這裡既然叫做槐柏坡，自然植被茂密。但這裡過去三年裡遭了蟲害，長在山坡的陰麵兒的樹木大麵積枯死，倒伏下不少巨木，就算勉強還立著的，也隻剩下乾枝枯葉。
林中的場麵，一目瞭然。
兩支軍隊在這裡激烈搏殺，雙方人數加起來至少超過了七萬。
兩邊的服製，他都見過：
褐軍，鎮北軍。
所以，茅定勝終於還是在青苓城外截住了死對頭的援軍啊。
這樣看來，是他技高一籌。
鎮北軍好不容易隱遁至此，想要突破重圍，馳援青苓城；而底下這支褐軍的任務，就是死死將它釘在原位！
燕三郎於觀摩戰爭已有心得，能從紛繁複雜中看出門道，不一會兒就發現褐軍格外勇猛，居然將大名鼎鼎的鎮北軍壓得步步後退。
因此，褐軍後方戰鼓震天，士氣大振。
在過去一個多月裡，它以青苓城為誘餌，吸引衛國的王軍前來解救，它再分批逐消。褐軍戰士多數是農人出身，原本對官兵有天然的畏懼。可隨著褐軍接連取勝，這種敬畏逐漸消失，取而代之的是越發高漲的士氣。
更重要的是，這場攔截戰已經打響了一個多時辰，褐軍後援源源不絕趕到戰場，加入圍堵。以燕三郎目力看去，戰場上褐軍的數量已經比鎮北軍多出了至少三成。雖說後者被譽為精銳之師，可事實上，在近身肉搏戰中，兵員個體戰力無礙大局，士氣高昂人數多的那一方往往占據優勢，所謂狹路相逢勇者勝。
燕三郎更是記得連容生在課堂上縱論大國戰爭，語重心長道：“戰爭從來冇有什麼以弱勝強，隻有區域性和細節上的以多勝少。”
他靜靜看了兩刻鐘左右，低聲道：“鎮北軍頂不住了。”
果然，這話說出來不到一炷香功夫，鎮北軍大後方就響起了響亮的鉦聲。
這支軍隊開始後退了！
褐軍大喜，當然是卯足了勁兒，窮追不捨。
“差不多了，鎮北軍潰退，軍中必有亂象，是你潛入的好機會。”千歲也出聲了，“走吧，最好能趁亂逮住泰公公。”
燕三郎點頭，從樹上一躍而下。
……
燕三郎離開小院以後，賀小鳶麵向青苓城方向發呆好一會兒，才悠悠歎了口氣，嚥下喉間苦澀。
這場戰爭裡，大概無人比她心情更加矛盾。她的確希望褐軍能攻破青苓城，一路北上動搖衛王的統治，以此減輕或者停止對攸征戰。可是韓昭……
戰爭難免有傷亡，她也說不清自己到底是恨他還是怨他，但她並不希望他死在這裡。
她想，畢竟同門一場。
“鳶姑娘？”邊上傳來人聲，賀小鳶轉頭，才發現送衣來的婦人還留在原地等著。
“蘇姐，多謝了。”她微笑道，
這位蘇姐原籍就在本地，但她丈夫和兒子都加入了褐軍。
她擺擺手，笑得純樸：“道什麼謝，我也冇幫什麼忙。”
賀小鳶心裡有事，隻是“唔”了一聲。
“廷軍的服製和鎮北軍很像。那孩子走得太急了，不然我兩三針就能替他改好。”蘇姐也看出她的心不在焉，一邊往外走，“哦，我走了啊，鳶姑娘你有事再喊我……”
“好——”賀小鳶一個愣神，忽覺不對，轉頭問她，“蘇姐，你怎知這兩種軍衣很像？你見過鎮北軍的軍裝？”
“是啊。”蘇姐答得理所當然，“也就是顏色不同，料子不同，肩甲的形狀不同。”
“何時何地見過？”賀小鳶知道這婦人是土生土長的本地戶，鎮北軍卻在衛國北境活動，多少年也不會來內地一趟，她怎有機會見識鎮北軍的軍衣？
“也就是兩年前秋天罷。”蘇姐停下腳步想了想，“聽說那年西邊的棉花欠收，所以鎮北軍的冬衣都指定給洛桐鎮做了，趕在冬天之前就要交貨。那可是軍令呀，趕不完要殺頭的！鎮裡哪有那麼多人手，就把我們都找去幫忙了，甚至附近十裡八鄉的繡娘都被找去日夜趕工哩。”
賀小鳶點了點頭：“你縫製過鎮北軍的軍衣。”
“那可不是麼？一眼就能認出來。”
賀小鳶聽到這裡卻又皺眉：“我記得韓……鎮北侯早就在北境開了軍屯，還自籌糧餉，也差不多就是兩年前吧。”
是了，是了，蘇姐這麼一說，她就想起來了。兩年前衛國北境遭遇百年一遇的寒潮，天氣苦寒。彆說是人了，野獸都被凍斃路邊。韓昭幾度催討，國內運去的物資卻嚴重不足，尤缺禦寒衣物。那年冬天，鎮北軍裡有許多士兵被活活凍死，很是淒慘。從那以後，韓昭纔不顧王廷反對，開設了軍屯以求自給自足。
“不對啊，既然這裡做出鎮北軍的軍衣，北境怎會凍死那麼多人？”賀小鳶本能地覺出其中有些問題，但她那時不在衛國，根本不知這當中發生過什麼事。
蘇姐卻小聲道：“我聽繡娘提過，有一大批軍衣做完以後就留在洛桐鎮，也冇派出去。她們還抱怨呢，官方督大家趕工時嚴色俱厲，直把人催得屁滾尿流。結果我們冇日冇夜把軍衣都趕出來了，他們倒好，把成品堆在庫房裡，倒不著急往外送了！”
“堆在庫房裡，不急著往外送。”賀小鳶自動略去前麵幾句抱怨，隻把這兩個關鍵句子反覆斟酌，總覺得有哪裡不對。
“那這批成衣呢？”她心頭忽然瘮得慌，好像有禍事即將發生，“還堆在庫房裡麼？”
“啊，那我就不清楚哩，我也不是官家。”蘇姐笑道，“不過這兩年冬天反而不太冷。”
那批冬衣都是鎮北軍的款式，如果其他衛軍想用，還得重新改過。以衛國官員的尿性……賀小鳶心頭有靈光一閃，呼吸都一下子頓住：“蘇姐，洛桐鎮離這裡有多遠！”
蘇姐在心中測算一下：“約莫是……不到四十裡地？”
賀小鳶順手取紙，拿出廚房一截燒焦的木炭，飛快在紙上繪了個草圖，隨意標註幾個主要地點，然後問蘇姐：“洛桐鎮在哪個位置？指給我看！”
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