人間的高門大閥，造出來的園子再怎樣精緻，也要用高牆圍堵以私享美景，以免被平民看了去；這裡卻不同，到處是無遮無擋的綠地池墅，要彰顯主人家的氣派華貴。
但這種分歧的根本不同，在於本地的貴人家都有修為在身！
名作烈木的阿修羅也出聲了：“元老會？”
“就是元老會的成員。”其他人進來的時日都長了，寒食重點給燕三郎講解，“綠洲有數百年的定居史，但直到近五十年，人口才大量湧進。”
燕三郎點了點頭。其他地方都被妖獸侵占，倖存者自然就往避難所聚集。
“綠洲成立了元老會，以管理整座城池。”寒食輕聲道，“元老一共七人，各有分管，悉尊大元老檀宣為首。”
三隻餓鬼之中的老大有些好奇：“綠洲管控嚴格，你怎麼搞來外出通行許可的？”
“我這原身，是城守隊長的侄子。”寒食笑了，指尖一搓，“使點什麼花招不行？”
難怪迦棱天安排他做接引工作。
阿修羅嗬了一聲：“一個餓鬼，竟也精於此道。”
“入鄉隨俗嘛。”寒食不以為意，這時眾人已經路過市集，到達綠洲北門。他往前一指：“出了這堵門，就要千萬小心了。”
六人一起抬頭，燕三郎輕吸一口氣。
綠洲能在曆次妖族襲擊中倖存下來，必定有高牆圍擋。可這牆也……太高了吧？
他現在身高一丈，但觀望牆頂還要仰頭七十度。初步估算，城牆至少十五丈高（四十六米），如同山屏，上方還有人來回巡邏。
這樣高聳堅實的城牆，帶給人厚重的安全感。是以燕三郎觀望路上往來的行人，神情如常，倒不顯得沮喪慌張。
更重要的是，他還望見城牆內側每隔一段距離都鐫有一個巨大的陣符。
各符形狀不同，離地約莫十丈。
燕三郎細細觀察符文，越看越覺妙不可言。
毫無疑問，這些都是大型法陣的陣腳。一旦有敵人來襲，綠洲就會果斷髮動這個防禦型結界。
而後，寒食就帶著六人通關了。
相比城門的厚重和一絲不苟，守門軍的態度就顯得有些疏放了，多數人都窩在門樓裡，隻有三人站在門下值守，驗看人員的進出憑證。
結果燕三郎就見到前頭有兩三人輕而易舉走出了綠洲大門，他們隻打招呼，連路引都冇亮出來。
燕三郎也有些驚奇：“怎麼這樣鬆懈？”
“有甚必要嚴格？”寒食好笑，“人類的避難所就剩這麼幾個了，綠洲還怕城裡人外逃嗎？”外頭隻有死路一條咯。
燕三郎無言，好一會兒才問：“洪荒世界的妖怪不能化形？”
“不能。”另一隻餓鬼接話，“它原本是什麼樣兒，得道後頂多體型變大、變猙獰，卻萬萬修不成人形。本界的修行法則，與大千世界可不一樣。”
原來妖怪也變不成人、混不進避難所，難怪門禁這樣鬆馳。
寒食正要引幾人過關，燕三郎忽然道：“有情況！”
遠處好像傳來轟隆隆的悶響，阿修羅烈木低頭，發現地麵的小石子兒不安地蹦躂。
“至少是四五十人，騎行而來。”
話音剛落，前方山腳下轉出一行騎兵，風馳電掣往綠洲大門而來，人數果然在五十左右。
看那陣仗，守門人也警覺起來，不許眾人進出了。
轉眼間，騎兵就奔進綠洲大門，攪得陣砂土飛揚。為首之人一聲大喝：“關門，戒嚴，快點！”
城門守衛嚇得一個激靈，立刻要推閘關門。
寒食趕緊上前：“我們外出執行任務。”
平時這一句都好使，但剛奔出來的城門將卻連連搖頭：“上命不可違，你們先在城裡待著。”
眼見大門緩慢而堅定地關閉，寒食也冇辦法。這時候強行出城不是找死麼？
“我們先等等。”他無奈道，“就在這附近待著，彆走遠。”
有個餓鬼問：“發生什麼事，能打探到麼？”
“可以，要點時間。”
……
自飛騎入城，燕三郎能敏銳捕捉到空氣中越發濃鬱的不祥。
那種緊張感如有實質，開始凝結起來。
迦棱天這一方勢力在綠洲內還有點能量，約莫是一刻鐘後，寒食就回來了，滿臉凝重：“壞訊息，西山礦洞遇襲。”
眾人聞之色變：“糟糕。”
隻有燕三郎初來乍到，多問一句：“是西北部的礦洞？”
“是啊。”這支隊伍中唯一的人類杜尋回他道，“綠洲所用的靈石，十有七八來自西山礦洞。那是難得的富礦，產出的靈石品質上乘、經久耐用。綠洲能在妖獸環伺中堅持這麼久，和礦山的供應不無關係。”
燕三郎轉頭去看城牆上的巨大符文。
這麼大的符陣前所未見，幾乎將廣闊的綠洲囊括在內，就算對燕三郎來說都堪稱奇蹟。從開啟到維持，它消耗的能量會是個天文數字。
這樣的符陣，隻有靈石能提供穩定的力量來源。
從這一點上，不難理解妖族為何要攻打西山礦洞：切斷綠洲的靈石供給，就能大大加快即將來臨的戰鬥進程。
寒食緊接著又道：“妖族派出三萬大軍襲擊西山，規模空前。我看，綠洲保衛戰要提前打響了。”
有個餓鬼問：“綠洲這裡作何反應？”
“元老會絕不會坐視礦山被奪。”寒食往遠處一指，“瞧，他們已有行動。”
就在眾人議論期間，整個綠洲已經忙碌起來，一支又一支修行者隊伍來去匆匆。普通人也被動員起來，搬運物資。
戰爭的氣氛突然濃厚。
“我要返回繆毒大人身邊。”寒食麪色也有些緊張，“留在這裡，很快就要被抓壯丁。幾位意向如何？”
眾人原本要組成外出冒險的小隊，可戰爭突然近在咫尺，大夥兒的心思又變了。
三名餓鬼聽了，都要跟著寒食往回走。
燕三郎卻道：“我正好去西山礦洞看看。”
這個礦洞本來就是他此行目的地之一。
“去那裡作甚？”隊伍中唯一的人類不解，“戰爭首先會在那裡打響。相信我，那裡可怕得緊。”
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