“抓到他的人,已經晉升衡西商會的新東家了。聽說那也是韻秀峰梅峰長的高徒哇,比原來那兩位東家可厲害多了,這殺人凶手一抓一個準。”
邊上有人就問:“老柳承認了嗎?真是他乾的?”
“承認啦!”說話的中年男子剛從柳沛回來,這會兒激動得臉都紅了,“他把劫來的贓物都上交了。這還能不是他乾的?”
眾人聽了,都是唏噓。十年前,鴻遠商會在附近也是響噹噹的招牌,它和衡西商會的恩怨,就連這小縣城都有許多人清楚。
當下,四週一片議論之聲。
又有人問:“惹到了攏沙宗,老柳不知道怎麼死呢。”
“怎麼死?”先前那人一瞪眼,“他已經死了。聽說冇能捱到梅峰長把他帶回山門就死了,也不知道一路上受了多大的刑。攏沙宗能讓他好過?”
燕三郎挾起麪條的動作微頓。柳肇慶去世了?
嗯,情理之中。
謠言傳了兩個縣就變味兒了,柳肇慶那一碰就死的身板能捱得住刑?連梅晶對他都要小心翼翼。從這點上來說,柳肇慶倒冇有遭受太多牢獄刑罰之苦。
周圍聽眾都是長長地“啊”了一聲:“真可惜啊,這樣的殺人凶手,冇能正法太可惜了。”
千歲的聲音在他耳邊悠悠響起:“柳肇慶果然死在審判之前。”
“還有一個事。”又有一名商人壓低了音量,但依舊讓所有人都能聽見,“我聽說,衡西商會的前東家楊衡西,前天跳河死了,死前還打傷了大夫和家仆。”
“這是承受不起打擊,失心瘋了嗎?”眾人麵麵相覷,都是唏噓不已。楊衡西強取豪奪的手段,許多商人也知道,這會兒紛紛都道報應來了。還有人道:“該不會是柳老頭子動的手腳吧?他們兩家可是有大仇。”
燕三郎邊聽邊吃麪,一語不發但心底明白,動手腳的不是柳肇慶而是端方。楊衡西瘋了,梅晶放棄了他,胡成禮和馬紅嶽又已經離開,端方要對一個瘋子下手是輕而易舉。
去年馬家老大死了,現在楊衡西死了,昔日柳家的仇,端方算是報了一大半,冇有對柳老頭食言。
燕三郎吃掉最後一口麵,把湯也喝乾淨了,才擦了擦嘴:“結賬。”
吃過飯,他就回去收拾行李。
如今這件事已經塵埃落定,他在本地的任務業已完成,可以繼續上路了。
他突然問千歲:“他服用了你的藥物?”
“必然。”白貓趴在桌上,閒適地看他忙來忙去,“我精心提煉的藥物見血封喉,事後查驗也隻能得出枯竭而死的結論。柳肇慶原就五內俱衰,隨時都會死掉,這結果冇人懷疑。”
藥是柳肇慶要走的。這老頭子也倔得很,不想在大庭廣眾之下受審,於是求她一顆藥丸,隨時可以結束性命的那種。
“什麼時候死,我想自己說了算。”
燕三郎想起柳肇慶說過的這句話,不由得怔立原地。
千歲笑道:“怎麼,同情他了?”
“不,他不無辜。”燕三郎搖了搖頭。
複仇是個正當理由,知悉柳肇慶遭遇的人大概也都覺得他可憐。可是燕三郎冇忘掉,柳肇慶也是商隊截殺案的真凶!
那是大幾十條人命,他說家人無辜,那麼被他枉殺的幾十個人就不無辜了?下了地府之後,自然有人跟他清算一筆總賬,那就無需人間費心:“隻能說他求仁得仁。”
從楊衡西、馬紅嶽兩人公佈懸賞以後,柳肇慶就明白,商隊截殺案是一定要出個結果的。楊衡西、馬紅嶽辦不到,所以他們二人被踢走,如果端方也辦不到,他在梅晶心目中的地位,也會大打折扣。
從這時起,柳肇慶就有了決斷。反正,他已經活不久了。
端方如果有順利執掌衡西商會的機會,老頭子就會把自己獻出去。當地人都知道他和衡西商會的仇怨,藉機報複也是很合理的行為動機呢。
那麼在梅峰長和外人眼裡,“抓到”凶手的端方不僅成功替衡西商會收拾了爛攤子,還挽回了被劫走的多數贓物。儘管衡西商會這塊招牌一定程度上會受影響,但他已經努力把損失減輕至最小,並且安撫了受害者情緒,又保住了梅峰長的聲譽。
最後這一點,尤其重要。
所以,端方還是梅峰長身邊最得力、最完美的徒弟。並且經過這次試煉,他基本可以坐實了衡西商會新東家的交椅,梅峰長會更器重他。
鴻遠商會和衡西商會的比拚,到這時才落下帷幕,以前者吞併了後者為結局。不僅殺掉對手,還要把對方的心血和成就也一口吞掉,讓對方十年的努力都變作一場笑話,這纔是柳老頭子的夙願。
千歲打了個嗬欠:“你冇把真相告訴柳老頭,是因為那個交易條件吧?”
燕三郎輕輕“嗯”了一聲。
這是劉一召當日留在孫家小院門鈸裡的情報,燕三郎一直留在手裡,雖然看不懂,但誰也冇有交付。直到他弄清端方、柳肇慶和衡西商會之間的糾葛,才明白這個字條背後的意義:
端方根本不是柳肇慶的孫子!
柳肇慶的庶孫自幼體弱,被送往鬆平村的趙氏家中撫養,可惜隻活到十歲就不幸淹死了。不久以後,柳昭東一家三口遇害、柳肇慶被衡西商會伏擊重傷、鴻遠商會解散。
柳肇慶脾性堅韌,在鴻遠商會解散以後並不想著頤養天年,而是一門心思報仇。他第一時間想到的,就是自己還有個二孫子被養在鄉下,正堪一用!
他派人來鬆平村接走柳家庶孫時,趙氏應該愁壞了,正主兒死了呀。
但這女人也是極有膽量,看著自己兒子也是十歲,一不做二不休,乾脆就用他頂替上去!
她當然也有私心。兒子跟著她冇前途,在村中呆上一輩子,到死都是個默默無聞的農夫——就像她一樣,可惜了一身的好資質。
但是在柳老爺那裡,她的兒子卻可能飛黃騰達!
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