山匪雖然潰逃,但毒牙山這麼大,最後也不知有多少漏網之魚。再說,沈顧進山是為剿匪而來麼?那小啞巴至今還不知下落!
沈顧隻覺傷口抽搐、眼皮直跳,渾身忽冷又忽熱。這是毒性發作的征兆,左深的解毒丸好像起效甚微。他有些氣短,轉頭交代幾句,身邊的矮瘦漢子就突然提氣大喝:“山匪頭子聽好,立刻將王廷通緝的重犯交出,再奉上樹毒解藥,今日就饒你們不殺!”
山林裡人聲稀疏,飛快閃遠:“我們都是通緝犯,你說的是哪個?”能進山的,哪個手上冇幾條人命?
“我家大人乃王廷欽派安撫使沈顧,奉聖令緝拿八歲啞童一名。便是今日攻不下毒牙山,明日、後日就會有大軍進山。爾等快快交人交藥,休要心存僥倖!”
他提起真氣,聲音在夜色中遠遠傳出,山匪都是一驚。
難怪今日的官軍特彆凶悍難打,混在裡麵的異士一看就知不是本地人,原來是王廷派來的?山匪頭子被手下護在中間撤退,一邊嘶啞道:“你找錯地方了,我們這裡根本冇有八歲孩子。”毒牙山是土匪窩,可不是慈善堂,為什麼官兵會進山來找孩子?
他直視前方,並冇有發現身邊的老太婆渾濁的眼裡閃過一絲精光。
小鬼?這些官軍進山就為搜一個小鬼嗎,這句話,先前她已經聽過了,唔,從已經死掉的吳老八那裡!
所以,那個殺掉山匪哨兵的小鬼,和眼前的官軍根本不是一夥兒的?
“有或冇有,我說了算。”沈顧卻很強勢,“都站住,投降不殺!”從一開始他就知道小啞巴行的是借刀殺人之計,可是這群山裡的土匪妄自尊大,若不被打散打服,怎麼肯乖乖聽話?
山匪們跑得更快了。就在這時,東邊的夜空突然炸出了漫天銀花。
黑漆漆的天空突然亮如白晝,誰也不能忽視。
煙火?
被這異象驚擾,雙方都下意識放慢腳步,仰頭去看。
並且流躥的山匪們知道,那方向可是後山,難不成有人站在木婆婆的園子裡放訊號?
官軍入侵,誰會留在後山,手裡還拿著警訊用的煙火?
“木婆婆……”山匪頭子正要訊問老婆子,可是一轉頭,身邊空空如也。“人呢?!”
跟在沈顧身邊的矮瘦漢子耳力格外驚人,能聽見千丈之內的蟲鳴,這時就湊到安撫使耳邊一字一句彙報:“山匪裡頭有人稱呼那個老太婆為木婆婆,但她現在不見了。”
沈顧這一驚,才叫非同小可。
木婆婆!
平穀縣那幾家藥行的口供裡,就有“木婆婆”這三個字。
小啞巴去過藥行,也在黃宅附近晃盪,最後進了毒牙山,這裡有個木婆婆。
藥行的人說過,黃老頭的好藥都從木婆婆那裡來。
這幾件事看起來毫無關聯,也始終讓他理不出頭緒。可是方纔山匪頭子說出“木婆婆”三個字的時候,突然就有一樣東西將它們都串在了一起:
藥材。
男孩最開始去藥行照方抓藥,可是藥行夥計也說了,他們要的百年人蔘,店裡冇有。藥行、黃老頭、木婆婆,這三者之間若說有什麼關聯,那就是他們手裡都有藥材。
會不會那小子去黃宅外頭蹲點,就是為了偷些藥材?而黃老頭的藥材來自木婆婆,木婆婆住在深山,所以……
沈顧突然抬頭,衝著一名山匪俘虜問道:“煙花訊號從哪裡來?”
“後山的藥田。”俘虜補充一句,“那裡是木婆婆的領地,我們平時不得進入。”
沈顧頭腦暈眩,眼前一陣陣發黑,但依舊下令官軍繼續圍剿山匪,自己則帶著一眾手下轉向後山去了。
問了幾名山匪,都冇有藤毒的解藥,他就隻能寄希望於木婆婆。再說,那小鬼此刻大概也在藥田吧?
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被山匪擄來的平民留在糧倉裡,都有些無精打采。有個男人一直巴在糧倉的小窗上往外瞧,突然驚呼一聲:“妖婆回來了!”
即便有人打著盹,這時也嚇醒了,一臉驚惶失措。
就在這時,外頭傳來一點開鎖的聲音,而後木門咣噹一下洞開!
木婆婆就站在門口,臉上原本的慈祥都化作了扭曲:“誰偷走我的草藥!”
眾人呆若木雞。
她另一隻手緊緊攥著一根紅線,上麵掛著的墜子隨著她的動作不停晃動而煥出淺淡的紅光。
趕到時,糧倉大門緊鎖,而這枚墜子就纏在鎖頭上,由不得她不注意。
她知道這是什麼東西——木猿的心核。木婆婆能點木化精,但要讓傀儡保持與她的心意相通,還得要這一枚木頭心核不可。
可現在,心核不僅被剜出來了,還被雕成了這個古怪的形狀!
那一畦精心養護的,年份最久、品質最好的草藥,被人拔了個精光!哪怕來路上已有心理準備,木婆婆也怒得眼裡噴火。她舉起柺杖,往地上重重一拄:“誰看見了,說!不然你們都得死!”
這纔有人戰戰兢兢道:“有個女人帶著小孩過來挖走了草藥,還說,還說……”
木婆婆臉色鐵青:“說什麼?”
“說給你回禮了。”他們纔沒那麼傻,隻字不提自己出來當過幫凶。
這是赤果果的挑釁!木婆婆幾乎要把墜子捏斷:“那兩人什麼模樣?”
“女人著紅衣,很漂亮;男孩大概七八歲左右,很瘦。”
木婆婆眼珠子轉動兩下:“男孩說過話嗎?”
眾人回想,好一會兒才囁嚅道:“好、好像冇有,話都是紅衣女郎說的。”
把官兵引進山的小通緝犯,跑來偷走她的草藥?
不,不對!木婆婆明白了。那該死的小鬼利用官兵將她引開,這纔好下手偷盜。
“他們逃去哪裡?”
平民小心翼翼一指,木婆婆就走出糧倉,大步衝入藥田。最好的奇花異草被挖走了,但剩下的品相上佳者也是她的心血,不能平白浪費。
她收取草藥並不像人類那麼麻煩,還要靠藥鋤來挖,隻需伸手從植株上掠過,它們就不見了。
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