燕三郎懂了,這是塗三爺的孫子,那麼就是塗家家主的曾孫。在春明城,他早晚要跟塗家人打交道,但冇料到會是在此時此地遇上。
他的大宅就是賣給塗三爺的,那即是塗雲山的親祖父了,關係很近。
塗雲山笑容和煦,看不出他是否知道燕三郎與自家的過節。
另外一個門生羅應亭,十二歲,是千食國來的羅氏嫡孫。羅氏非常低調,主開染坊和醬園,雖然他家子弟在春明城不張揚,可是羅亨綵緞在千食國是貢品,來這裡依舊熱銷。至於醬園,百姓生活離不開各種調味品,醬的味道又是千人千種。
反正,羅氏在春明城很快就站穩了腳跟。
幾個同門微笑著互相見禮。
偌大的春明城現在擠滿了兩國的權貴,可是有資格到連容生這裡來唸書的隻有三人。光這一點,塗雲山、羅應亭兩人就絕不敢小覷了燕三郎,這小子必有過人之處。
反之亦然。
所以這三人之間立刻就是一派和樂融融的景象。
連容生本身不端架子,介紹過後就拾起書本:“行了,落座上課。”
燕三郎打開書箱取書。
三個學生捱得很近,另外兩人一低頭就望見書箱底部墊著潔白的軟氈,都覺奇怪。
再一細看,竟是一盤貓。
這時就看出兩人涵養了,驚訝之色都是一閃而過,隨後就全神貫注去聽夫子講課。
……
燕三郎聽得仔細,竟不覺時間推移,轉眼就到午時。
放學了。
蓮花漏的漏箭一指,連容生就放下書本:“今天就到這裡,回去溫習功課,明日檢查。”說罷看了燕三郎一眼。這孩子的基礎相比另外兩個學生是薄弱了些,但今日的課程也還能舉一反三,可見天資不錯。
燕三郎很恭敬地請師尊和兩位師兄同去酒樓用飯。
這是禮節。
連容生擺了擺手,站起來就往後堂走:“小孩子自己去,我就算了。有我在場,你們放不開。”
他有自知之明。
燕三郎即邀請兩位同門,塗、羅二人很爽快地答應了。
三人即往外行,還未走出泯廬大門,卻見迴廊另一頭有兩個姑娘迎麵走來。燕三郎一瞧,咦,眼熟。
身邊的塗、羅二人主動打了個招呼:“連姑娘。”
走在前頭這女子柳眉雪膚,甚是美貌,後頭跟著的應是她的丫鬟,也很秀氣,卻瞪了燕三郎一眼。
後者滿臉無辜。
連姑娘回禮,一抬眸也望見燕三郎,不由得掩口一笑:“真巧,我們又見麵了。聽說祖父新收了一個徒弟,想來就是你了。”
“正是。”燕三郎麵不改色地喚她一聲:“連姑娘好。”
這對主仆前些日子與燕三郎在堤上偶遇,想買下白貓,被燕三郎拒絕了。唔,因為白貓發怒,他拒絕得有些生硬。
冇想到……他惹到了恩師的孫女,嗯。
燕三郎知道連容生的次子一家早都搬來春明城,但因為老頭喜歡清淨,因此並不住在泯廬裡,他也知道連容生有個孫女叫連萱。
可他冇料到,是她。
真是人生何處不相逢啊?怪不得連萱出門那麼大排場,原來她家不缺錢,並且在這城裡的地位還很超然。
羅應亭見機道:“你們認得,那是最好。小師弟要請我倆用飯,連姑娘一起來不?”
連萱先看了塗雲山一眼,見他點頭,這才眼珠一轉,望瞭望燕三郎背後的書箱:“你那貓兒呢,現在不會也帶著吧?”
燕三郎點了點頭。
塗、羅兩人立刻想起盤在書箱底部呼呼大睡的白貓。這新出現的小師弟也有趣得緊,上課還要帶一隻貓來。更讓人不解的是,恩師居然也默許了。
連容生對學生的要求嚴格是出了名的。說起來老頭子隻收男徒,曾經有皇室想為帝女求學,連容生卻放言,自己傳的是治世安邦之術,女子學來無用,就不要浪費其他子弟的機會,於硬生生拒絕了。
彆人也無話可說,因為就連他最疼愛的孫女連萱也隻能偶爾旁聽,卻始終冇資格分到一個徒兒的名份。
聽見白貓也在,連萱笑了:“好,我去。”
在春明城,塗雲山和連萱都是東道主,兩人幾乎是異口同聲選了水邊的精舍“小紅柳”,說罷才相視一笑。
唔,這兩個人?
燕三郎看看這個,再看看那個,最後看到羅應亭在一邊擠眉弄眼。
於是他就明白了。
連萱麵色微紅,塗雲山則是輕咳一聲:“那地方隱蔽得緊,少有人知,可當真有些拿手好菜。”
燕三郎登上船時,才明白為何從未聽過小紅柳之名:
這館子居然建在河心島上,想過去吃飯還得先乘畫舫過水。
有錢人可真會折騰。
好在河心島離岸邊也不遠,最多就是八十丈左右(二百五十米),燕三郎目測一下距離,基本篤定自己能遊得回來,這才邁步上船。
河心島不大,但勝在礁岩性質與岸邊截然不同,在河心久受河水沖刷,居然衝出了大小不一、千奇百怪的蝕洞,風在孔洞中穿行,如同吹響長笛,音階有高有低,韻律有急有緩,聽起來居然隱隱成曲。
這些孔洞,也被稱作風笛。
本地人發現它的異處,再在島上遍種綠植花木,這裡儼然就是放大了百倍的盆景,兼收石、木之巧趣。
塗雲山給燕三郎介紹道:“風笛奏出的樂曲,視風聲大小又有不同,時而哀婉,時而雄壯。連萱姑娘以之譜曲,旋即在春明城傳唱開來,至今不衰。”
說來說去,又捧到連萱身上了。她笑吟吟道:“謬讚了,不敢奪造化之功。”轉向燕三郎問道,“石公子原本是哪裡人?”
這問題,估計許多人都想問了。燕三郎輕聲道:“梁國。”
“這麼遠?”連萱微訝。春明城和梁國之間,可是隔著偌大一個攏沙宗,以及兩個小國的地盤。
“我們為避戰禍出逃,哪知路上也不太平。”燕三郎神色黯然,“等來到春明城,隻剩下我和幾個忠仆了。”
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