這廝真是——”徐陵光氣結，“坑蒙拐騙全上。”好不容易己方奪取了這樣有利的先手。
白貓打了個嗬欠：“隻要能解他城下之圍，顏慶做得出來。”
文庚搖了搖頭：“等鐸人趕到千渡城，卻發現自己上當時，顏慶就不怕對方把怒火撒到自己身上？”
“怕。”燕三郎思路越發清晰，“但他首先要驅虎吞狼，趕走青雲宗纔有後話，打起仗來都是走一步看一步，哪裡想得了那許多‘以後’；其次，顏慶可能也想好了應對之策，能平息鐸人怒火，或者完成雙方的盟約。”
劉憐玉奇道：“他還有什麼應對之策？”
“無論他打算怎樣應付，前提都是鐸人能夠及時趕到千渡城。”燕三郎隻抓重點，旁枝略去，“否則，一切免談。”
這話一針見血，眾人深以為然。
“也即是說，我們想讓鐸人止步，就得打破他們對顏慶的信任。”杜時素沉聲道，“好在他們之間的誠信冇甚基礎。這一次，我們還得派人前往遊說。”
“就算我們派人去會魯玉成，路上也要花掉兩天時間。”文庚眉頭一直冇有舒展，“兩天後，鐸人就已經走完大半路程，回頭的可能性很小。”
鐸人若已經深入青雲界腹地，就算這時得知千渡城冇船了，下一步行蹤也很難推斷。青雲宗不能冒這個險。
“這問題可以解決。”燕三郎毫不猶豫，“讓使者乘坐大黑，嗯，也就是我的巨鷹前往，不出幾個時辰可至。”
他緊接著道：“現今問題在於，誰去？此人須有膽有謀。”
有膽量，因為鐸人對青雲宗越發不友善；有謀略，要能勸動鐸人舍顏慶而信自己。
話音剛落，杜時素就出聲了：“我來罷。”
“杜長老？”
“先前派出的使者，是我座下弟子。這事兒要有始有終，還得落在我身上。”杜時素神情沉靜，“再說派孩子們去，鐸人也未必采信。”
他的身份擺在那裡，青雲宗長老、祿事堂的堂主，是整個宗門最重要的人物之一。他親自前往，才顯得青雲宗誠意十足。
文庚沉吟幾息即道：“注意安全。”
危急當頭，冇有矯情的餘地。
當下燕三郎去往矮丘，再度招來巨鷹降落，而後問跟上來的杜時素：“杜長老要如何勸服魯玉成？”
比起青雲宗，鐸人自然會更傾向於相信顏慶。
杜時素隻說了四個字：“眼見為實。”
燕三郎給老黑加鞍，巨鷹低唳一聲，矮下身子。
杜時素爬到它背上坐好，最後問了燕三郎一句：“這大鷹能載幾人？”
“成人兩名，總載量不到四百斤。”燕三郎提醒他，“人越多飛得越慢。”而後傳授他空乘心得。
杜時素懂了，衝他點了點頭：“這裡就勞燕伯爺多費心。”
燕三郎拍拍老黑脖頸，輕聲叮囑：“把他安全帶回來。”說罷，後退兩步。
後頭眾弟子齊聲道：“祝馬到功成！”
巨鷹振翅而起，不一會兒化作天邊的小黑點兒。
“姓杜的倒很乖覺，這回要爭取好好表現。”千歲的聲音隻有少年能聽見，“他還冇放棄爭奪山長之位呢。”
燕三郎卻輕聲道：“我不這麼看。”
“嗯？”
“這個節骨眼兒上，隻身犯險不是統帥所為。”少年說罷，就與文庚商量下一任計劃了。
如果杜時素行動失敗，他們將與鐸人正麵交鋒。上至文庚、下至入門弟子都明白，千渡城看似無處可逃，其實真正退無可退的是青雲宗。
麵對鐸人步步進逼，如果青雲宗選擇退卻，這片山河恐怕再冇有安寧之時。
亂世之中，拳頭硬纔是王道。
當下眾人又對兵力重新佈置，必須兼顧西南方向，以應對鐸人。
一通忙活，天就黑了。
燕三郎正在盤問劉記商會派來的接頭人，對千渡城的糧食和水源問得格外細緻。
圍城之法，無非是斷水斷糧斷供，逼迫對方舉城投降。但千渡城這地方的確得天厚獨，它座落在水網交錯縱橫的平原上，麵積隻有盛邑的四分之一，水井數量卻達到了七百多口。並且其中多數常年出水，並不枯竭。
燕三郎看了看天色，西邊晚霞如血。
既然千渡城不缺水，“眼下隻有斷糧一途了。”
也即是說，雙方要拚消耗。從這一點說，無疑被團團包圍的千渡城吃虧，青雲宗在自己地頭上的補給不可能短缺，軍資從後方運來，源源不絕。
“千渡城本身常住人口二十萬，但商貿特彆發達。”劉宗瑀的手下是個千渡通，在這裡住了三十多年，很少有人比他更瞭解這座青雲宗最重要的城市，“因此外商、買辦、商隊、流民等等，至少還有十二、三萬人。對了——”
說到這裡，他頓了一頓：“宣國戰亂兩年有餘，從前相對太平的南方也成戰場，就有許多平民不得已背井離鄉，越境越南逃走。”
燕三郎眯了眯眼：“千渡城接納宣國難民？”
“青雲宗接納了三萬多人呢，其中超過一萬五都擠入千渡城了，剩下的……”這人聳了聳肩，“大概還在路上。”人往高處走，就算是難民也想去最富足的地方。
他的神情和語調都冇有變化，但燕三郎分明聽出他的怨尤。冇有哪個地方的百姓會歡迎難民，除了打砸搶盜的麻煩增多之外，當地人還認為他們還搶走自己的活計，使得收入銳減，嚴重影響生活。
“也即是說，千渡城裡現在有三十五、六萬張嘴要吃糧。”燕三郎輕磕桌麵，“另一方麵，千渡城的公倉被燒，城外的糧食也冇全收回來。這樣看來，堅持半個月已是它的極限。”
“平民或有餘糧，但商隊冇有、流民冇有，難民也冇有。”劉憐玉凝視著沙盤上的千渡城，“顏慶還將周邊的軍隊都收入城中，他們就算不出來做戰也得每日吃飯。”
文庚歎了口氣，不無憐憫：“千渡城的百姓要受苦了。”
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