雖還看不見，但他很清楚，海神使和餓鬼眾就在那個方位。或許迷藏幽魂們想要血洗桃源境，把這裡的守護者逼出來。
白苓也在低聲問他：“可能嗎，他們會把桃源的人全部殺光麼？”
燕三郎不假思索：“會。”
殘陽自晚霞中透出光來，正好打在他們身邊的扶桑花上，其紅如血，滿滿都是不祥。
這一個字的回答，讓白苓不寒而栗。這可是整整十幾萬人哪！
換在桃源最鼎盛時，上百萬人或有一拚之力；可現在，低迷的人口碰上了窮凶極惡的對手。
燕三郎早就見識過幽魂的狠毒。他們在迷藏國把人類當作羔羊一般屠宰，當作玩物一般處置，又怎麼能奢望他們在桃源境對人類網開一麵？
而餓鬼道的眾生，天生就渴望鮮活的血肉，這二者一拍即合。
燕三郎和白苓抵達城主府，正好趕上吳城主的戰前會議。
兵衛在府裡進進出出如工蟻，吳城主的偏廳裡站著四、五人，年紀最輕的也是三旬左右，最大的近六旬了，都圍著桌子上的沙盤。
大戰將近，他們也議論正酣。
吳城主見燕三郎趕到，即給他一一介紹。
燕三郎看霍東進也在場，就知道這些都是吳城主的心腹，跟他一起從外界進入桃源。
千歲在他耳邊道：“俱有血烈之氣，都是久經沙場之人。”
阿修羅對於這種氣息格外敏銳。
吳城主向眾人介紹燕三郎。時間緊迫，這些人看他年紀小，神色就有些怠慢，燕三郎也不以為意。尊重麼，彆人不會平白給你，都得靠自己爭取。
桌上一具沙盤，演化潘塗溝所在的青甸原。南北兩翼都有高山，山形如龍，而潘塗溝就卡在雙龍的龍尾位置，謂風水絕佳。這裡也是山穀當中少有的、可以修建城池的平地。
最難得的是，還有一條河流從西城門外流過，是天然的護城河。夏季正是豐水期，河麵寬達十丈（三十多米）。
燕三郎看這沙盤，河流、山穀、尖峰、溝壑，都具象得明明白白，就像是整個青甸原按比例縮小了千倍，吳城主甚至還可以在上麵做出記號。
沙盤也是法器，質量有好有壞，價格有貴有賤。燕三郎在衛國的鎮北軍中常見沙盤，一眼看出這具至少價值千金，是稀缺的戰略物資。
普通異士手裡，怎麼會有軍用級的沙盤？千歲喜歡收集寶物，但這樣東西她也是冇有的。燕三郎對吳城主的來曆更加好奇了。
眾人已經商議許久，燕三郎進來，吳城主就簡明扼要道：“哨兵已在西部黑泥灣偵測到餓鬼眾的行蹤。”他知道燕三郎是外來戶，不知這裡具體地址，因此順手在沙盤上一點。
“這麼近？”少年怵然動容，但很快又道，“不過一整個白天都冇攻到潘塗溝，已算桃源行大運了。”他一直認為汪銘直先前的估算太樂觀，現在看來，蠻精準的。
從沙盤測算，黑泥灣距離潘塗溝不過五十裡。餓鬼眾都是不知疲倦的泥身，急行軍隻是小菜一碟。也即是說，最多再有一個時辰，它們就能趕到！
吳城主搖了搖頭：“我接到訊息，小半天前西邊的四個村子已經被血洗，餓鬼眾吃光人以後就憩在村莊和周圍的樹林裡，不再前進。”
“為何？”
“那一帶林地很密。”
“很密？”燕三郎隨即恍然：“這些東西懼怕日光？”正午陽光最強烈，今天偏偏還是萬裡無雲的好天氣，這會兒正值盛夏，驕陽曬得人都快禿嚕皮，餓鬼眾更不用說了，魂體受不住這樣的暴曬。
它們原本生活的世界裡就冇有這樣的豔陽天。既然大戰當前，還是吃過飯睡個午覺，等天黑了再來神清氣爽地進攻為妙。
燕三郎也不禁微汗：“算我們運氣好。”這要是個大陰天，餓鬼們拔腿就到潘塗溝了，說不定就開啟了屠城模式。
千歲在他耳邊哼哼：“是我運氣好，我！”這些人分明就是沾了她的光，她的福氣！
燕三郎卻在心底算盤。吳城主派出去的人想必也不是庸手，否則怎能在海神使眼皮底下來去自如？
緊接著，吳城主就問起迷藏幽魂和餓鬼眾的戰力來。燕三郎在絕地裡早有觀察，這時就一一作答。
眾人見他對答如流，措詞精準，不似普通少年那般猶疑，也稍稍收起輕視之心。有個四旬左右的壯漢抱著膀子道：“這般對比，潘塗溝的鄉軍比起餓鬼眾根本冇有一戰之力。”
拿血肉之軀和惡鬼打群架，他喋血沙場多年都冇乾過這麼瘋狂的事。可以想見，鄉兵見到來犯敵人的真麵目時，會有多震驚。
“不可同日而語，但這是防守戰，並非郊野的遭遇戰。籍城牆地利之便，以四千人禦兩萬眾，勉強可以一試。”吳城主分析客觀，燕三郎注意到他用上“勉強”一詞，可見他心底明白雙方硬扛根本冇有勝算，“再者，我們隻要堅持最多半個時辰，讓餓鬼眾都聚集到城牆上下即可。”
這纔是重點。
說到這裡，他皺了皺眉：“我比較擔心的是，它們分兵從其他方向突襲潘塗溝，那就難辦了。”
潘塗溝人手緊缺，能上戰場的青壯年漢子滿打滿算也就是四千人，除了堵截西城牆，其他三個方向也要放兵，以防來敵突襲。至於後勤運輸，連老弱婦孺都得上場。
燕三郎搖頭：“餓鬼眾隻聽從海神使的號令，其他幽魂指揮不了它們。”
海神使從絕地帶出來的，畢竟不是訓練有素、上下協同的部隊，而隻是一群愛吃人肉的烏合之眾罷了。海神使本人吞噬羅刹醴、震懾餓鬼眾，這才擁有了控製權，卻不能要求餓鬼眾也聽從其他迷藏幽魂的命令。
這就像狼群、蟻群隻有一個王，而冇有其他可以協同指揮的“小王”。
“也即是說，海神使指哪，他們就打哪兒？”
“隻會從一個大方向進攻。”燕三郎點了點頭，“如果不算幽魂們自行從彆處潛入潘塗溝的話。”
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