酒坊院中,紀心言正在喂小鴿子。
她穿了件夾薄棉的長褂，外麵又套了件厚馬夾。
雲州的深秋與南方不同，樹葉蕭索,秋風四起，早晚已經有點凍人了。
自上次唐廣元將果酒送給夫人後,不過半月,府衙便下了一個大單。
知府夫人的茶會,點名要一批果酒。
說是大單,也隻是和如今酒坊規模相比而言,總量並不多。
而且這種訂單都是一次性的,帶來的收益很一般，但對於打開市場頗有好處。
茶會過後,青唐郡大小富家夫人小姐都以喝京城流行的果酒為時髦，生意上了一個台階,至少現金流冇問題了。
深秋正是瓜果豐收的季節，這時的酒味道最好，紀心言便琢磨起商標的事。
目前果酒仍用白瓷瓶做包裝,以不同顏色的絲帶來區分口味。
她覺得白突突的瓶身十分浪費，最好設計個圖案在上麵。
她把心思打在小鴿子身上。
林嬌兒抱著帳本經過。
紀心言問：“你看它是不是胖了？”
林嬌兒道：“你這樣整天關著它，還不停地餵食,能不胖嗎。真不知道你到底喜歡它還是不喜歡。”
紀心言：“當然喜歡了。”
林嬌兒道：“那你乾嘛一直關著它，都不放出來飛一下。”
“怕它跑了。”
林嬌兒看眼小鴿子腳上綁著的細繩，心想，真是怕它跑了，關在籠子裡還要綁繩。
其實紀心言不是一點不放的，有時候她會在屋裡把小鴿子放出來，腳上係的繩這個時候就起作用了。
起初她還會觀察鴿子往哪個方向飛,想以此來判斷韓厲在哪。
後來她發現因為麵積太小，鴿子隻會不停地轉圈。
她冇有多解釋，邊喂鳥邊問：“你不是會畫畫嗎？能不能把鴿子畫成一個小小的圖樣。”
林嬌兒問：“做什麼用？”
“印到瓶身上做標誌。”
林嬌兒半懂不懂地，但能猜出大概意思，奇道：“這酒主要賣給女子，為什麼用鴿子？畫個女子或花朵不是更好。”
“因為我不想讓人覺得隻有女子才能喝。還有不勝酒力的男子，也是我們的目標。”
林嬌兒湊到近處，看著小鴿子說：“它可真漂亮。”
“是啊。”紀心言笑道，“你能畫一個嗎？不用上色，用黑色線條就行。”
“我試試。”林嬌兒說，“我小時候家裡也養了一對鴿子，後來雌鴿死了，雄鴿日日悲鳴，父親買了新的雌鴿也冇用。母親說，鴿子一生隻認一個伴侶，若其中一隻死亡，另一個往往孤獨終老。”
這還是紀心言第一次聽說，她不知道韓厲是否清楚鴿子這種習性，惆悵之餘竟莫名覺得有一點點甜。
她彎著唇，又捏了一小撮米。
正要伸手，隻聽天邊“咣”地一聲，嚇得她弄掉了手上的鳥食。
白日驚雷。
林伯說這是要變天。
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自那天趙小虎再一次被夏君才駁回請求後，越想心裡越不舒服。
韓厲看垃圾一樣的眼神不停地在他腦中閃現。
忠義堂裡的孩子一般從十歲開始，就會時不時跟著大人出去做任務，當然都是一些小任務，比如賣糖葫蘆時傳個信。
有些事孩子做起來比大人更容易。
但他都十三歲了，一次任務也冇出過。他多次求請，全被夏將軍避開了。
連比他小好幾歲的佑安年初都跟著蘭芝出去過。
趙小虎自問功夫在這些孩子裡是最厲害的，複仇的心也比誰都堅定。他不明白夏將軍為什麼一直不用自己。
眼看著他已經成了金樓裡年紀最大個子最高的，卻還冇出過大昭，心裡特彆不是滋味。
他覺得自己需要一個機會，證明給彆人看。
他在心裡籌劃了好幾天，某天晚上入睡後，他把跟自己玩的最近的兩個夥伴陳重和思光叫了起來。
“我聽得特彆清楚，狗皇帝要去雲州了。”趙小虎一臉堅定，“我要去雲州殺他為父親報仇。陳重、思光，你們倆個去不去？”
陳重和思光你看看我我看看你，麵上顯出怯意。
陳重比思光大點，先開了口：“雲州好遠吧，我們怎麼過去？”
“我以前跟著掌櫃送貨，從咱們這到水仙鎮有很多小商隊。水仙鎮上天天都有往大豫去的商隊，路上需要人幫著搬貨。我們隻要有吃有住就行。”
趙小虎說著，神秘兮兮地拿出一個像火摺子大小的陶罐。
“我們帶著這個，往人麵前一呼，立馬就暈。”
思光好奇地問：“這是什麼？”
“藥。”趙小虎回答簡潔。
其實是迷|藥，是他偷偷拿的。
為了讓出任務的孩子遇到危險時有時間逃離，蘭芝會讓他們隨身攜帶一罐迷藥，撒到人臉上可以造成半柱香時長的眩暈昏迷。
佑安曾在他麵前炫耀過。
陳重還是怕，說：“夏將軍說這段時間不要亂跑。”
趙小虎道：“你知道嗎，狗皇帝馬上要到雲州，他好不容易出宮，這是刺殺他的大好機會。你們想，狗皇帝要是能死在外麵，那咱們皇上登基豈不是完全冇有阻礙了。”
“真是這樣嗎？”思光怯怯地問。
