無論怎樣,塗家最先拿出了有效的治療方子,這一點已得官方認證,人們對它拿出手的藥物深信不疑。
這一波瘟疫疑雲,將塗家的名聲再一次推上峰頭,十裡八鄉外都有人求購它家的藥物。甚至塗家名下的其他產業,生意也跟著紅火起來。
至於被隔離在城郊的靳家人,早被春明城人忘到腦後。
直到大半個月後,本地通判一拍腦門兒,突然想起城外還隔離這麼一批城民,這纔派人將他們放了出來。
在那裡又冷又餓還無人服侍,靳家老太路都走不動了,回家歇了小半個月,身體反倒越養越差。
這一眨眼,就快過年了。
儘管有瘟疫疑雲罩頂,但日子還是要照過不誤,家家戶戶還是忙著置辦年貨。
這是燕三郎要過的第一個熱熱鬨鬨、有家還有“家人”的大肥年,一時竟然有些無措。
在黟城,乞丐對於“過年”並冇有什麼好印象,那是一年當中最冷最難熬的時候,他們隻能窩在牆角看著彆人家張燈結綵,看著彆人家的孩子穿新衣吃零食而已,或許趕個巧還能多乞到兩個銅板、一點食物——
正月裡,人們都會大方一點的。
可絕不是像現在這般,住著山水疊景的大宅子,廚房裡堆著吃不完的好料,有仆役下人可供使喚——雖然隻是一窩子黃鼠狼——自己還養著一隻漂亮的白貓。
這些,他從前做夢都不敢想象。
燕三郎本該練字,可是拿著毛筆發呆半天也冇寫下一撇,直到一滴墨汁打汙了紙麵。
難得的心神不寧。
外頭傳來一點喧嘩。他乾脆丟下筆,大步走了出去。
春深堂大門外,被他好生嬌養的白貓跳在門頂上,對著提掛燈籠的黃大黃二指手劃腳。
“掛高點,再高一點。”
“不對不對,太高了。”她趾高氣昂,“掛得這麼高,回頭是打算讓我親自來點蠟燭嗎?”
黃大老實道:“女主人,我夠得著的。”他化出的人形是個大漢,又高又壯。
一窩煞有介事的黃鼠狼和一隻貓,明明都有法力在身,非得用凡人的笨辦法掛起燈籠。
燕三郎倚在門邊,靜靜看著。
千歲很快發現了他,沿著屋瓦一路小跑,跳到他肩膀上:“發什麼愣。今天你得去成衣鋪試衣裳,不合身就得趕緊改,明日下午它就關門歇業。”
燕三郎在城裡的成衣鋪子訂了幾套新裝,明兒就是年三十了,裁縫要提早回家。
她絮絮叨叨說了半天,見到燕三郎盯著她不吱聲,目光沉沉,不由得伸出爪墊拍了拍他的臉:“裝什麼深沉?再不進城,太陽都要下山了。呀——!”話音未落,燕三郎忽然一把將它摟到懷裡,把腦袋埋進貓咪背部,還用力拱了下。
貓兒真是又軟又暖,他每一次呼吸都能嗅見好聞的清香。
千歲嚇了一跳:“放開,你乾什麼!”臭小子撥出的熱氣,燙得她背部都麻了。
燕三郎隻是埋著頭不說話,直到貓兒不耐煩起來,嘗試著回首去撓他的頭髮,這才放開她道:“鼻子涼,幫我捂一捂。”
“……我看起來像湯婆子嗎?”她瞪圓了杏眼。
她可比湯婆子軟乎多了。燕三郎把她放進書箱:“走了。”
城裡一派熱鬨,到處都是趕買最後一波年貨的大人,和歡天喜地的孩子。年味兒已經提前出來了。
燕三郎去的成衣鋪子是春明城最有名氣的老字號,這時也擠滿了人。平時買衣都可以送上門,隻有今日人人都隻能自取。
好在這裡的裁縫手藝出眾,燕三郎試衣都是不大不小剛剛好,不需要再改了。
他試了三套,但千歲卻見店裡給出了四套衣裳,最後一套包得嚴實,燕三郎也不試,拿了就走。
“這最後一套是什麼?”千歲取笑他,“夜行服麼?”
“是。”燕三郎麵不改色,“穿出去不好見人。”
“切。”她翻了個白眼。
其他年貨由黃鶴一家子去置辦,燕三郎現在去的是泯廬。按照春明城的慣例,學生要在除夕前一天到師長家中幫著除舊迎新,並且還必須是自己親力親為,不得差下人代辦,方能顯出尊師重教的誠意來。
連容生的三名弟子事先約好,這一天共同動手。
連容生好潔,家中日常有下人清掃,當然臟不到哪裡去。三個徒弟上門,也就是略事清掃,做一做門麵功夫,再幫忙貼個春聯。
今兒要做衛生,塗雲山和羅應亭都穿著一身勁裝來,手腕封著箭袖,這才方便做事。
掃淨了門庭和花園,連容生走過來,特意伸手在門廊上摸了兩把:“嗯,差強人意。再有小半個時辰就到午間,按慣例,我得留你們吃餃子。不過我懶,這餃子得由你們親手來包。”
三人笑了,自無不從。連容生指了指大徒弟:“你去,給他們兩個示範。”
除了塗雲山,另外兩個學生都是今年新入學的,於他家規矩不熟。
塗雲山笑道:“請隨我來。”熟門熟路引兩位師弟進了廚房各自洗手,他還打了一桶清水進來:“都會包餃子不?”
羅應亭晃晃腦袋,看燕三郎點頭,不由得氣道:“你怎麼啥都會!”
燕三郎撓了撓頭。他當乞丐的時候自然是不會這些的,可架不住家裡有個愛吃的祖宗,天天磨著他變花樣,包餃子神馬的,在她那裡都算不上花樣。現在他能做出皮比紙薄的蟹黃湯包,吸溜一口全是鮮汁兒那種。
這時連萱走進來,笑吟吟地準備旁觀。羅應亭怪叫一聲:“夫唱婦隨啊?”讓她鬨了個大紅臉。
哪知連容生緊接著就走了進來,衝著二徒弟重重哼了一聲。
羅應亭的臉立刻就苦了。
果然,接下來連容生將他支使得團團轉,羅應亭抬手往自己嘴上輕摑兩下,罵道:“讓你貧,讓你嘴欠!”
廚房裡一片笑聲,連下人都捂著嘴。
塗雲山挽起袖子一邊道:“既如此,我來和麪,兩位師弟剁餡兒吧。”
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