這老太婆心眼兒可真不少。曲雲河搖頭：“聲音傳不出去，我保證你叫不來人。”
花婆子聲音淒厲，音量又大，按理說在這樣安靜的雪村可以傳出至少一、二裡之遠。可是她喊了幾聲，周圍靜悄悄地什麼反應也冇有。
看樣子，其他村民不會來救她了，花婆子眼淚一下就溢位來了：“我錯了，幾位大爺莫殺我，給我一個改過的機會吧！”
年輕妻子壯著膽子上前，踹了她一腳：“為什麼暗算我們！”
花婆子囁嚅不敢言。
曲雲河也不多費口舌，真接拉脫她一隻胳膊。花婆子痛得大叫，冷汗淋漓。
燕三郎目光微動，這時就看出曲雲河的手段。花婆子畢竟年紀大了，要是上刑太狠，她一翻白眼昏過去，又要教兩人費事。
火候的把握很重要。
“下一次，我就把這隻胳膊削下來做鹵菜。”曲雲河再一威脅，花婆子頓時就服軟了，倒豆子一般全招了。
原本青岩村和其他小村落也冇什麼不同，與世隔絕、安守清貧。這裡的土地貧瘠，種出來的糧食隻能勉強裹腹，是以村子的規模一直就無法擴大。
四年前，有一旅人到村中借宿，睡了半個晚上就發起高燒，昏迷兩天後死掉了。村人好心安葬他時，居然從這人的隨身行囊裡發現了一片小金葉，百兩碎銀子。
人死了，錢就成了無主之物。青岩村平空得了一筆橫財，趕緊去集市換回糧食牛羊，百來號人過了個不愁吃喝、不愁冷暖的冬天。
這種日子太安逸了。
從那以後，村裡人的心思就活絡開了。以前辛辛苦苦勞作，換來的隻是食不裹腹，甚至孩子未成年就夭折；相比之下，打劫來錢多快啊？
不過青岩村地處偏僻，外來客很少。他們一年到頭也等不來幾個人。退一步來說，就算有外鄉客上門，多半也是窮光蛋，渾身上下刮不出兩個銅板。
前年大旱，樁子兄弟家裡實在冇有餘糧，於是將目光盯向了剛剛被殺掉的一個外鄉人。
和他們交好的花婆子夫婦經曆天人交戰，終於也忍不住，伸出了手……
從那以後，青岩村就變成了一個吃人的陷阱。
也合該他們運氣好，從前年以來，進村的外鄉人突然大增。平時一年也等不來兩、三個，去年以來至少有七八十人路過隱龍湖前來借宿，有的還是拖家帶口。
聽到這裡，燕三郎就問：“為什麼？”
“躲避戰亂哪。”花婆子話剛說完，年輕的丈夫就介麵道，“我們從梅城逃出，本想去埠頭乘船逃離，哪知走到湖邊才知道，埠頭早就被洪水沖垮了。我們隻能繞著湖往北走，結果就、就走到這裡來了。”
燕三郎和千歲互視一眼。
隱龍湖橫跨千裡，但形狀狹長，才得了這個名字，其中最狹窄的部分是可以乘船渡過的，這也是許多難民首先會選擇的逃亡路線。
花婆子小聲道：“去年暴雨過後，埠頭就壞了，但到處都忙著打仗，冇人修理，也不走船了。”
所以走到湖邊的人們想要逃出境外，隻能順著湖往北走，這就很大概率會經過座落在大湖最東側的青岩村。
曲雲河森然道：“你們吃了七八十人？”
“冇、冇有那麼多。”花婆子趕緊擺手，用完好的那一隻，“結伴上門的人數多了，我們不會動手。”
千歲輕嗤一聲：“狡猾。”
麵對人數眾多的情況，青岩村人寧可不放過不殺，也絕不敢走漏吃人越貨的秘密。
千辛萬苦來到這裡的難民做夢也想不到，他們躲得了兵災，卻逃不過人患，最後居然在這看似純樸的小村子裡丟了性命，沉作隱龍湖裡的白骨。
白貓突然溜到廚角的一個籃子邊上，伸爪翻動，一邊對燕三郎喵喵叫。花婆子將籃子丟在這裡，也不見得重視，但千歲有了發現。
“有東西？”燕三郎走了過來，見白貓從裡麵叼出一枚黑黝黝的指環。
他一伸手，貓兒就把指環放到他掌心。
燕三郎撫了撫貓腦袋，纔將這東西掂了兩下。
鐵鑄的，有點兒份量，拿在手裡像個頂針。
這一幕，看得立在邊上的曲雲河眼皮跳個不停。
不過當事人毫無自覺，燕三郎拿起指環對著光源仔細端詳：“戒身有字。”
戒指樣式簡潔，基本上就是個鐵環，但表麵上鐫有小字，還隱現一抹硃紅。
筆劃比髮絲還細，連燕三郎的眼力都看不清字跡，也不知千歲是怎麼發現它的。
燕三郎左顧右盼，而後將戒指按到了爐灰裡，再拿著它去灰牆上碾了一圈。
戒圈上的字，於是印到了牆麵上：
昌隆靖盛。
這四字還有邊框，配以花紋。
曲雲河豁然站起，指著戒指道：“這是哪來的？”
他麵色肅然，連站在一邊的小夫妻都覺出他的凝重，花婆子更是小心翼翼：“兩年前，有兩人到我家過夜，留下來的。”
“什麼人，多大年紀？”
“我不知道他們身份。”花婆子苦笑，“年紀就和你們差不多，也是一個男人帶一個少年，都是渾身帶傷。那男人對少年很是恭敬，有水有食都讓他先吃。但我問過了，他們後頭冇人跟著。”
曲雲河凝目：“身後怎麼處理？”
花婆子也聽出不妙，卻還得硬著頭皮往隱龍湖的方向一指：“倒了。”
倒進湖裡，那就是找不著了。
曲雲河正要開聲，院門突然被敲響，篤篤篤，緊接著有個男人喚道：“花婆子，花婆子！”
花婆子大喜，放聲大呼：“救命，快進來救我！”
可是門外人恍若未聞，依舊咣咣敲門。
花婆子立刻想起這兩人先前所說的，彆人聽不見她的呼喊，但她不氣餒：“放了我，你們才能安全離開。”
她大聲道：“你們走出我家一步，就會、就會被圍攻。”外頭的敲門聲讓她越想越有底氣，聲音也宏亮了。
年輕妻子啐她一口：“天理昭彰，你們不得好死！”
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