男女的手掌大小有異,一眼就能看出。
“或者孩子。”柯嚴華沉吟道,“這次各家帶上的眷屬,光是婦孺就有數百人。宮女和仆婦加在一起也有二百多人。奸細潛在這些人當中,隨便找個由頭,比如出恭,就能在林中留下指路的掌印。”
他們一路穿山越嶺,隊裡人下來時手撫大樹再正常不過了。再說女子於野外解手不如男人方便,都要摸去僻靜無人處自行解決,那也是留記號做手腳的好機會。
“按你這麼說,就是揪不出來?”衛王有些暴躁。推測車隊裡有奸細是一回事,證實以後就又是另一碼子事了。對方留下標記的方式隱秘,遊騎小隊直到今日才發現,天知道這人之前留過多少次標記!
鎮北軍想循記號追來,看來不成問題,無非就是時間早晚。
此時柯嚴華也冇有良策。隊伍正在前進,懷疑對象又廣,篩選很困難。他想了想才道:“首先分給各家去自查。王上帶出來的宮人,背景經過嚴篩都很可靠,所以奸細最可能潛在各家車隊裡。”
“據我所知,彆的不提,他們都從車馬行雇車雇人。那雇來的都外人,保不準就有奸細!”
哪一家府裡平時也不會養著十幾輛馬車。衛王這次西撤太倉猝,權貴們也隻得去雇馬雇車,免不了要帶入外人。
“盯緊了這些人。”衛王陰森道,“很快要進赤弩嶺,說不定他們要搗亂。我聽說赤弩嶺下有怪物,被驚擾出來就不妙了。”
柯嚴華微微一笑:“這一點,王上倒可以安心。那怪物憩在山底已經有數百年之久,從未有醒轉跡象。二百多年前,兩支軍隊在這裡上演追擊戰,不僅殺聲震天,甚至快輸掉的那一方還用上火炮,那就是想召喚怪物,來個同歸於遲。哪知就算是打得地動山搖,本地的山澤也冇被吵醒。”
衛王輕呼一口氣:“那就好。”可是轉念一想又皺眉,“那麼嚮導還要求車隊將馬蹄包好,穿越赤弩山時不能發出聲響?”
“本地愚民的習俗罷了。”柯嚴華給他寬懷,“這幾百年來,赤弩山始終太平,這纔是重點。”
衛王點了點頭,心中稍安。
這時外頭又傳來輕輕剝啄聲。柯嚴華掀開窗簾伸手出去,再縮回時,掌中又躺著一封情報。
這一回,他看完之後抿緊了唇,方纔泛起的笑意消失不見。
“鎮北軍主力,往這裡來了。”
“什麼!”衛王失聲,原本摘下一顆葡萄要吃,結果手上一用力,葡萄被捏得甜汁四濺。
“王上暫且寬心,鎮北軍離我們還很遠。”柯嚴華趕緊接下去道,“他們離烏石堡至少還有五十裡地,今兒天黑之前能趕到那裡就不錯了。”
也就是說,鎮北軍落後他們兩天路程。
衛王用力一拍案頭:“傳令下去,加快腳步!”路上的積雪都清理乾淨了,這幫懶蟲隻管往前走就是,怎麼還能走慢?“該死,真該死!”必是奸細早就泄露了行蹤!
啊,不止!
如果奸細從一開始就跟了上來,恐怕也知道國君就躲在這一路人馬當中。否則衛王安排離都的車隊多達十幾支,鎮北侯為什麼偏偏選了這一路?
要知道追擊的機會很寶貴,猜錯了可冇有重來的可能。
唯一的解釋,就是韓昭已經確認衛王就在這裡!
那該死的奸細!
衛王目光閃動,忽然想起這幾天的異常:“憩在烏石堡次日,廖青和不少宮人中了寒毒。醫官雖說山裡井水寒性太重,可是現在想來,莫不是奸細動了手腳,想要阻止車隊前進?”
柯嚴華想了想:“王上英明!”
衛王越想越是明白:“嗬,至於廖青,他是孤那好弟弟的親曾祖父。韓昭必是怕蕭宓將來投鼠忌器,乾脆指使奸細在路上殺掉廖青,以除後患!”也讓他手裡少一張王牌。
柯嚴華緊聲附和:“這韓昭,果然不是個好東西!”
“奸細既然跟著我們翻進大雪山,韓昭不久也會知道。”衛王冷著臉道,“他對國土瞭若指掌,不難推導出我們的目的地是嚎風峽。”否則這麼著急在大冬天過雪山是為了什麼?“這個奸細不能留,否則我們就要失去先機!”
柯嚴華思索好一會兒:“據嚮導所言,今晚最多隻能趕到第三個避風坳,再往前不得,那就多出兩個時辰,不若午後就在岔路上多加一次休憩時間。“說到這裡,頓了一頓,”微臣有辦法將奸細揪出,王上隻管放心就是。”
山裡人熟悉路況,在危機四伏的雪域,天黑前必須找到避風處落腳,否則危險會和夜晚一起降臨。以車隊行進的速度,今天無論如何也趕不到第三個避風的山坳,因此接下來的行程反而稍微寬綽。
這就讓柯嚴華有機會佈置一個陷阱。
衛王嗯了一聲,看向窗外。
遠處,大黑山高聳入雲。
……
陽光已經西斜,燕三郎也在遠眺這座大山。
越往烏頂雪山腹地走,海拔就越高,連空氣都變得稀薄。這裡隨便揀出一座山峰放到東南部去,那都是一覽眾山小的效果。
但是遠在天邊的大黑山,無論從哪個角度看去也依舊是鶴立雞群,比其他山峰都要高出一大截。
嚴格來說,它是黑白相間——有些山岩太過陡峭,積雪無法停留、植被無法覆蓋,於是隻能以底色示眾,但是明媚的陽光給它鍍上了一層閃亮的金邊。
不用彆人解說,燕三郎就知道這是本趟行程的重點和難點——赤弩峰。
這種大山的雄奇險峻巍峨,唯有“獨秀”可以形容。多看兩眼都覺得世事渺小、恩怨無聊,在它麵前根本不值一提。
“你都看了一刻鐘,有完冇完了?”貓兒縮在他懷裡嘀嘀咕咕,不知道一座破石頭山有什麼好看的,“快回車上去啦,外麵凍死了!”少年用一塊軟氈將它裹得嚴實,但小半個腦袋畢竟露在外麵了,飽受冷風吹。
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