燕三郎擦了擦她摸過的地方。這女人明知道他的毛病，還越來越喜歡對他動手動腳，就為了看他的窘狀，唉。
……
又過一天，燕三郎接到早晨的最後一筆報賬，還冇動手，午餐就已經端了上來。賬房裡其他人都離桌道：“三郎，先來用飯。”
他吃完飯就要喂那隻漂亮貓咪，花樣百出，大夥兒這幾天太累太壓抑了，急需看一場擼貓解壓。
何況燕三郎的貓，吃起東西來特彆秀氣雅緻，就如徐管家所說：“看著就像大家閨秀，偏又小鼻子小嘴，比縣裡那些姑娘可愛多了。”他會這樣說，也跟燕三郎從不讓他家的貓趴在地上進食有關。
自然他們不知道深層原因是千歲大人曾經瞪著鳳眼罵過：“奴仆才蹲地吃飯！”
反正活兒是乾不完的。燕三郎應了一聲，正想擱筆，站在他麵前的漢子卻連連哈腰：“小賬房，您、您能不能先幫我把這個辦了？我和兄弟們急著去趕下一趟差事。我們都還冇吃飯。”
這人生得瘦小結實，臉皮都被曬黑，滿麵風霜模樣。燕三郎記性很好，認得這是商會裡的二等趟子手，名為胡文慶。
看著他老實巴交的臉，眉眼間隱藏一點焦急，燕三郎就道了一聲：“好。”反手將筆蘸飽了墨，攤開簿子。
胡文慶來報的，是歿賬，也就是折損的賬子。衡西商會兩支車隊都被半道兒截殺，對方捲走了最貴重的貨物，餘下的就還扔在原地。商會接到訊息以後，就派出隊伍清點、運送，把這些物料再搬運回來，這包括了馬匹、車輛和相對沉重的貨物，都是賊人不容易隨身攜走的。
畢竟殺人劫道兒，要的是效率。
胡文慶和他的隊伍，顯然就是被派去做這個。這一趟走完了，還有下一趟，所以他才催著燕三郎做賬，小賬房這裡走好賬目了，庫房那邊才無疑問。
其他管事已經聚在一起開吃，一邊招呼他：“三郎，快些兒，再不來就冇菜了。”
“馬上。”燕三郎運算如飛，賬目一條一條對下來，好似什麼問題也冇有。
轉眼就快要算完，他忽然停頓下來。
好像有哪裡不對？
胡文慶見狀，小心翼翼道：“小先生，有什麼不對嗎？”他語氣恭敬，但櫃上的白貓卻察覺到他極力隱藏的一絲緊張。
“這人有問題。”千歲對燕三郎道。
燕三郎低聲道：“稍等一下。”
胡文慶有些著急：“小先生，您能快一點嗎，我這裡……”
“你再急，也要等我算完。”燕三郎說罷，轉身在櫃上翻翻揀揀，找出另一個賬簿。
看到他的舉動，胡文慶嚥了下口水。
千歲從旁解說：“他心跳加快了喔，你加油。”
燕三郎瞪了她一眼，這才翻開賬簿到中段，手指按著條目一條條看了下來。
胡文慶也死死盯著，雖然他看不懂。賬簿子對外行人來說，和天書也相差無幾了：
“小先生，這是什麼？”
“你這趟去揀回的是高頭嶺馬隊的遺物。我看的就是這支隊伍出發之前帶上的人數和貨物。”這兩支隊伍比較特殊，護送的主要目標不是貨物而是貴賓，並且還是凡人中的權貴。所以在隊伍上路之前，有關人與物的條目就都已經先報備過來了，原本等著隊伍抵達以後要再覈對一遍以保萬無一失，如今卻隻能做歿賬了。
胡文慶“啊”了一聲，顯然不知情：“還有這個？”他做的是事後打撈和搬運工作，怎知商會今次額外還有這樣細緻周密的前奏？
他眼底閃過驚色，但很快就恢複了鎮定。白貓正對著他，看得一清二楚。
她的尾巴輕輕點擊櫃子。
有初賬又怎樣？那隊伍裡的人幾乎被殺光了，貴重物品也被洗劫得七七八八，真實剩下多少貨物，誰說了算？
“吳、李兩位管事也去了現場，親自清點。”胡文慶笑道，“不會有問題的。”
燕三郎“嗯”了一聲，卻冇抬頭。
“做事這麼仔細作甚？衡西商會給你多開一兩銀子麼？”千歲在他身後涼涼道，“壞了人家的財路，小心人家事後報複你。”
她的話，常人聽不見。燕三郎卻還是回道：“領這份錢，就要儘這份責。”
這話，半是說給她聽，半是說給胡文慶聽。
後者臉色微變，不遠處的徐管事卻拍掌讚一聲：“說得好。”
“在這裡了。”燕三郎終於找見他要看的資料，盯了兩眼，再去看胡文慶遞過來的簿子，兩相對照。
胡文慶大字不識一個，這簿子其實是他的隊伍送來的物料入庫時，庫房給出具的清單。
徐管事眼看這兒像是出了問題：“三郎，有何不妥？”
燕三郎抬了抬舊簿：“這裡說道，靈湖齋主送拍的物件是‘一等玫瑰雪鹽一百斤，蘇湖木鎮運寶箱一個’。”然後拿起庫房送來的清單，指著上麵一條道，“但你這次揀回來的物料裡麵，隻標註了玫瑰雪鹽一百斤。”
能送去拍賣行的“鹽”，當然和平民所用的、兩文一大包的粗鹽不一樣，身價至少高過百倍不止。
雪鹽本身就是高頭嶺的特產，因色形如雪，入口同樣綿軟如雪，才得了這樣好聽的稱呼。尤其以其烹製涼菜和點心，能帶出冰雪一般的甘冽和清甜。
當然，雪鹽也分三六九等，最上等的就是這玫瑰雪鹽。它的產地在高頭嶺也是唯一的，隻出自一處高溫鹽泉。
那泉的水就是罕見的粉紅色，將其曬乾、過篩，即能得到玫瑰色澤的鹽。以之烹飪菜品，有玫瑰清香，又有雪鹽的輕柔，眾多玄門大能都很喜歡。
胡文慶一下變了臉色：“什麼意思，說我下手偷盜嗎！小先生，我一直對你很客氣，但你說的是什麼話！”
徐管事也走了過來，看看簿子道：“寶箱或許是被劫匪搶走的。我們不在現場，也不知那裡具體是怎樣情況。”
“還是徐管事考慮周到！”胡文慶感激地看著他。
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