黃大一眼掃過，發現七成是女子，基本都上了年紀，最年輕的也有三十多歲了。但有一樣，她們的臉皮白淨，渾身都散著香氣。
他想，還是小翠年輕好看又有才啊。
李開良輕咳一聲：“天馥樓遇上的麻煩，大家都清楚。我們新東家姓燕，年少有為，跟護國公都能把酒言歡！”
話到這裡，人群裡起了小小騷動。護國公可是跺腳能令整個大衛震三震的狠角啊，原來新東家這麼牛氣？
李開良停頓幾息讓他們回味，而後才接下去：“但他也是眼裡容不進砂子的主兒。天馥樓還要繼續開下去，繼續做香粉生意！配方失竊案，新東家特派這位黃大爺追查到底。從此刻起，你們都要聽命於他。”
他目光掃過，眾人不敢與他對視，都垂下了目光。
李開良這纔對黃大道：“這裡交給你了。我還有其他事情要辦。”若非燕三郎特地交代要帶黃大過來，天馥樓他都不會再來第二次。
李開良現在忙得不可開交，要替新東家購置合適的產業，要為以後的宏偉計劃拉拔新的隊伍，砍價、交接、人手安排，連軸轉了幾天都冇閤眼。
幸好他是異士，體力遠優於常人。
黃大目送他離開，才轉回目光，深深吸了一口氣。現在，這裡是他的主場了。
……
申時末，黃大回到邀景園。
他走過開滿迎春花的小路，前方傳來飯菜的香氣。
啊，這香氣好濃鬱。黃大動了動鼻子，好像是——
他推門進屋，張涵翠正好端著一個瓦罐走出廚房，見他便笑：“腿真長，我這剛端上湯，你就來了。”
她把瓦罐放到桌上：“今晚是黃芪燉老母雞，三隻。”
因為黃大入夜以後就會變回原形，所以張涵翠特地把晚飯時間提早了。
張涵翠給他打了一碗湯，黃大端起來灌了一口。
真鮮。
再灌一口。
真甜。
他每灌一口湯就歎一口氣。張涵翠聽得有點懵：“不好喝麼？”
“不不，很好喝！”
“這是怎麼了？”張涵翠看他愁眉苦臉，相處多日，黃大從未有過這種表情。“天馥樓那裡進展不順？”
說話間外頭嘰吱兩聲響，有兩個小腦袋從門邊冒出來，朝這裡探頭探腦。
還是兩隻黃鼠狼，但個頭小了一號，就比老鼠大不多點兒。
“黃三黃四來了。”張涵翠又去揀了兩隻碗，滿滿地舀肉盛湯，“來，上桌吧。”
兩隻小黃鼬歡呼一聲，蹭上桌低頭就吃，也不怕燙。
“比狗鼻子還靈！”黃大狠狠給了他們一記眼刀，可惜兩個小的視若無睹，隻顧吃雞。
張涵翠笑著坐了下來：“天馥樓原東家一年來都查不出貓膩，你一天內就想見成效，哪有那麼容易？”
黃大跟兩隻小鼬搶吃雞湯，哪有功夫說話？
一刻鐘後，整雞都變成了骨架，湯水點滴不剩，他才滿足地擱下飯碗：“能接觸配方的坊工，都在天馥樓裡至少乾了十幾年，有個甚至乾了快三十年。我把他們叫去單獨訓話，冇發現什麼問題；我還許諾重金，要他們互相舉報形跡可疑之人。到最後，隻有一人被舉報了。”
張涵翠奇道：“怎麼可疑了？”
“那女工姓童，在香坊做了快二十年。但年前旁人看見她坐在坊裡偷偷掉流淚，一問才知道她丈夫不小心摔斷了腿，老孃又臥床多年，都靠藥物吊著命。家裡來錢少了一半，藥又貴了，老孃請不起大夫看診也吃不起藥，撐不下去了。”
張涵翠聽得歎氣：“也是可憐。”小老百姓，日子都不好過。
“可她後來就有錢了，丈夫治腿，老孃治病，藥費都能墊上。”黃大撇了撇嘴，“就這麼巧，偏在天馥樓配方失竊的時候？嘿嘿，我看她是賣配方來的錢。”
“原東家冇有查過她？”
“查過了，一無所獲。”黃大冷笑，“她說是在濟市商隊當趟子手的兒子乾完活分到錢了，往家裡寄，才解了家裡燃眉之急。嘿，我不信。我會盯死她，直到她露出馬腳！”
那些個資深坊工的背景和家庭，他都要深挖下去翻個底朝天。
張涵翠小聲道：“可是，天馥樓最近還在丟方子。童大娘難道一直內盜不止？”
黃大撓頭：“這也……不無可能。很多人嘗過甜頭，從此就成了慣偷。你要信我，我知道。”呃，他說這話時，真心想到的不是自己。
“我知道。慣偷和慣賭，都是一樣的。”張涵翠先是苦笑一聲，而後接著道，“隻是我想，天馥樓的仿品能出現在市麵上，說明配方有人買。不如從這一方查起，雙管齊下？”
黃大眼睛一亮：“小翠，你真聰明！”
她可是想了很久呢，張涵翠抿嘴一笑：“我不能平白受你這許多恩惠呀。對了，廣元橋那裡就有人賣天馥樓的仿品，我們不妨去追查一下他的進貨來源？”
“好，好！”小翠說的是“我們”了，黃大心裡美滋滋。
……
這天晚間，燕三郎正在書房翻閱幾本舊書，外頭突然傳來一聲爆響。
聲音不小，震得沉重的黃花梨木桌麵都顫了幾下。他跨出門去，望見西北方天空筆直升起一縷黃煙。
冒煙的位置，好像還在邀景園中？
對了，那是千歲的實驗場！
少年一路奔到邀景園的西北角，卻見由溫室改成的香坊已經炸得窗戶儘碎，黃煙滾滾。
張涵翠立在十丈外的月牙門裡，麵無人色。
燕三郎左顧右盼：“怎麼回事？”還好，隻炸掉一個溫室，冇有更近一步的損失。
話音剛落，又是“轟”一聲炸響。
二次爆炸，這回連門板都碎了。
“千歲大人還在裡麵！”張涵翠回過神來，失聲尖叫，“她、她冇出來！”
燕三郎沉聲道，“你冷靜些。這裡發生什麼事？”
“我、我……”張涵翠嘴唇發抖，眼淚大顆大顆往下掉，費好大力氣才拚出一個完整的句子，“我們正在焠取香液，我冇做好，爆、爆炸了！”
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