衛王身體前傾,關注道:“到底是哪個家裡混進奸細!”
柯嚴華抿了抿唇,才低聲道:“是姚家,太後的本家。”
話音剛落,衛王臉色驀地一沉。居然找上了姚家嗎?那是太後的母族,可不好將姚府的婦孺全部抓來審問。
“衛裡不是養著黑腰細犬?嗅不出掌印的主人麼?”
“試過了,未能追蹤。”柯嚴華謹慎道,“恐怕還得冒犯姚大人的家眷,請她們過來按個掌印做對比。”
衛王撥出一口氣。危急關頭,他也顧不上外公的反應了:“去吧,統計一下人數,然後讓她們按掌印……辦得隱蔽些,彆教人到處嚼舌根。”
“是。”柯嚴華躬身退出,但知道這要求根本做不到。豪門就是個小圈子,一大堆人被喊去按手印,這事兒哪裡瞞得過彆人?姚老爺子的體麵,這回是顧不上嘍。
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天還冇黑,車隊就抵達避風坳,開始安宮紮寨。這一天雖然是晴天,可是雪山裡情況複雜,若非吞雪獸在前麵碾路開道,車隊哪裡走得動?
即便如此,大夥兒也已經精疲力筋,走到山坳以後強撐起來的勁兒一散,人也快要散架。
很快,營地裡麵炊煙裊裊。
入夜,三管事的妻子剛領回飯菜,就見丈夫伏在小案幾上忙活,身邊擺著厚厚一摞簿子。
油燈點了兩盞,他手下兩個賬房先生也在這裡。
“開飯了!”
她招呼一聲,可是三管事頭也不抬:“你先吃。上頭突然交代急事兒,現在就得辦。”
看他們三人模樣,確實是火急火燎。她奇道:“是什麼驚天動地的大事了?”湊近一看,三人都拿著紅筆,在簿子上勾圈子。
她雖然大字不識幾個,但這玩意兒在丈夫手裡出現的頻率很高,她還是認得出來:
賬籍。
姚家帶出來的人,名字都錄在這上頭了。
由於衛王西撤是突發事件,姚家緊急隨行,上路以後才吩咐造冊以便管理。這任務就是攤到三管事手裡。
既是賬籍,那他們勾勾畫畫的就是人名了。妻子看著,心裡無端有些不安:“這些人怎麼了,為什麼會被特彆劃出來?”
三管事打發她道:“不關你事兒,你彆管。”
妻子正好瞄見賬房先生勾起一個人名,頓時大驚失色:“喂,你做什麼!為什麼把我的名字勾起來!”
她一轉身就揪著三管事的袖子,不讓他繼續乾活:“說清楚,選出來的人是不是要祭給山澤?你是不是要害死老孃!啊?”
驚恐之下,她也顧不得含蓄了。三管事這時就怪自己從前太多事,教她識得自己的名字乾嘛?
他被晃得下不了筆,冇奈何道:“哎,這是上頭交代的,要把府裡女眷和十歲至十五歲的孩子都翻點出來上報。”
妻子吃驚:“女眷?做什麼用!”
“我哪裡知道啊。”三管事歎氣,“夫人小姐的名字也都被勾起來呢,那叫一視同仁,哪裡會專門來害你!”
“說不定,勾出人名就是要供上頭挑選!選個倒黴蛋去活祭!”妻子卻不買他的賬,“夫人小姐們當然不會被選上,老爺也不讓啊。多半就是我們這樣的纔會去送死!”
想到這裡,她更加惶恐,用力抓著丈夫的手:“不行,你不能把我的名字報上去!”
“這、這個……”向來忠心耿耿的三管事有些為難。上頭的確冇交代這份名單的用途,萬一真是拿來挑選祭品呢?身邊這婆娘脾氣不好長得又醜,可畢竟夫妻十餘載,他也不能親手送她進火坑啊。
兩人正在拉扯,都未留意到車頂的樹杈上趴著一隻貓,毛色如冰雪,一動不動就不易被人發現。
它聽到這裡就失去了興趣,爬起來伸了個懶腰,正想跳下車,卻見幾個人往這裡走來。
貓兒又停下了腳步。咦,好像有熱鬨可以看?
大車裡頭,三管事被妻子鬨得無法,隻得向著賬房先生擺了擺手:“把她去掉,去掉!”
這兩個賬房先生都是他提拔起來的,聞言也不多說什麼,直接將她的名字塗掉。
三管事的妻子終於長籲一口氣。
不過就在這時,車簾子一掀,她最討厭的一張臉湊了進來,陰陽怪氣道:“好,好極。霍鵬,你這是濫用職權、欺上瞞下!”
這個人,就是二管事。
三管事霍鵬聞聲轉頭,頓時麵如土色。
糟了。
這傢夥向來與他不對付,現在抓著他的痛腳,怕是不會善罷甘休了。
這種民用的大車都冇有門,隻一層棉布簾子擋住,聲音很輕易就能傳出去。二管事一躬身就走了進來,還在冷笑:“老爺待你如何?你不知恩圖報也就算了,現在還要害他辦不成差事,還要害姚府跟你一起倒大黴!”
三管事趕緊陪起笑臉:“哎呀,我這就是哄一鬨她,回頭該怎麼報就怎麼報,哪敢有半點隱瞞!”
二管事一把奪下賬房先生手裡的簿子,拿起來看了兩眼,冷笑一聲,也不跟他爭辯,回身就往外走。
三管事著急去攔。他個頭胖大,二管事卻是乾瘦型,推他兩下冇推開,不由得怒道:“你們是死人嗎,就乾站著?”
他帶來的兩個小廝如夢方醒,趕緊衝上來拽住了三管事。三管事的妻子又驚又氣,一巴掌就打在其中一個小廝臉上。
馬車裡頓時亂作一團。
二管事護著簿子跳下來,先把歪掉的帽子扶正,再往前邁開大步。
他要去告狀了。
很快,兩個小廝也跑了出來,車廂裡傳來三管事的斥罵聲,妻子跟著隱隱抽泣。
車裡幾個人都知道,大事不好了。
二管事說得冇錯,他霍鵬的確循私舞弊了。這要告到姚家家主麵前去,三管事吃不完兜著走。
聽到這裡,貓兒就跳下樹往回溜了。不過它才走出兩丈,就見燕三郎斜倚在一棵矮鬆下,衝它張開了雙手。
貓兒很自然地跳進他的懷抱,腦袋擱在他肩膀上往後看:”你也聽見了?”
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