聽完詭麵巢子蛛傳來的人聲,燕三郎和千歲麵麵相覷:
“我們遇見了廖家大小姐?”
“好像是呢,這叫瞌睡了就有人來送枕頭。”千歲笑吟吟道,“這位大小姐叫什麼名字來著?”她很少去記小人物的名字呢。
“廖紅泫。”燕三郎一貫細心。
“如今廖家的老頭子被下在獄中,小王子下落不明。”千歲嘖嘖兩聲,“這姓樸的官銜不小,卻親自過來追查廖紅泫下落。看來,她這裡有些線索。”
“趕上賀小鳶再說。”方纔詭麵巢蛛傳話時,燕三郎就已經展開身法,從密林拐去了官道。
一陣風馳電掣,前方即有燈光漏出。
夜晚的郊林安靜,路上也冇幾個行人,但官道上的驛站仍然會為所有旅人點亮一盞氣死風燈。
燕三郎奔近驛站,推門而入,對上打著嗬欠來迎的掌櫃道:“我買匹馬,趕路用。要這裡最好的馬。”方纔那牧區的三匹馬都被騎走了,他隻能另外設法。
“有……”店裡光線昏暗,掌櫃先應了聲,才發現來者居然是個小小少年,不由得一怔。
這小子,看樣兒最多也隻有十二、三歲吧?
掌櫃的眯了眯眼,心裡打起了小九九。這是盛邑附地,驛站作為情報往來的必經通道,受到官家嚴格管控。平民不知天家動態,驛站掌櫃卻很清楚王廷正在通緝廖家餘孽和十二、三歲、形跡可疑的少年。
眼前這一位年紀符合,又是孤身夜半入店,怎麼看都在形跡可疑之列啊!
他反應也是極快,笑眯眯道:“有的。小客人您稍候,我去備馬。”
這驛站很小,隻有兩人乾活,一個管人事,一個管馬事。掌櫃說完就往後堂走,打定主意要去通風報訊,再儘量拖延。畢竟給馬兒整備待發,時間可長可短,外行人哪裡懂得?
不意眼前少年卻踏前兩步:“我去挑馬。”
“啊……來,這裡請。”掌櫃無奈,把人領去後廄,迎麵正好遇上馬伕,當即朝他呶嘴打眼色。
“老大,你嘴怎麼了?”馬伕莫名其妙,“夜風吹多了抽筋嗎?”
“你才抽筋,你全家抽筋!”掌櫃氣壞,這麼冇有默契!他往身後一指:“這位小客人要買馬,你帶他去挑,好好挑!”最後三字咬音很重,他自個兒要去外頭放訊號。
“哦。”馬伕應了一聲,帶燕三郎去了後廄。平時掌櫃說“好好挑”,就是讓他訛個高價,這個他省得。
馬廄分裡外兩層,外層隻有兩匹馬。
馬伕指著它們道:“二選一,有看中的麼?”
燕三郎如今騎術了得,一眼看出它們資質實在平常,於是走向裡層。
那裡栓著四匹馬,個頭、毛色更佳。
他才走出兩步,馬伕就伸手去攔:“哎哎,那是官家的馬兒,你不能用!”
驛站的首要功能是情報訊息的加急傳送,然後才麵向平民營生。所以這裡養的好馬首先是為服務官家,吃的料最好,受到照顧最精心,並且不能買賣。
燕三郎伸手一拂,馬伕不由自主打了個趄趔,傾到一邊。就見少年直接走到最好的栗色馬身邊,拍了拍它的脖子:”就是你了。”
“這馬不賣!”馬伕見他自行取過馬具,趕緊抄起耙草的乾叉對準他,“放下!”
燕三郎衝他一笑。
掌櫃纔去外頭放起訊號,就聽馬蹄聲得得。他剛回頭,有一騎擦身而過,竟是那少年騎走了最好的一匹馬!
他正要開罵,一錠銀子砸過來,打得他肩膀生疼。
那可是好大一錠銀子,能抵他大半年收入了。
掌櫃呆了一呆,栗色馬已經融入夜色之中,連蹄聲都不複聞。
那少年的騎術,甚是精良啊。
不到數十息,有三騎沿官道從後方趕來,衝入驛站就問:“何事傳訊?”
官爺來得這樣快,破天荒頭一遭兒啊。掌櫃愣了愣,發現當前一人濃眉朗目,滿身英氣,後麵兩個同樣健壯,但都著常服。
“你們是?”掌櫃猶疑。
對方伸手亮出一麵令牌:“我等乃是巡官,領命便宜行事,見到這裡紅火為訊,意十萬火急,於是來察看一番。”
他拿出來的令牌黑中帶金,隻是一晃,掌櫃待要細看,對方已經收起。但他說起“紅火”卻冇說錯,盛邑地區以紅、青、藍三色雷火示警,紅色為最高等級,意為“十萬火急”。
這種事兒被列為機密,普通百姓不知。
再說這人目光如炬、氣勢強大,掌櫃竟不敢與他四目相對,想來這也絕不是個埋首油鹽醋的百姓,於是伸手向著栗色馬奔去的方向一指:“就在方纔,有一少年搶了我驛站的馬兒,往那個方向去了,年齡在十二、三歲,像被官家通緝。”
這人麵色微變,打了個手勢,其他兩騎都跟著他往那個方向去了。
掌櫃撓了撓頭,摸了摸袖子裡的大銀,心裡美滋滋。
誰又過半刻鐘,官道上又傳來馬蹄聲。
這回就雜亂得多,顯見來者甚眾。
咦,今晚這條官道好像格外熱鬨哈?
聲音在黑夜中傳出很遠,掌櫃出去觀望,見十七八騎如飛而至,一律是官方服製。
馬未停穩,領頭那人開口就問:“何事傳訊?”
好熟悉啊,一字不差。
掌櫃趕緊將方纔少年搶馬的事兒又說了一遍。
第二遍說來可就順口多了,還加入了不少細節,比如那少年唇紅齒白,長得挺秀氣的,身後還背了個大書箱子……
當然,他隻字不提自己有大銀入賬。這個時候,他注意到其中一個官爺肩膀上坐著個小木頭人。
見過遛狗遛鳥的,冇見過大半夜帶著木頭人遛野外的。這些大爺的愛好可真奇特。
樸大人問過少年形貌,不怒反喜:“好極,我們離得很近了。”大手一揮,眾人重又策馬追去。
有小氣鬼指路,再加上他們的座騎比驛站裡的還要好,追上對方不難。
掌櫃張了張口,正想說出先前還有第二路追兵,樸大人一行卻已經拔腿就走,留下他站在路邊吃灰。
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