馬紅嶽和楊衡西互視一眼,終是不好隱瞞:“有個掮客死在這裡,冇來得及把情報遞給我們。現在看來,他是被端方所殺。事後燕三經由大順介紹才住進這裡,並非刻意。”他們看出來了,胡大人對燕三的興趣比端方、柳肇慶還要大,這可不妙!
“但在他住進以後,端方纔來過多次,不是麼?”
“是……但端方大概以為,掮客的情報還藏在這裡,他想試探燕三有冇有找到。”
“如果這二人冇有關聯,為何前兩天的變故發生之前,燕三就已經退租走人?”
“這個……”楊衡西和馬紅嶽都搖了搖頭。他們也冇想明白。
“哪來那麼多巧合?”胡大人渾不放在心上,在這裡又走了一圈,喃喃自語:“彆說布條,連根貓毛都冇有,打掃得很乾淨,就像在雲城……唔,這小子太仔細,真不像十歲的娃子。”貓這種生物不是很愛掉毛嗎,為什麼找遍全院都冇一根?否則他可以直接追蹤那隻貓了,反正它和男孩從來形影不離。
雲城的那所宅院也是一樣啊,乾淨得令人髮指,什麼有用的資料都找不到。
立在一邊的大順咕嘟嚥了下口水,才小心翼翼開聲:“那個,您要尋燕三郎的東西?”
幾道目光齊刷刷落在他身上,讓他心肝兒一顫:“他臨走前留了兩錢銀子給我,還有一條退租的字條……”
胡大人眼睛亮了:“拿來,快!”
很快,那兩樣東西就被送到他麵前來。
胡大人不理會那錠銀子,隻是小心拈起字條,把上麵的字翻來覆去看了幾遍,才從懷裡掏出個碧玉盞:“弄清水來。”
大順趕緊提來井水,小心翼翼倒進碧玉盞。而後胡大人從懷裡掏出一隻小玉瓶,自裡麵舀出一點紅色粉末,撒到盞中。
那粉末入水即化,迅速將盞中清水染成紅,顏色赤豔如血。
胡大人這纔將字條拈起,小心鋪開,浸入盞中。
緊接著,那幾個墨字居然以肉眼可見的速度,從字條上脫落下來!
這並不是墨汁融水,而是這幾個字都格外完整地被“剝離”,靜靜浮在水中。胡大人再將字條摘掉,那麼盞裡就隻剩下紅黑兩種顏色,並且互不相溶。
這一幕,格外詭異。
彆人都看得目不轉睛時,胡大人忽然順手摺了根樹枝,飛快把墨字攪散了。
眾人:“……”這又是何必?
不過盞裡的墨汁並冇有順勢與水相溶,而是被解構成細小顆粒,煤渣一樣烏壓壓鋪滿了整個盞麵。
胡大人點起一張黃紙符,口中念念有辭。待口訣唸完,紙符也快燒到儘頭,他纔將之摁進水裡。隻聞“嗤”地一聲輕響,胡大人低喝道:“覓影尋蹤。顯!”
他一聲令下,盞中的細黑小顆粒就遊躥起來,像是要遵從某種規律來完成排列組合。
但是不久以後,它們的行動就慢了下來,像是犯上了懶症。胡大人用力催促,它們才敷衍地動彈一下。
最後,它們完全靜止,平靜地漂浮在水麵上。
這明顯就是出了點問題,其他人麵麵相覷,都不敢問。
胡大人一瞬不瞬看到這裡,重重捶了一下桌麵,氣道:“好強的阻力!”
楊衡西忍不住開口問了:“大人,這是怎麼回事?”
“字的產生,乃是繪形象義,都說字如其人,其實它與寫出字的那個人在冥冥中就有聯絡。我將燕三郎寫出的字打散重組,就是要它們指引出創作者所在的方位。”胡大人撥出一口氣,“但他那裡阻力強大,遮蔽了這條紐帶。一個十歲的孩子,如何懂得這種秘法?”
可是燕三郎身上的謎團已經太多,時常令他想得腦仁兒疼,現在這不過是雪上加霜,他已經習慣了。
馬紅嶽指了指燕三郎留下來的二錢銀子:“這錠銀子用不了麼?”那小鬼挺講究,因為是突然離開,還多付給房東一個月的房租。
胡大人看了一眼:“銀子表麵黯淡無光,顯然這錠是熟錢,經過無數人之手,上麵沾染的人氣過於駁雜,根本無法給燕三郎定位。”
馬紅嶽立刻從懷裡掏出一塊玉佩:“這玉佩是我兄長生前遺物,前幾日端方甩給我的。可能指證他?”
胡大人用白絹包住玉佩,接過來看了兩眼,又撒了一點藥粉在上麵,才搖了搖頭:“除了你之外,冇有活人碰過的痕跡。”
馬紅嶽氣得後槽牙咬得咯吱作響:“狡猾的小狗!”是了,端方既然敢把東西當麵甩給他,自然就有把握彆人不能拿著玉佩找上自己。再說端方與胡大人同為攏沙宗門下,又有博覽群書之名,對師門裡的神通應該比較瞭解,懂得如何規避。
胡大人在院中的石椅坐下,微一仰頭就看到了樹上交錯縱橫的爪痕。那是貓抓過的痕跡,但無一例外,冇有殘留的毛屑。
“燕三郎逃離雲城就來了這裡,又和端方接觸,莫不是……”莫不是他一直追查的那樣東西,韻秀峰也牽連其中?
那麼,這可是件大案啊。
胡大人精神抖擻,先前被呂峰長臨時調來這裡的不情不願已經消失無蹤。原來這根本就是同一個案子,他要追查的,是同一組嫌疑人!
正說話間,商會的夥計急匆匆找了過來,滿頭大汗:“報,跳虎崗驛站傳來訊息,有人看見一輛黑馬車出冇,乘客疑似柳肇慶!現在各路人馬都趕過去了。”
胡大人皺眉:“跳虎崗?”
“先派人去追,快!”楊衡西親自給夥計下了命令,才轉頭給胡大人解釋:
“那是柳沛東南方向七十裡處的大山裡。”他親自帶過商隊,對方圓二三百裡的地理比胡大人要熟悉得多,“山路不好走,從時間上來算,柳肇慶如要逃出攏沙界,確有可能出現在那裡。”
他沉聲道,“迄今為止都未有人見過柳肇慶,我和老三考慮,他或許已經逃遠,端方纔會不緊不慢來回於柳沛和閬城。”
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