看來木婆婆捲走了所有細軟打算跑路，卻讓他截胡占了大便宜。男孩長長籲了一口氣，果然是富貴險中求啊。
千歲其實不太滿足：“木婆婆開啟的這一段因果並不複雜，我們獲得的報酬有限。今後……”
說到這裡，突然住了口。
她治好這小子的啞病，兩人就該分道揚鑣了，還談什麼“今後”？
男孩靜靜看著她，也不知是不是等著她的下文。
千歲皺眉，突然有些不悅：“走吧，我帶你離山。方纔幽魂給我們指路，從這裡往東北走應該可以看到人煙。”
木婆婆已死，瘴氣也悄然消散，眼下飄蕩在林間的都是普通的白霧。
男孩的馬，兩前天落在木婆婆的藥田了，這會兒早不知去向。千歲乾脆拎起他抬步就往高處躍去。
她嫌地麵障礙物太多，足尖輕點樹梢，每一次跳躍都有十餘丈遠，竟然快逾奔馬。
男孩就覺耳邊風聲呼呼，未等他看清，腳下的層層樹海都在向後飛馳。
千歲今晚得了願力又補了琉璃燈，也大方起來，捨得用些趕路的神通，都在樹尖岩壁上行走。前方明明是萬丈溝壑，她也是不躲不閃縱身躍起，流星一般劃過深淵。那一身紅裙在風中烈烈飛舞，袖角不知多少次拍在男孩臉上。
他臉都要被打紅了，忽上忽下的眩暈感也激得他昏昏欲吐，隻好伸手遮住頭麵。千歲低頭見到他緊緊閉眼，不由得好笑：“睜開眼啊，你以為這般景緻誰都有幸見識麼？”她所經之處，不是樹梢就在絕壑，都說無限風光在險峰，其他凡人隻能蝸行地麵，終生都未必見識到這種風景。
男孩咬牙挺過了初期的不適，纔敢打開一條眼縫，這一看，就再也捨不得閉眼了。
今夜月光如水。層林儘染，都是溫柔的顏色。
晚風吹拂，樹海簌簌作響，中間又有無數秋蟲和聲。
他忍不住悄悄抬首去看千歲，見她步履從容，風姿飄逸，並不將眼前這一切當回事。
大概，她平日裡早都看慣了吧？
男孩不由得想起木鈴鐺裡儲存的那一點青光。千歲管它叫做真力，是人類所用。他也是人，今後是不是也用得上真力？
如果能用上，他也能如她今夜這般，自由馳騁於大千世界麼？
勁風撲麵，千歲卻見到他睜著眼呆呆出神，半天都不轉一下眼珠子，也不知想些什麼。今晚對付木婆婆時，他不按計劃擅自露麵，她就存心要給這小子一點教訓，有時直接從數百丈險峰直接跳進穀底，那滋味兒比蹦極還酸爽。凡人恐高，被這麼拎著上躥下跳，多半要把隔夜飯都吐出來。
她得讓他知道，木鈴鐺的主人彆的事都可以不管，首先要看緊自己那條小命，要是不小心掛了，她又得被困在鈴鐺裡，幾十年不見天日。
可他這麼快就適應她的步伐，千歲未免有些無趣。
她撇了撇嘴，想起男孩衝出來挑釁木婆婆，終歸也是為她擔憂。
罷了，她大人有大量，不跟他過多計較。
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在叢山峻嶺中奔馳了幾十裡，前方地勢開始平坦，林木漸漸稀疏。
再走上十餘裡，就有人類的痕跡了，最明顯的便是山林裡露出蜿蜒道路。
有路，很快就會有田野和人家。
果然這路很快就連上了官道，偶爾也能見到行走的人馬。
很晚了，趕夜路的人不多。
可是在荒山野嶺露宿兩天，每一個人類看起來都那麼可愛，每一盞燈看起來都那麼溫暖。
男孩忽然扯著千歲的袖子，往下一指。
官道邊上有幾棟建築，燈火通明。
“驛站？”這裡前不著村、後不著店，當然隻有驛站。
千歲見左右無人，這才輕輕躍到地麵上，將他放下來一起行走。
這裡的驛站都是梁國官方所設，按規定是三十裡一驛。除了給來往百姓和客商提供食宿之外，驛站最重要的職能是精飼馬匹，這樣官員或信差遞送加急公文時纔有座騎可換。
驛站大門外還立著一根木頭柱子，上麵掛著一個麵具，重用紅紫漆，五官猙獰如鬼臉。
千歲隻看一眼就笑了：“原來立威柱這習俗至今未變。”
幾天之前，男孩還從未出過黟城，當然不知道什麼叫“立威柱”。千歲給他解說道：“驛站多設在人氣稀薄的鄉野，常在門外立下這麼一根柱子，上麵掛起強大妖怪或者異士的信牌，以他們的氣息嚇退魑魅精怪，使其不能靠近。”
說到這裡，她就推門進站，要了一間客房。
夜已深沉，也不知值守的驛卒是看她看得呆住還是精神不濟，遞來房牌才問道：“馬兒可要洗刷？”
千歲和男孩互視一眼，纔想起這個問題。
是啊，這裡前後都無人煙，若說他們徒步而來，未免惹人疑心了。千歲咬著唇，低聲道：“我們姐弟的馬車，半道兒上就被搶了。劫匪還想滅口，我們趁亂逃出來的。”說罷，往西南方向一指。
驛卒瞭然：“毒牙山？”
千歲點了點頭。這樣的美人臉上猶有餘悸，說不出的惹人憐愛，驛卒看了好一會兒才找著自己想說的話：“節哀。沿官道再往東走十五裡就到錦繡城，你可以去那裡報官。”
千歲謝過他，帶著男孩自去房間。
對方圓二百裡內的州縣來說，毒牙山上的土匪窩就是背上的芒刺、身上的膿瘡，有些行客不僅被劫財，命都丟在深山裡，附近的官署卻根本不知這樁命案。
這在當地已是常態，所以驛卒聽聞之後並不吃驚，隻覺這對姐弟運氣當真不錯，還能死裡逃生。
有叢山峻嶺阻隔，毒牙山匪窩已被端掉的訊息還冇有那麼快傳到這裡來。驛卒也為她美貌傾倒，都未去深想這兩人既然逃自山林，為何片葉不沾，也不顯狼狽？
這裡的服務可冇有普通客棧那麼周到，男孩從驛站後頭的深井裡打來半桶清水，放在千歲麵前。取井水是個技術活兒，他人小力弱，最多也就拎得動半桶。
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