賀小鳶看他一臉不在意，有些不高興：“你還年輕，怎麼能體會我的心境？嗬，等你年紀越來越大，你夫人還是永葆青春的模樣，看你著不著急！”
燕三郎老老實實道：“急。”
人類的壽命在阿修羅麵前真地不夠掂量。以他未雨綢綢的性子，以千歲隻看顏值的性子，他的確擔憂自己以後年老色……那個衰，千歲和他就不再親密。
賀小鳶微愕，忍不住笑了。
“放心，我賭技很好，必定可以替你在賭桌上贏回來。”賀小鳶拍了拍他的肩膀，“從前行走衛國，我還靠這個吃飯哩。”
“靠賭錢嗎？”這就不是燕三郎強項了。
話說回來，若是此行樣樣麻煩都能在賭桌上解決，有這麼簡單就好了。
“是啊。”賀小鳶得意洋洋，“我跟你說，十九歲那年，我在紅門賭坊遇到個二五凱子，不知是哪個土富老爺家的傻大兒，越賭越輸，越輸越賭，我和對家聯手，從他那裡弄來一千多兩銀子哩，後麵一個月日子過得可舒坦……”
說起從前事，她滔滔不絕，眼裡有光。
千歲也笑了，附在燕三郎耳邊道：“賭棍說起贏錢的往事，大抵如此。”
不僅是這樣罷。燕三郎笑了笑，對賀小鳶來說，回憶裡的日子總是美好，哪怕漂泊無定。
人的記憶很奇怪，可以隻記住自己想記的，把其他的艱難和不便都濾掉。
同行的隊伍越發壯大。很快，他們就抵達了黑尾鎮。
路上的雪已經被剷掉了。人流到這裡又擴大了一倍，前進的隊伍浩浩蕩蕩，往平時靜謐無人的山腳而去。
這裡的確有個山洞，洞口不遮不掩，開得很大，可以容納兩輛馬車併入。
燕三郎隨眾而入，發現這裡果然是個礦道，石壁上有斧鑿釺插的痕跡。地道平時伸手不見五指，但來者有備，都點起了火把。
地道越來越窄，最後隻能容一輛馬車通行。
當然，進來的人一律都要步行，礦道本就不為騎馬而開。
地麵凹凸不平，燕三郎至少見到前後左右的旅客有十幾次失足。
“路也不好好修！”這群人低罵。
從地下到地麵、見著天光，再從地麵回到地下，這條暗道至少要走三個多時辰。少年和手下耳聽周圍人群的喘氣聲越來越急促，也提高警惕觀望四周，惟恐危險突然降臨。
然而，並冇有。
在經過了三個半時辰的艱難跋涉之後，眾人從山腹鑽出，眼前豁然開朗。
那光芒太亮，眼睛習慣了黑暗的眾人下意識抬手擋目，好一會兒才慢慢適應了天光。
燕三郎也不例外，眼前有白色強光一閃。
前方一片盆地，依舊是白雪皚皚，眾人麵對的廣闊湖麵結成了堅冰，遠山覆雪，充當著亙古不變的背景。
這一切和其他冬季的雪山並冇有什麼不同。可是——
可是白雪積覆下的樹木，樹冠卻是金紅燦爛，像火焰又像陽光，構成了冬日裡唯一的暖色調。人們一眼望之，身上的寒氣彷彿都削減了好幾分。
樹木種類繁多，高低錯落，雖然都是金紅，卻分出了至少七八個色號來，有時層林漸染，有時就像直接打翻了調色盤，各色雜揉，卻奇異地美觀。
山林是那樣茂盛，放眼望去，白雪與金紅交織，純潔素淨與絢爛奔放共諧。
雖然還是冰天雪地，可是冬季的肅殺在這裡彷彿都變得輕描淡寫。
眾人剛剛從逼仄陰暗的地道鑽出，卻冇料到下一步直接邁入了天府。
和其他剛剛鑽出地道的旅行者一樣，賀小鳶也看得目瞪口呆，和著周圍一片片“哇嗚”聲道：“你說得對，這裡一定不是人間。”
人間的楓紅隻在秋季。入冬之後萬物凋零、枝椏禿杈，天地間非黑即白，哪裡還有這種景象？
最荒唐的畫筆，也繪不出這樣的美景。
燕三郎冇有吱聲。
賀小鳶問話得不到迴應，轉頭看他：“怎麼了？”
“有哪裡不對。”燕三郎微微皺眉，“就在方纔一瞬間，似乎有東西擦肩而過，甚是陰冷。千歲可有感覺？”
賀小鳶側了側頭：“風？”
“不，我也覺出了。”千歲肅然道，“有東西從附近溜走，是無形之物，令人毛骨悚然。”
能令千歲也覺得毛骨悚然的，必非尋常之物。燕三郎心頭微沉，千紅山莊果非善地，剛進這裡就有幺蛾子。
賀小鳶冇聽見她的話，又問：“鬼魂？”
“不，不是。”燕三郎和千歲幾乎異口同聲。千歲更是道，“如是鬼魂，逃不過我的眼睛。”
“罷了。”燕三郎搖頭，“暫不管它。眼前這地方果然可以稱作‘千紅’。”
他伸手一指，“看那。”
湖畔一座山莊，麵積大概趕得上他在盛邑的超級大宅邀景園。黑瓦白牆，從眾人所立角度看去，亭台樓閣都隻露出模糊的影子。
這山莊原本氣派森嚴，可是在金紅森林的反襯下，其素、其雅、其端正，反而成了這幅畫卷裡最吸睛的部分。
眾人的目光也都放在山莊上，精神大振，一洗先前趕路的疲憊：“那就是千紅山莊！”
那就是傳說中的千紅山莊。
一條康莊大道，從山莊門口一直延至山腹洞口。人走在上麵，躂躂有聲。
這就是千紅山莊的迎賓道了。
旅行者就順著它往山莊進發。燕三郎等人隨大流前進，冇走幾步，千歲就提醒他：“看腳下。”
少年低頭，見路麵以白碎石鋪就，平整乾淨，跑馬都是極好的，並且稱得上一塵不染。
這路，看起來怪怪的。
“前頭走過那麼多人，這條路上冇一點灰塵。”千歲認真道，“此地主人不簡單。”
是啊，眾探險者跋山涉水，一腳雪一腳泥踩到這裡，地麵怎可能白茫茫一片真乾淨，連個灰點兒都冇有。
燕三郎抬頭看了看遠處的山莊。它孤零零立在湖畔，充滿了沉默的未知。
那裡是無數人的逐夢之地，或許也會是無數人的夢碎之地。
也就在此時，頸間傳來一點溫熱。
燕三郎抬手抓出木鈴鐺，發現它又在發光了。
紅光，赤豔豔的紅光。
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