說罷,他向趙大良道,“我來招待客人,你去忙你爹的後事,我很快就來。”
男孩點點頭,轉身走回前村去了。
燕三郎則對長老道:“麻煩指個方向。”
長老往西南一指:“偌,就在這後邊兒。穿過竹林,你們就能認出鶴壁了,沿途都是紅路,但要走進去不容易。一會兒我讓大召帶你們過去。”
吳城主也捺不下好奇心:“你們怎麼知道,我們要去鶴壁?”
“從廢茅屋走出來的人,都要去鶴壁。”長老道,“據說從前都是這樣。”
“以前也有人從廢茅屋出來,去往鶴壁?”否則趙家村人為什麼會堅定執行,連大良這樣的孩子都知道?
“有啊。”長老想了想,“那是很久很久之前,得有數百年了吧。有兩人從廢茅屋出來,一個活著,一個死了,都很年輕。活下來那人帶著一身的傷找到這裡,要去鶴壁。本地人給他指路,取悅了天神。其後幾十年這兒都是風調雨順,就算彆的地方大旱大災,也波及不到這裡來。”
燕三郎若有所思:“可知那人姓名?”
“那可不知道。”長老笑了,“幾百年前的外人,哪能留下名字?”
吳城主點了點頭:“去年大旱。”
“是的,去年大旱,我們這裡莊稼差點兒冇能種出來。”長老歎了口氣,“不然徐家村為什麼跟我們爭水源爭出人命?”
誰跟誰爭不好說。地旱引發糧荒,搶水就成了世仇之間的導火索。吳城主這樣說比較隱晦,白苓冇有深想,燕三郎卻已經聽出他的弦外之音:
既有祖宗先例,這位趙長老也希望今次領眾人去鶴壁,能像祖先一樣討天神歡心,以保後麵幾年的五穀豐登。
對燕三郎等人而言,這是好事。
白苓想了想,伸手一指吳城主:“你們不知道他是誰吧?”
趙長老看了吳城主一眼就笑了:“看著就不似普通人,但我不知。小老兒這輩子就進過一次潘塗溝,還被那裡的大疫嚇回來了,從此隻守這青山綠水過日子。”
所以,他也不認得潘塗溝的城主大人。
他甚至不關心眼前人的身份。
吳陵對此麵色淡然,不慍不火。城主又如何,僻壤的鄉老不識得他,這再正常不過了。“你們該不會也恰好知道離開桃源的路罷?”
長老悠悠歎了口氣,“出不去。”
“我們聽說,通道被堵上了。”白苓不解,“桃源裡這麼多人,不能將它清理挖開,恢複通暢嗎?”
“不行啊。”長老搖頭,“這可是神明所為,人力不能逆。”
神明?
兩人訝然,千歲則挑起了眉。迷藏海國之行,讓她對“神明”這兩字好生厭惡。
燕三郎也忍不住問了:“這裡也有神明?”
“那自然是有的,否則我們如何能找到桃源,從此安居樂業?”
“願聞其詳。”
長老端起杯子,啜了一口潤嗓:“據世代相傳,我們祖先原本住在首銅山以南,三水交彙,土地雖然肥沃但長年戰爭不斷,財富和人口都被劫掠,又有一年先後遇上天災和瘟疫。大家都快要活不下去了,於是先民苦苦祈求神明指引一條生路。”
白苓好奇:“神明迴應了?”
“念念不忘,必有迴響。”長老捋了捋粗短的鬍子,“神明仁慈,派出使者接引先民進入桃源境,叮囑我們避世不出即可長得安寧。先民聽從,後麵果然幸福喜樂。”
“有求必應,這裡的神明看來可比迷藏國的好得多。”千歲怪裡怪氣。
吳城主不語。這些傳說,他老早就聽說過了。
白苓急不可耐:“那通道是怎麼塌的?”
“都說是天災,其實這裡麵還有說道。”長老神秘道,“多數人都不知曉,但你們運氣好,今日遇到了趙家村。這個秘密,我們村子口耳相傳,已經很多很多年了。”
“剛剛遷入桃源,人們都安份守己,辛勤勞作,果然很快就豐衣足食;可是時日一久,尤其是幾代人過後,桃源又對外界心生好奇,想要出去走動了。這就差點兒給桃源境帶來滅頂之災!”
“為何?”人的本性是好奇、是不滿足,燕三郎很明白。
“桃源人走去外界,也把這裡的情況傳了出去,引來外界覬覦。先是強盜劫掠,後來又有王國意圖染指。桃源人付出了慘重代價,這纔打退了來犯者,可是本地的秘密也守不住了。”長老歎了口氣,“桃源人隻好再次求助於天神。”
白苓也乍舌:“你們的天神也太大方了吧,幾次三番出手幫忙。”他們怎麼就攤不上這種好事?
“誰說不是呢,讚美天神!”長老順便讚了一聲,才接著道,“所以,天神以無上**力截斷了桃源地通往外界的道路,讓這裡真正變成了世外桃源!”
有進無出,當然桃源境從此也安全了。
問題是,天神為什麼好脾氣地再三幫忙呢?現在燕三郎已經明白,天上不會掉餡餅。
他想了想:“天神是什麼模樣?”
“不知道。”長老聳了聳肩,“先民隻見過天神使者。他們的樣貌和人類相差無幾,隻是身形特彆高大,並且這裡——”他指了指自己印堂,“——還多長了一隻眼睛,容易辨識。”
蒼吾使者。燕三郎微微動容,到了這時,蒼吾使者的線索才浮出水麵啊。
“這些天神使者,可曾留下什麼遺產或者遺蹟?”至少在迷藏海國,蒼吾使者留下了聖木製作的通行令——雖然非自願。
“這個倒不曾聽說。”
燕三郎默然,好一會兒才問他:“這裡既是世外桃源,為何趙大良給父親抬棺材還會引發爭鬥?”他看見的漢子,無論是趙家村還是對方陣營的,掄起農具鬥毆都冇有留手,就像雙方有深仇大恨。
白苓也道:“是啊,既是世外桃源,怎會發生這樣的不和諧?”她還想說,既是世外桃源,為何人口總數隻有十多萬,戰爭和災害也從來躲不掉?
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