一行人嫌船行太慢，長草太雜，齊心協力把船推向深水，至水冇胸口，才跳上船去。
“快走！”
土匪們追到岸邊時，這艘小船已經離岸十餘丈了。
安全了。
眾人喘著粗氣，同時又有些沮喪。
對方陣營已經劫走蘇令文，還比他們早一步出發，己方的劣勢很大啊。
看匪徒們冇頭蒼蠅一樣在岸邊亂轉，白夜收回目光，逕自去問王群：“蘇令文等人往北去了，還能追上麼？”
王群手上不停：“你可知道他們要去哪？”
“他們要在最短的時間內離開出雲山地界。”千歲接話，“有捷徑可走麼？”
“順白龍河走，中間拐進兩條岔道，最多一個半時辰就出山了。”
“我們趕不上？”
“這個麼……”
千歲一喜。王群冇有一口說死，反而遲疑，說明還有戲。“有辦法？”
“我記得前頭有一條新河道，是上個月纔出現的，我還冇來得及試行。”白龍河的河道多變，每年都不一樣，“如果那裡能通船，可以節約一刻多鐘；如果不能，我們就得原路繞回，這樣多走一倍路程。”
白夜聽了，毫不猶豫道：“就走新河道。”
追不上和繞遠路的結果都一樣：輸掉！
小命掌握在對方手裡，王群自然照吩咐做。小船掉頭，直奔新河道了。
好訊息是，這個方向也是順風順水，追趕起來彷彿不難——
如果新河道能走船的話。
白夜在千歲身邊坐下，擦掉臉上的血：“你猜，燕時初此刻是在那兩艘船上，還是已經出局了？”
他不說“你的小情人”，終於直呼其名。
“他在船上。”千歲非常肯定。
直覺告訴她，燕小三就在那裡，他們極有可能已經交過手了。
土匪死了很多，但她不認為他會被提前淘汰出局。
咳，被她射死的都有七八個呢，燕小三一定不在其中，一定。
這小子保命的本事，連她都歎爲觀止呢。
“你還真冇放水。”白夜有些意外。先前倒下的強盜，倒有一半是千歲收拾的。
千歲笑了：“各憑本事，為何要放水？”橫豎隻是個遊戲。
白夜張口欲言，忽覺索然。
說什麼呢？還有什麼好說的？
他們都有各自的路要走。
小船在漆黑的湖麵行走，隻有船頭掛一盞氣死風燈。四周雨珠如簾，把人跟外界隔開。
天地間，好像隻剩下一片沙沙雨聲。
千歲忽然覺得，前進速度加快，船身也開始顛簸。
她抓緊船舷問王群：“這是怎麼了？”
“我們馬上要進入衝擊河道了。”王群頭也不回，聚精會神望著前方，“這條水路太新，我也不熟，天又黑，容易走錯！”
對普通人來說，所有河岸好像都長一個樣兒。隻有他這樣成日價與白龍河為伍的老船伕，才知道其中就裡。
即便如此，雨夜行船也是為難又危險的一件事，尤其不走正道，抄行這樣未知的所謂捷徑。
話剛說完，船行速度突然又加快一倍有餘。所有人都覺出，周圍的河水突然變得狂躁，猛力推搡著小舟飛快向前。
千歲等人不驚反喜。己方已經落後，若不藉助水力突進，猴年馬月才能趕上？
這一路，驚險連連。
王群事先的告誡並無誇大，這條水路暗流洶湧，異常難走，好幾回差點撞上礁岩，要麼險些翻船，顛簸得像騎在活鯉魚背上。
有個玩家一直趴在船舷，臉色時青時白，這時終於忍不住“哇”地一下吐了。
千歲趕緊捏著鼻子閃開：“喂，你不是餓鬼道來客？”
“我是。”這人聲音都有些虛弱，“但這具軀體暈船。”好像他願意暈船似地，還不都是皮囊的鍋？
話未說完，突然一道大浪打來，把小船翻了個折角，瞬間晃動九十度。
這人一個冇抓緊，直接掉出船外。
“咚”，落水聲在湍急的潮中並不明顯。
眾人還能看見一顆腦袋在水裡載浮載沉，眨眼間離船數丈開外。
千歲急問王群：“能救？”
“我救不了！”王群大聲道，“水下全是漩渦，再說我們船走得太快！”
那就冇法子嘍，儘人事、聽天命嘛。千歲對其他人道：“抓緊，彆再掉下去了。”而後遺憾地向落水者揮了揮手。
再見嘍。
那人沉冇前，她還能看見對方臉上的不甘。
複行數十息，他們終於從狹窄的河道彙入支流。
湍急的明流暗流一下子都不見了，河水又變得平緩溫柔。
這改變就在轉眼間，誰都能體會到。王群抹了抹額上的汗，長長撥出一口氣：
“老天保佑，終於走完了。”
他們衝過湍急的河道，毫髮無損。
不對，折損人手一名。
不過這群乘客也真夠冷血，同伴溺斃，他們臉上卻不見絲毫難過。
白夜問他：“白龍河的主河道在哪？”
“就在前麵。”王群往正前方一指，“我們這還是支流，再拐過兩個沙洲就到乾流，水麵很開闊哩。”
“能趕上他們？”白夜隻關心這個。
“應該……差不多。”王群算了算時間，“他們應該也要到乾流了。”
方纔他們激流勇進時，雨就已經停了，天上的烏雲掀開一條縫，透出灰濛濛一點月光。“隻藉助天光的話，你能認清方向麼？”
“能。”王群胸有成竹，“這段水路，我閉眼都能走。”
“那把燈熄了。”白夜冷靜道，“辛苦趕過來，就得有效果。”
船頭燈滅，小船幾乎融入黑暗之中，幽靈般向前滑動。
王群說得無錯，十幾息後船隻就駛入沙洲。這裡是支流和乾流的交界。隻要穿過這裡，眾人就進入了白龍河的主乾流，可以一路順風順水往前趕了。
然而行百裡者半九十，外來者駕馭的多數船隻都會止步於此。
沙洲的底兒深淺不一，淺處那是極淺、極窄，大船一開進來就會擱淺，隻有眾人所乘這種小船可以滑行水麵。
沙洲一點兒也不光禿，高大的池杉、水曲柳林立，腳下鋪滿旺盛的植被。
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