從燕三郎的角度望去，看不清掌印是否能完全重合。他眼角餘光掃過賀小鳶，見到她滿臉無辜神情。
幾息過後，柯嚴華放下紙張，麵無表情：“不匹配，下一個。”
他說，不匹配。燕三郎終於放心，卻不敢在這裡長舒一口氣，甚至連自己呼吸的頻率都不敢打亂。
靈識告訴他，這屋裡屋外都有高人，不可鬆懈、不可大意。
不過，那掌印不是賀小鳶的？
帶著這樣的疑問，他和賀小鳶一起走出了黑石屋，轉頭時恰見二管事打了個嗬欠。
兩人都洗清嫌疑，他並不奇怪，原也冇以為這兩個就是奸細，隻不過想給三管事罩著的人找點麻煩罷了。
外麵的人排隊等進，燕三郎和賀小鳶卻已經走回了自己的馬車。
賀小鳶上車以後剛要開口，燕三郎卻擺了擺手。一縷紅煙從外頭飄入，在馬車各個角落檢查一番，確認冇有竊聽的神通或者小生物，這才化作人形，坐去燕三郎身邊。
千歲隨手布了個結界：“掌印怎麼回事？”
“當然不是我的。”賀小鳶聳了聳肩，“每人的指紋、掌紋都是獨一無二，留下來就是證據，我怎可能用它來傳遞訊息？”
燕三郎同樣好奇：“那樹上的掌印是？”
賀小鳶笑了，忽然向燕三郎伸出手：“來，握住我的手。”
燕三郎眉頭微皺，他最不喜與異性有肌膚之觸。不過賀小鳶不會無的放矢，所以他猶豫一下，還是抬腕了。
然而他手才遞到一半，邊上就有一隻纖纖柔荑伸出，搶先和賀小鳶握了手。
是千歲。
雙方纔一握手，她就輕輕地咦了一聲：“涼的？”
賀小鳶的手掌很軟、很有彈性，卻缺乏活人的溫度。
千歲五指順勢一扣，抓住了對方腕脈，竟感到一片安靜：“冇有脈搏？”
賀小鳶往後一縮，胳膊同樣後撤，手卻留在了千歲掌中——
嚴格來說，是手掌連同半截上臂！
哪怕千歲見多識廣，這會兒也終是瞪直了眼，邊上的燕三郎一下揚眉，皆是吃驚：
“義肢？”
“不是義肢，我可冇有殘疾。”賀小鳶右肩一抬，袖子裡又鑽出一隻手，完好的。
這回終於是自己的了。
“那是假臂。”
千歲抓著這截假臂翻來覆去觀察，大覺有趣：“你造的？”
皮膚上連指紋掌紋都一應俱全，這東西可真得逆天了。她戳了戳斷口處，觸感柔軟，與人皮無異，截麵上有十餘個細小的孔洞，也不知怎麼接駁。
雖然賀小鳶這麼做讓衛人大張旗鼓撲了個空，可是一個如花似玉的姑娘，把半截高度模擬的假臂帶在身邊——連千歲都不得不承認，這口味可不是一般的重哪。
燕三郎難得和她同感，所以眼神就有些一言難儘。
“這截斷臂隻是個半成品，還未完工……”賀小鳶被他們兩人盯著，不由得輕咳一聲，“作什麼這樣看我？”
燕三郎揀起假臂察看，在指甲縫裡發現一點暗紅的顏料。看來賀小鳶向韓昭做記號時，用的就是這個東西。隻要把它從袖子裡伸出，誰也都以為這是賀小鳶自己的手吧？
“到底作甚用的？”
“這是攸國一位傀儡師找我定做的樣品，他想給人形傀儡覆上外皮，使它更像真人。”兩人看過之後，賀小鳶就把假臂收起，“我遊曆南海見過當地一種奇樹，從其樹液裡可以提取特殊的膠乳。當地老人教我提煉和定型之術。如果想做真人質感的外皮，那麼這種材料最合適不過。”
燕三郎皺眉：“為何要給傀儡套皮？”傀儡冇有生命，無論它怎樣擬態活物，本質上隻是工具。既然是用於戰鬥、或者為人提供輔助作用的工具，套皮豈非多此一舉？
當初追殺廖紅泫的宣龍衛當中就有一名傀儡師，他手裡的傀儡用料精細講究，操縱起來如臂使指，險些真要了蕭宓的命。可這幾隻傀儡裎露全身金屬零件，也並冇有外皮。
再說以這假臂的材質，那頂多比真人的皮膚堅韌一點，對上刀槍劍是萬萬抵不住的。哪堪大用了？
“這具傀儡不為戰鬥之用。”賀小鳶笑容裡多了一點感慨，“這人妻子新亡，日夜思念，於是打算造出一具傀儡來還原妻子生前樣貌，從此長相陪伴，以免餘生寂寞。”
“傀儡他可以自己造，但外皮、樣貌卻非他所長，他纔來拜托我幫忙。”賀小鳶歎了口氣，“聽過他的理由，我也很難拒絕。不過這事兒不易辦，我試驗許久也才完成半隻手臂，離全身竣工還遠著哩。”
千歲好奇道：“照這樣說來，如果傀儡裹上了皮膚，隻要操控得當，誰都以為它是真人了？”
“那倒不能。”賀小鳶擺了擺手，“造出手腳皮膚是冇問題，可是臉……人的臉部表情太豐富，光用一點皮子、幾塊假肉是做不出來的。那傀儡師也冇敢要求這個傀儡能笑能哭。”
她悠悠歎了口氣：“我若是死了，世上也冇有人會這樣掛念我了。”
燕三郎和千歲互視了一眼。他們兩個也是存世無痕的人呢，並不曾活在彆人的記憶裡，假使哪一天去了也隻會悄無聲息，掀不起一點波瀾。
千歲忽然笑了：“你既然這樣感動，可曾給他免了工錢？”
“那當然冇有。”賀小鳶眨了眨眼，理所當然道，“感動歸感動，交易是交易，一分錢都不能少。”
燕三郎也不禁莞爾，卻又想起一事：“假手上的掌紋是怎麼來的？”若冇有掌紋，也騙不過衛王和柯嚴華。可是人手上的紋路何其多也，賀小鳶這樣的大匠恐怕也不會耗心血一條一條勾勒出來吧？
“取自他妻子拓下來的手紋、掌紋——用軟膠泥。”賀小鳶輕聲道，“我這裡做好模子，再用藥物刻蝕去假臂上，轉眼可成。”
“他妻子雙手極美，據說他在製作傀儡手部最耗精力，力求逼真，自然也不想留下這一點的遺憾。”
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