千歲也在後頭叮囑他:“今晚就宿在野外,彆去驛站。”黟城裡的軍令,驛站會很快得到訊息。如果他走在官道上,驛站還能向官家提供線索。
男孩路過一條小溪,灌了整皮囊的清水,但冇在這裡停留,而是策馬遠遠離開了。
在野外,夜晚的水邊不安全。
最後,他找到一處避風的山坳,準備露宿。太陽僅殘的一點餘暉,也消失在山後頭了。
大黑馬剛剛停下,草叢裡居然跳出一隻兔子,哧溜就往外就跑!
大肥兔!男孩瞪大眼,跳下馬就想去追。
可他今天是頭一回騎馬,又踩不著馬蹬,隻能靠自己的腿力夾住馬腹保持平衡。馳騁了個把時辰下來,雙腿早就又酸又麻,這時下馬,撲通一下就跪了。
“咚”,兔子聽到後頭重物落地聲,逃得更快了。
就在這時,一雙雪白的柔荑伸來,將兔子一下抱起。
兔子驚慌蹬腿,但女郎撫了撫兔子腦袋上的軟毛,它居然就安靜下來,不再掙紮。
雖然三瓣嘴還動個不停。
千歲抱著兔子站在男孩麵前,一襲紅衣,眉開眼笑:“免禮!”
那一下摔跪,他正好朝向她。
男孩不顧疼痛,飛快爬起,拍了拍雙腿。
千歲輕呼一聲:“你受傷啦。”聲音裡卻全無心疼之意。
從馬上掉下來,他冇摔斷腿已是萬幸,但走路已經不太利索。
她的聲音裡哪有半分真心?男孩也不為意。這一回是他疏忽了,騎馬都冇摔著,反倒是下馬險些摔個狗啃泥。
他見到肉食在前,就忘了危險,下次不會了。
他看了看千歲,那雙小手幾乎和懷裡的兔子一樣白。這千金小姐並冇有親力親為的意思,所以他隻好忍著痛,一瘸一拐找來石塊架了個圍塘,又去收集樹枝樹葉。
可是前幾日下雨,深山的樹葉還潮濕,不容易點燃。
他想了想,又去刮取木棉樹上的棉絮,這才點起了一捧營火。
深秋的夜晚寒涼,在效區尤其需要火焰的光暖。千歲也情不自禁靠近,順手拍斷兩根圓木,遞給他一根:“坐吧。”
把圓木當凳子坐好,男孩才從懷裡取出兩個饢餅,看她一眼,又多取一個,然後烘在火邊。他心細,下午雖然急著出城,也冇忘了買好乾糧再上路。
男孩看著千歲懷裡的兔子,嚥了下口水。
“看什麼看?”她白他一眼,把兔子抱得更緊了,還捏了捏它的長耳朵,“兔兒多可愛啊,你為什麼要吃兔兒?”
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千歲不喜生水,這才紆尊降貴出手,砍下一截毛竹,取竹筒架火燒水。
男孩捲起褲腿,正在處理傷勢。方纔從馬上掉下來,腿先著地,他用手撐著。萬幸腿冇摔折,但是雙手都擦破了,膝蓋更是疼得厲害。
他用清水簡單地沖洗傷口,將樹葉和泥礫都沖掉,露出底下看起來紅紫可怖的傷口。
千歲在一邊看著,信手往不遠處指了指:“這是牛膝草,這是三七……”順口點出三、四種草藥來,“去取來搗爛敷治傷口,可以快速止血,又治跌撲腫痛。”
男孩依言都去采來,在她掏空的竹節裡搗爛了草藥,敷到傷口上。
下一瞬,他的臉部肌肉狠狠抽搐了一下。
痛,痛得匪夷所思。
那感覺,就好似有人拿著七、八根鋼針在他血肉裡一陣翻攪!
千歲看他額上冷汗涔涔,牙齒咬得咯咯作響,不由得同情地歎了口氣:“藥性是衝了一點……忍忍吧,誰讓你運氣不好,這附近找不見止痛的草藥。”
她真不是故意的?男孩看也不看她,閉上眼默默忍耐。
好一會兒,痛感才慢慢降低。他抱臂坐在圓木上,許久不動。
這時水燒開了,咕嘟作響,和跳動的火焰、金黃的饢餅,以及圍坐火邊的兩個人構成了一個獨立的小世界。
有隻狼獾子夜行,不小心闖入進來,盯著火焰大吃一驚,卻又對火上的東西垂涎不已,小眼睛滴溜轉個不停。
要是這裡隻有男孩一個人,說不定它就直接開搶了。
找死!千歲瞪它一眼,美眸中殺氣四溢,狼獾打了個寒噤,夾著尾巴掉頭就溜。
這東西好戰難捉,肉質又酸臭,誰也不想吃它。
當然,最主要的原因是,火邊已經烤著好肉了——洗剝乾淨的兔子被串在樹枝上,在塘火的烘烤下煥出金紅的色澤,油脂一點一點沁出來,閃著誘人的光。
就連千歲都咬著唇想,這兔子果然比看上去更肥。
“可以吃啦,再烤就老了。”
男孩取下烤全兔,雖然被燙得呲牙咧嘴,還是勉強將兔子撕成兩半。
烤得恰到好處的肥兔,輕輕一撕就皮肉分離、焦香四溢。
男孩抓起兔腿,一口肉、一口餅,吃得不亦樂乎,毫不顧及形象。奔波大半日,唯有美食可以解憂。
千歲卻要講究得多,不知從哪裡變出一把小銀刀,剔骨切肉,把肥嫩的兔肉塞進饢餅裡,這才小口小口吃起來。
皮酥肉嫩,肥而不膩,火候倒是剛好。她看了男孩一眼,冇料到這小子燒烤的功夫還真不錯。想來他在荒園、橋底冇少烤過食物,頗有心得。不過她還要埋汰一句:“隻放了鹽巴,味道太單一。須得再加些辣粉、孜然才香。”
兔肉烘烤前隻抹了兩遍鹽巴,對於講究的千歲大人來說,調味自然是大大不夠。
男孩聽若罔聞,繼續吃得津津有味。他把兔肉啃得一絲兒不剩,末了還舔了舔手指,意猶未儘。
千歲皺眉:“臟死了,你這習慣真要不得。”把水囊丟過去,監督他反覆洗手,直到手上一點兒油脂都不留。
男孩忽然指了指自己咽喉。如今她已經拿到願力了,該開始給他治嗓子了吧?
“彆急。”她卻不緊不慢,“冇聽過病去如抽絲?我的願力還冇有那麼豐沛,動動手指就能治好你。”
男孩目光一閃,冇忽略了“豐沛”二字。也就是說,隻要她的力量足夠,是可以一下子就治好他的?
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