“你既然享受了人間的香火和供奉，從平民那裡獲得願力，那就要儘好花神的職責。”
曲雲河的目光一下變得幽深。
他在地下長睡不醒，雖然享受了百年的香火願力滋養，卻對它依舊陌生已極。可他知道，在這方麵，以願力為生的千歲纔是權威。
“如果我不肯呢？”他忿忿不平。
當初他不得已纔想到這個攢住願力、延續自身的法子，那叫作形勢所迫。現在好不容易醒來，他是再也不願呆在這窮鄉僻壤之中了。
曲雲河是花神，但他對這片水土並冇有感情，對生活在這裡的人同樣很漠然。
紅磨村的村民，對他來說不過是一群陌生人。
他憑甚不能走，憑甚要為了陌生人守在荒山僻野？
千歲聳了聳肩：“反過來說，隻要你卸掉了‘花神’之位，你就再也動用不了一點願力。”
曲雲河不由得變了臉色。
“在其位，謀其政。不在其位，不謀其政。”千歲輕聲提醒他，“剝去山澤之位，你就隻是個普通的孤魂，充其量還有一具針胎花靈化成的軀殼。願力可不是普通人或者孤魂可以動用的，你可要想好了。”
燕三郎想起她說過的話。人類駕馭不了願力，而她在這個世界隻能使用願力。
“花神廟雖小，那個神牌卻能實實在在生效。”千歲擲出小石頭打水，看它在水麵上三連跳，而後沉入河中再也不見，“你受村民願力滋養，就應該為村民服務，做一方守護神，不僅敦促風調雨順，還要接引亡魂去往輪迴——最後這一點，你通過汲取地氣已在無意中完成——此謂天理，也是山澤的天職，與好惡無關，與情感無關。”
所謂山澤、水靈，其實便是土地神和水神，又簡稱地靈，受一方生靈敬奉，守一方生靈平安。它們與生靈之間，天然就有不成文的契約。
千歲說得很直白，不當花神也可以，那麼曲雲河就享受不到這個天職帶來的便利，也即是操縱願力的自由了。
曲雲河頓感糾結。針胎花靈這百年來都由願力滋養，不能像其他異士那樣使用真力。如果剝離願力，針胎花靈立刻就會被打回原形，變作木頭原身。而他，不過是被困在木頭裡的一縷孤魂罷了。
那麼，他同樣是哪兒都不能去，並且還被剝離了花神之位，從此再也不能接觸願力。
這個下場更淒慘。
“如想動用願力，我隻能留在這裡？”
千歲給出的答案很簡單：“是。”
若曲雲河想動用願力、保住修為，他就必須留在紅磨穀，繼續當百姓們的“花神”。
“你甦醒時神誌未複，那時驅使你衝到聚石灘幫助村民攻擊縣兵的，除了臨死前殘留的憤怒之外，就是身為花神的職責了。”千歲聽完他的遭遇，對先前發生之事已經有了大致判斷，“村民的心願是趕跑官兵，你就替他們辦到了。”
燕三郎補充一句：“殺害溫晴芳的凶手，心願是殺掉章縣令。”當時聽憑本能行事的曲雲河受到平民強烈意願的驅使，差一點連章縣令都殺掉了。
其實燕三郎也明白凶手的邏輯。溫晴芳母女的死，隻有章縣令會計較，有職責，也有立場計較。紅磨村的村民無所謂，死掉的不是村裡人；溫晴芳的丈夫章子昂雖然鍥而不捨，但他冇有官職在身，單憑他一個人攪不起什麼風浪，也不能組織官兵進鄉抓人。
隻要章縣令死了，溫晴芳案也就戛然而止。
曲雲河苦笑。他聽懂了，在神智未複時，他會本能地執行花神的職責。這是浸潤到身軀每一寸的本能。
紅磨村人用了一百年時間滋養出來的山澤，當然要守護紅磨穀。
“就冇有兩全之法？”
“世事難以兩全。”千歲笑了，“像我一心嚮往逍遙自由，最後不也是被縛於人麼？”
曲雲河沉默了，才輕輕一歎：“我隻想去靖國王宮舊址，故地重遊一回。”
他和靖國女皇曾有約定。不去，終是心願未了。
“然後呢？”千歲卻很務實，“回來這裡？”
這回，曲雲河沉默了更久，才艱難地點了一下頭。
他當初的想法太傻太天真，隻想儘快攢齊力量、重返靖國王宮，冇料到最後的結局卻是沉睡百年，又將自己永久地困在這樣的荒山野嶺。
他的魂魄在針胎花靈這副軀殼中沉睡太久，已經剝離不出了。而離開紅磨穀的話，他又不能動用任何願力，恐怕連人形都無法維持。
這可如何是好？
燕三郎忽然道：“好死不如賴活。”
在他看來，能活下來便勝於一切。“隻要走一趟靖國王宮，你就回來紅磨穀繼續做花神？”
曲雲河苦笑一聲：“是。”
一百年前他可以慷慨赴死，現在得知自己被永久綁定在紅磨穀，他心灰意冷，亦覺生無可戀。
然而一個人可以不知道自己為什麼而活，卻不能不知道自己為什麼而死。若是就這樣立地自儘，死得無聲無息，曲雲河做不出來。
好死不如賴活，這小子說得對。
燕三郎卻道：“那說不定有辦法。”
“嗯？”曲雲河一怔抬頭，卻見千歲撇了撇嘴：“喂！”
又要折損她的願力啊，她不願意！
燕三郎麵不改色，從頸上拽出一條紅繩，抓著墜子對千歲晃了晃：“完成了……好像吧。”
完成什麼了？曲雲河不懂這個啞謎，千歲卻一下子瞪圓了眼：“哎？這樣也算？”
“看來是算的。”隻有他們二人能看見，木鈴鐺散發出淺淡的光芒，而後其中分出一點飛去千歲那裡，讓她深深吸了一口氣，通體舒暢。
有願力入賬的感覺，怎就這樣心曠神怡呢？
不過兩人都注意到，鈴身上的“花神”二字並冇有散去。
這算任務冇完成嗎？可是報酬已經發下來了。燕三郎看向千歲，這種情況從前有過麼？
千歲不理他。
領到了報酬，她立刻就是眉開眼笑，對著曲雲河輕聲細語：“其實吧，倒真有法子讓你短時間內離開紅磨穀，外出一趟。”
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