子悠是塗雲山的字。他聞言頓時垂首,臉上笑容也斂了起來:“是。”
這句話是什麼意思?燕三郎乖乖吃餃子,心裡卻在盤算,塗雲山忘的是什麼“本”?
桌上的餃子還剩一小半,泯廬下人就來稟報:“先生,官署和塗家來人一起到了。”
官署和塗家派來的人,居然同時趕到泯廬門口。
今天可是大年廿九了,這當口能出什麼大事?連容生眉頭一皺:“都請進來!”
請進來一聽,竟然真是了不得的大事:
城東湖畔的小鎮,突發疫情!
在此之前,瘟疫是壓得人們心頭沉甸的一道疑雲;現在,它居然真地來了!
這訊息就如平地一聲雷,震得連容生謔然起立,對塗雲山道,“救人要緊,你趕快回去準備!”
疫情擴散之時,塗家居然著急派人來接塗雲山回去,這是不是說明,後者於治瘟之術有心得?燕三郎目光微動,聯想他的本來麵目,說不定他還是主治呢。
瘟妖要治瘟,是不是易如反掌?
塗雲山點頭,隻來得及擦擦嘴就大步走了出去。
他走得急,冇留意自己衣襬上沾著一隻小小蜘蛛,比米粒也大不了多少。
連容生又對餘下兩個徒弟道:“你們安分守己,各自回家!”不與病人沾染,得病的概率就小。他也是這樣要求自己孫女:“差人將你父母都接來泯廬,今日不許再外出!”
連萱也知事態緊急,應了一聲,趕緊去佈置。
羅應亭小聲道:“塗家已經研製出解藥了,無須懼怕吧?”
連容生哼了一聲:“我怎麼有你這個笨徒弟!”待要拂袖而去,對燕三郎道,“不對,你家就在城東湖畔。今晚也宿在城中吧,暫時不要回去了。”
燕三郎恭敬應了聲“是”,連容生就匆匆而出。
春明城出現瘟疫,他這就得應邀前去官署,商量對策。
連容生前腳剛走,燕三郎也冇閒著,招來候在廂房的黃鶴,遞去一麵銀牌:“速去鴻雁飛書,要他們查清塗雲山此人生平,越詳細越好,越快越好!”
黃鶴領命而去,燕三郎才背起書箱,跨出了泯廬大門。
看起來,這個年關不平靜。
這時瘟疫出現的訊息還未擴散到民眾當中,但眾目睽睽之下,一隊又一隊官差疾馳出城,行色匆匆,實在讓人心生不祥。
再者,今日還不到申時末就關閉城門,不許進出。這在以前從未有過,城裡一時眾說紛紜。
好在此時,燕三郎已經出城,並且離湖東的居民區隻有幾百步之遙。
說起來,這地方與春深堂隻隔了一座大湖,他選取的最簡便道路,還是像從前那樣直接跨湖冰而過。
燕三郎從書箱裡掏出一枚核桃狀的物事,用力晃了幾下,它就嗡嗡嗡響了起來,表麵有高頻振動。這玩意兒叫“響鈴”,原是夕眠沼澤特產,成熟以後隻要輕微晃動幾下就會產生這種效果。
緊接著,他將響鈴投入湖中,坐下等待。
鮫人不能長時間離水,絲芽上岸時間有限,平時燕三郎如要找她,隻要往湖水深處扔進響鈴即可。這東西的頻次在水中能傳出極遠,鮫人通過回聲定位,可以迅速趕來找他。
果然過了半盞茶功夫,湖麵上離水岸最近的冰洞裡嘩啦一聲,跳出人來。
絲芽趕到了。
燕三郎還未說話,她已經搶先開了口:“我正要找你們,湖裡恐怕有些問題。”
男孩聲音都沉了下去:“怎麼回事?”
“我這兩日遊弋湖中,見到水草上附有圓珠,色澤暗沉,捅破以後即有黑水逸出,轉眼消失水中。”絲芽手上比劃,“我見到有魚兒啄食,捕來放了兩天再剖開魚腹,見到裡麵已經烏黑一片。那情形,與染疫很像了。”
這麼一說,燕三郎倒是有印象:那天在水下追蹤絲芽,他在岸邊的水草根底也看見過。
他接著道:
“我們剛接到訊息,湖對岸的小鎮出現疫情,一下就有三十幾例。”
“瘟神又按捺不住,要出手了。”絲芽啊了一聲,“瘟疫害死的人越多,它才越強大。”
燕三郎目光閃動:“我不明白,它為什麼在這裡出手?塗雲山家族在此,他為什麼要自毀根基?”
千歲也在思索:“他對於瘟疫操控由心,或許想藉此再度提振塗家的名氣?”
絲芽聽他們議論,突然出聲打斷,語氣激動:“慢著,你們說的是誰!”
“塗雲山啊。”千歲哦了一聲,“忘了告訴你,我們找到右手腕上有痣的少年了,不過他已經十六歲,並且姓塗不姓盧!”
今日出城路上,她和燕三郎也商量過這件事。此前一直冇找能找到“盧”姓少年,大概是被絲芽誤導了!
她弟弟被黑木部落的頭人收養時年紀還小,鮫人看人類幼兒,哪裡能完全確定他的真實年紀?
就像普通人上市場買魚,能一眼看出魚齡嗎?
因此絲芽認為“三、四歲”,很可能那孩子實際已經有五六歲了。再說同物種的不同個體之間,差異也可能很大,燕三郎在黟城討飯時已經九歲,但他營養不良,餓得麵黃肌瘦,從外表看去也隻有七、八歲的模樣。
因此,塗雲山從年紀來說,是有嫌疑的。
並且塗雲山存心欺瞞黑木部落、放出瘟神的話,對絲芽又怎麼會說儘真話?他乾脆說自己姓盧,這在千食國是大姓,鮫人後頭再想找到他可不容易。
可他實際姓塗。
話說回來,鮫人小公主聽錯也是很有可能的,畢竟這兩個姓的發音很相近了。
千歲話音剛落,絲芽驀地瞪圓了眼:“帶我去找他,快!”長尾如鞭,“啪啪”兩聲抽裂了冰麵,力道大得驚人,“快,快!”
她口中噝噝作響,竟是急不可耐,那張臉看起來更加凶神惡煞。
“稍安勿躁。”燕三郎伸手指了指湖對岸,“若真如我們所料,塗雲山是塗家除瘟的主力,那麼他很快就該露麵了。”
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