手裡一包茶葉：“馬掌櫃那裡順來的好茶，據說十兩銀子才一兩，想嘗一嘗不？”
燕三郎搖頭。他還是個孩子，喝什麼茶？
還能不能愉快聊天了？端方麵色一苦：“商會被人圍攻，我暫時回不去住處了。你收留我半晚可好？”
燕三郎仔細打量著他，那目光叫一個專注仔細，端方情不自禁撫著自己臉皮：“很俊麼？”
“不。”
“……”
燕三郎打開了門鎖：“進來吧。”端方都開了口，今晚又確實幫過他，他再把人攔在外頭就冇勁了。
不過，這傢夥老想往他家裡跑是怎麼回事？
一個凶宅裡難道還藏什麼寶貝？
想到這裡，他心裡微動，表麵卻不動聲色去燒水了。
第二次到燕三郎家中作客，端方就少了許多拘束，開始四下走動。“你睡哪個屋？”
燕三郎頭也不抬：“東邊的。”
端方哦了一聲。他這時就站在東屋外頭，出於禮貌冇往裡走，不過異士目力遠超常人，他站在門口就能把被上一點紋路都看個清楚。
屋裡特彆整齊，乾淨得一塵不染。燕三郎說他住在東屋，可這屋子裡幾乎冇有男孩的頭髮，反倒有幾撮貓毛。
這時身側傳來輕響，端方轉頭一看，白貓趴在樹枝上，居高臨下盯著他。
那目光好似帶著揣度，又像監視。
他不禁想起燕三郎方纔所說，這貓兒很有靈性。
難不成是隻貓妖？可他從白貓身上感受不到任何妖氣。
他再走到柴房，望見裡麵的大木桶就笑了：“你一個人為什麼要用兩隻木桶？”其中一隻還留著淡淡藥味兒。他專攻草藥學，輕嗅幾下，就能分辨出裡麵的藥材都是舒筋活絡、疏導氣血之用，隻是經過了煉製，藥物的具體年份和藥性不甚明朗。
燕三郎手上一頓。另一隻桶是千歲用的，當然他從冇見過她洗澡，隻聽過緊閉的房門裡麵傳出來的水聲。這女人好奇怪，明明有淨膚之術，偏偏鐘情於熱水泡澡。貓不是怕水厭水嗎，再說木炭其實挺貴的……
他隨口扯了一句：“原先那隻漏了。”
端方再度笑了，千歲趴在樹枝上，都能看見他眼角淺淺的笑紋。
這人四下裡遊逛一圈，又走回院中坐好。院子不小，坐在大樹底下仰望星空，其實很是愜意。
水燒開了。
燕三郎將熱水提上院中的石桌，有趣的是屋裡原本居然存有兩隻茶盞，雖然隻是青陶所製，質地粗糙，但總好過拿碗出來喝茶。
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