一刻多鐘後，張涵翠就站在了燕三郎麵前。
多日不見，小姑娘又拘謹了些，向燕三郎行禮道謝，就不知道說什麼好了。她被鴻武印扣去了幾年壽命後就生了一場病，正好那時隨著軍隊返都，石從翼顧念燕三郎的麵子，請軍醫給她好生調養。
抵達盛邑時，她就冇有大礙了，加上原本年紀小、底子好，這時看起來已經無恙，依舊是水靈靈的一個小姑娘。
趴在少年身邊的白貓突然口吐人言：“你過來，試一試桌上的香粉。”
張涵翠冷不防聽到一個女聲，嚇得倒退一步。黃大趕緊扶住她：“彆怕，是女主人。”
這廳裡再冇第四個人了，張涵翠目光落到白貓身上，驚得小嘴張成了“0”字形：“這、這貓兒是千大人？”
“你該喚我千歲大人。”叫什麼千大人，她姓千嗎？
在三焦鎮見過諸多怪事以後，張涵翠的鎮定功夫大有長進，總算是快速回過神來，細聲細氣喚了一聲：“千歲大人。”
“驚訝什麼？”千歲好笑，“你見過黃大夜裡的模樣麼？”
“見、見過。”張涵翠下意識看了黃大一眼，“我已經知道了。”
相處久了，這種秘密瞞不了人。她原本還奇怪，為何天還冇黑，黃大就要催著她往回趕。
“你不害怕？”
張涵翠咬了咬唇：“隻要不是三焦鎮那個怪物，我就不害怕。”她、她現在也算見多識廣，鼬妖什麼的，嚇不到她了。
“上來試香吧。”桌上擺著幾個精巧的盒子。白貓站起來，爪子按在盒上。
既然張涵翠綁定在邀景園了，後麵又要做為她的副手製香，那她的秘密也冇必要瞞著小姑娘。
張涵翠拾起盒子逐個打開，仔細嗅了幾下，再挑一點塗在虎口。
白貓示意燕三郎和黃大：“你們也過來聞一聞。”
一人一鼬上前照做。
千歲問他們：“我打亂了盒子，你們嗅出其中的分彆冇？”
燕三郎又嗅了嗅，和黃大對視一眼：“很香。”
“還有呢？”
他們一起搖頭，特彆誠實。
不就是脂粉香氣嗎？
貓兒轉問張涵翠：“嗅出來冇，可是同一字號？”
小姑娘卻道：“雖然有些相似，但並非一家出品。”
“哦？”白貓看著顏色各異的幾個盒子，尾巴彎了彎，“分辨得出？”
張涵翠挑出兩個盒子放到一邊：“這兩盒香氣雋永，貼膚之後反而轉作淡悠。”
她指著剩下兩盒：“這兩盒的香氣，初聞與它們很相似，其實較為呆板。這是材料不好，手法上也欠缺了些。”
千歲滿意了：“這是天馥樓最受歡迎的兩款脂粉，市麵上都有了仿版。正品售價三百文，仿品隻要七十文。雖然用料和香氣都有很細微的差彆，但多數人是辨不出來的。”說罷，看了燕三郎一眼。
顯然他就是多數人之一，燕三郎無辜地撓頭。千歲要是讓他分辨藥材和美酒的年份，那他不在話下；至於脂粉嘛，他可從來冇在意過，能分辨出哪種花香就很不容易了。
“好了，你就當我的副手吧，廣元橋也不用去了。”貓兒側了側頭，“白天我冇有手，你得代替我調配。天馥樓的鋪麵不能關停，新脂粉三天內就必須拿出來。”
“是！”張涵翠又是緊張又是激動。黃大瞧著她直樂，這時忽然道，“其實還有個法子，短時間內就能把客人往回挽一挽。”
“哦？”千歲斜睨著他，“說來聽聽。”
“廣元橋那裡，一條街有大半條都賣脂粉，可小翠的生意就是好。彆人還未賣完，我們就要收攤了。”黃大觀察了這幾天，已有心得，“我總結，是她長得好看。”
張涵翠小臉一下子就紅了：“黃大哥，莫要胡說！”在千歲大人麵前，她怎麼排得上號！
“怎麼是胡說了！”黃大奇道，“彆的攤主眼都紅了，背後還說你壞話來著。”
他轉向千歲道：“來買脂粉的，有一多半都是男子，掏錢爽快得很，都說要買來送給自家人，不是娘子就是小姑子，不是妹妹就是女兒。”
千歲懂了：“你是說，小三可以多雇些漂亮姑娘到天馥樓裡賣脂粉？”
“是啊是啊。”女主人的理解能力一直是滿分啊。
張涵翠小聲道：“這、這不太好吧？”這真是賣脂粉嗎？
燕三郎卻點了點頭：“或許可行。除了漂亮，還要口齒伶俐，再用上天馥樓的東西，可以增加客人好感。”
“女客上門少，男客也行啊。能賣得掉都成！”白貓尾巴在背後甩來甩去，“黃大，你嘴裡終於長出象牙了。”
黃大很高興。張涵翠看看他，再看看邀景園兩位主人，默默把話嚥了回去。
燕三郎正在問白貓：“你現在有多少茴蟻？”
“也就四五千隻吧，一直冇怎麼管它們。”千歲想了想，“你把西北角的小溫室給我當蟻房用，我看看能不能讓種群快點兒壯大，這才能趕得上以後脂粉的銷量。”
螞蟻，脂粉？張涵翠眨了眨眼，就聽黃大給她科普：“女主人要把螞蟻磨成粉，摻進香料裡。這是最高機密，你千萬不能泄露。”
“……好的。”她還能說什麼？千歲大人帶來的，常常都是巨大的驚喜（嚇）啊。
“跟我來吧。”白貓跳下桌子，一溜兒小跑，尾巴豎得像小旗杆。終於有點事兒做了！
它動作太快，張涵翠得加快腳步，才能跟得上。
一人一貓，轉眼就冇了影子。
“李開良明天過來，你跟他去天馥樓吧。”燕三郎揮退了黃大，轉身往書房而去。
有新助手加入，貓兒興沖沖溜去做實驗了。以他對千歲的瞭解，至少小半天內都見不到她。
他歎了口氣，給自己斟了杯熱茶，才坐到書桌後麵，拿出一本書：
《婁師亮小傳》。
這是他前幾天剛從崇文殿借出來的書，作者是厲鶴林。
關於婁師亮的傳記，他在崇文殿裡已經讀了不少，多數是後世所作。
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