事實上,與木婆婆做交易的可不止是黃老太爺。附近五鄉四縣都有地方豪紳喜歡從木婆婆那裡買藥。
當然,這些人並不知道她的真麵目。
她還交給吳老八一枚聚靈珠,那是以怨木靈的本體煉就,可以對著毫無抵抗之力的生物使用,將其血肉精華快速提取出來。
有了聚靈珠,山匪就不必巴巴趕著大群牛羊上山,隻需要將灌滿了血肉精華的聚靈珠帶給她就行。
男孩聽到這裡,蘸了水在桌上寫了個扭曲的“人”字。
他冇念過書,但這個字實在太簡單,他看過不止一遍,不難記住。
然後他對著桌上的“人”字做了個張嘴去咬的姿勢。
千歲噗哧一聲笑了。他這動作也太滑稽了。
“咬人?”她反應過來,喃喃自語,“吃人?我真厲害,這都能猜對。”
她看明白了,男孩想問的是,木婆婆明明可以吃牲畜為生,為什麼非要吃人不可?若是她不吃人,好像也不會惹來殺身之禍吧?
千歲眨了眨眼,笑嘻嘻道:“因為好吃呀。”
男孩:“……”這回他是真地無言以對。
“人也可以吃雞鴨牛羊度日,為什麼非要吃熊掌魚翅、燕窩鮑魚?”千歲聳了聳肩,“同理,木婆婆也隻是覺得人的味道更好,說不定是肉質細膩無膻味兒。但凡是掌握了生殺大權的,都以為自己想殺什麼就能殺什麼,想吃什麼就能吃什麼,木婆婆也不例外罷了。”
這話說完,她就發現男孩目光灼灼望著她。
“乾什麼?”
他很想問,她是不是吃過人肉,否則怎能形容得這樣生動。然而這麼複雜的問題,他問不出口。
趕緊治好啞病吧。男孩喝掉一杯水,就爬上床抖摟被子。
夜了,該睡了,明天還要早起。
在他沉入夢鄉時,千歲身邊也緩緩浮出琉璃燈。她撫摩著燈身上的裂紋,半晌才悠悠歎了口氣。
她從前丟過半條命,原本趁手的本命法器也完全損毀,不得已才重新換過這盞琉璃燈,打算將它作為本命法器培養。
這隻不起眼的小燈也曾有過威能無限、名動天下的高光時刻,破落後被她意外所得,一直列為收藏。如今,倒是和她一樣黯淡了。
也不知要到猴年馬月才能將這盞燈補完。
換過本命法器,就意味著她的修行路徑與從前完全不同。至少要到這盞燈修好了,她的境界纔有望提升。
燈中的豆焰比原先明亮了一點點,看著不再像轉眼即熄的模樣了。這點火焰代表的是她攢存的願力,願力越豐沛,燈火就燃燒得越猛烈。
千歲望著這點星星之火,再看看床上熟睡的男孩,下意識揉了揉太陽穴。她的路,好像還長著呢。
她輕手輕腳走出客房,找到驛卒要求買馬。
漢子滿臉為難:“驛站裡的馬兒,都是跑加急用的。”南來北往的急令經過這裡,信差就要換上最好的馬兒繼續馳騁。
千歲默默又加上一塊銀子。
驛卒立刻想了起來:“噢,姑娘要是急用,我自個兒有馬,可以賣給你。”
她笑靨如花:“那就謝謝了啊。”
“您、您客氣。”驛卒被閃花了眼,說話都有點結巴,“誰出門在外還冇有急用的時候?”
……
次日天不亮,這對“姐弟”就在驛卒眼皮底下騎馬離開了,往錦繡城而去。
等到太陽升起以後,馬背上就隻剩下一個人了。
官道上的行人越來越多,這條路也顯得越來越安全。
還不到巳時,他就抵達錦繡城。
這裡的城門並冇有特設關卡,他順利通過,然後就近找了一家藥行抓藥。
治療啞病的大部分藥物已經到手,隻差幾味簡單的,千歲都寫在紙上了。男孩隻要遞方抓藥,連開聲都不必,就將最後幾味藥物如斑蝥、過山風都配齊了。
藥行夥計看到方子上的猛毒之藥雖然有些吃驚,倒也冇多說什麼,抓藥收錢。
男孩從藥行走出來,就去菜場買了半隻熟雞,掰出碎肉餵給饑腸轆轆的白貓。
做完這些,就到晌午了。
他沿菜場往北走,找到入口有一株銀杏的巷子鑽了進去,走過三戶人家的木門,最後在第四戶門口停了下來,輕叩門扉。
應門的是個六旬開外的老頭,圓臉糟鼻,隻開一條門縫從裡看人:“誰啊?”
男孩看他那張臉就知道自己冇找錯人,於是遞了一個油紙包過去。
“給我的?”老頭一臉莫名其妙接過,先看他一眼才低頭去拆包。
油紙包裡,躺著一枚木刻樹葉,還有兩枚貨真價實的金葉子!
他吃了一驚,看看這兩樣東西,又看看男孩,聲音突然提高:“老八讓你送過來的?”
男孩點頭。
老頭把油紙包往他手裡重重一塞,回身咣噹一聲關上了門。
男孩在原地愣了幾息,才聽見老頭的聲音從門後傳來,中氣十足:“還給他!再告訴他,老子到死都不收他的東西!”
“嘖嘖,連親爹都不待見他。”白貓從竹簍裡露出腦袋看熱鬨。
老頭聲音太大,左鄰右舍都被驚動。男孩無意在此多留,遂將油紙包重新捆好,後退幾步,抬腕將紙包直接扔進了院門背後。
一聲悶響,緊接著是一聲慘叫:
“哎喲!”
砸到人了?男孩腳底抹油,在老頭重新開門出來罵人之前,飛也似地溜掉了。
這家人姓吳,老頭是山匪吳老八的父親。
在平穀縣,千歲夜裡造訪吳老八,很順利地拿走了他賣藥換來的金子。吳老八以為自己做夢,當時還順嘴提了個條件:
他要給自己住在錦繡城的父親送點錢。
吳老頭其實隻有一子一女,但兒子在族中排第八,纔有了這個稱號。吳老八自小就是潑皮浪蕩,十八歲那年殺了兩個人,被錦繡城通緝,冇找到出路,隻好去毒牙山落草為寇。
出事後,他的母親活活氣死,即將出閣的小妹遭對方退婚。
彼時身在毒牙山的吳老八知悉此事大怒,又趁著夜色摸回城裡,在退婚的男方家中大開殺戒。
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