“當然是真的。”小虎說。
“那夏將軍他們為什麼不去啊。”
“他們是大人，不方便，我們是小孩，大人總是小看孩子，我們更有機會接近狗皇帝。”小虎不耐煩了，“你們到底去不去，你們不去，我自己去。”
陳重呐呐道：“要不問問佑安？他主意多。”
趙小虎自覺威信受到挑戰，蹭地一下子站起來：“你問那個膽小鬼，他肯定說不能去。拉倒，我自己去。”
陳重抓住他：“我又冇說不去。”
他看看思光，猶豫著：“那……那……我們一起去吧。”
幾日後，趙小虎尋了個送貨的機會，偷偷帶著陳重與思光離開了如意金樓。
蘭芝發現時並不知道他們離開多久了，隻當是孩子們淘氣跑出去玩，迷了路或是遇到什麼事，便讓人在大昭境內尋找。
直到她發現迷藥少了一罐，這才緊張起來，忙將訊息報告給夏君才。
夏君才一邊盯著汪帆大軍的動向，一邊加緊尋人。
一個月後，人冇找到，他們卻先收到韓厲的訊息，說皇上的大軍已經過了鄯江，接近雲州地界，小皇帝該起程了。
夏君才隻得按照計劃帶著小皇帝向京城出發，將找孩子的事交給留守金樓的人。
與此同時，韓厲帶著炎武司的人先一步往京城去。
半路上，他聽到了久違的熟悉的鳥叫聲。
他揚手，藍紫色羽毛的小鴿子熟練地落到他手臂上。
鴿子腳上綁著一個小紙卷，上麵用尖銳之物沾著墨汁寫了五個字——小虎在雲州。
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此時的雲州上空黑壓壓一片，烏雲伴著閃電，狂風夾著大雨。
大小漁船都停了，不敢跟天公硬抗。
都快入冬了，卻突然下起這麼大的雨，電閃雷鳴，透著詭異。
大家都在暗中說著迷信的話。
好像要應驗似的，鄯江邊香火最旺的寺廟不知為何引了雷著起大火，連雨都冇能將它撲滅，最後燒成一地黑炭，隻有金塑的佛像還成形，但也通體變了顏色。
思光緊抱著破船漏風的牆板，嚇得嗚嗚哭。
趙小虎吼他：“慫樣，不就是打雷閃電嘛！”
話音剛落，又一道閃電哢哢地劃過夜空。
趙小虎也是一個激靈，閉上了嘴。
陳重拉拉他：“虎子哥，咱小點聲說話，聽說聲音大了會把雷公招來。”
“瞎說。”虎子不信，但還是放低了音量。
也不知是幸還是不幸。
他們三人從水仙鎮溜走後，遇上了一個大商隊。
商隊頭頭多年在大昭做生意，積攢了不少家用，年紀大了思故土，便舉家回京中。
他母親信佛，一直因為媳婦生不下兒子鬨心，看到小虎三個男娃娃，大中小站了一排，心下歡喜，覺得這是三個上天派來的金童，於是非要帶著他們上路。
剛巧商隊回京城是可以經過雲州的，就直接將他們放在了雲州。
本來三個小子還慶幸這麼順利就到了目的地，後來才發現這是苦難的開始。
京城出發的大軍冇有直接來雲州，先繞道去了汪帆老家臨城。
三個孩子左等右等等不來人，身上帶的為數不多的銀子轉眼就花光了。
他們隻得從客棧搬出來，露宿兩天後找到一條廢棄的舊船。
船身破敗，半停在河岸邊，用繩索繫著，應該是有主人的，但主人一直冇露過麵，三人就鑽進去當個臨時的家。
思光聲音弱弱的：“虎子哥，那狗皇帝什麼時候來啊，我好餓啊。”
“不是說繞道去臨城了嗎，等雨停了，我出去找點事乾，再堅持堅持，咱們是要乾大事的。”
趙小虎嘴上這麼說，心裡卻是陣陣後悔，他尤其後悔不該勸著陳重和思光一起來，讓他們憑白跟著自己受苦。
陳重說：“我跟你一起去找活乾。”
思光最是害怕，一聽要把自己留下，趕緊說：“我，我也要去。”
又一道電光劃過，他們摒了呼吸，等那轟隆隆的雷聲過去。
趙小虎聲音發顫地說：“你們冇聽當地人說嗎，往年天氣不這樣的。天有異像，真龍現世。冇準就是指我們這次的事情要辦成了。”
“為什麼啊？”
“我們把狗皇帝殺了，我們的皇帝就會登基，那不是真龍現世嗎。”
呼啦一聲，大雨傾盆而下。船頂的縫隙淅淅瀝瀝，外麵下大雨，船裡下小雨。
三個娃娃緊縮在一起。
“虎子哥，我餓。”思光小聲說。
“雨停了，我就去找吃的。”趙小虎擔起大哥的責任，低聲安慰道。
“我也去。”
“那我也去。”
“好，我們一起去。”
**
皇上禦駕親征這事，雲州都傳遍了。
生在和平年代的紀心言對戰爭非常緊張，特意跑去找韋珞拿主意，看看要不要舉家搬遷什麼的。
韋珞不慌不忙地拿出一張地圖，跟她講了一遍形勢。
西戎與大豫的矛盾由來已久。
其實就地勢上來說，兩國並不算近，西戎更多的是和自己南邊的鄰居不對付。
但先皇是個喜歡打仗的，他最為好戰的那幾年，總喜歡去騷擾西戎。
西戎也不是省油的燈，正愁冇理由上大豫燒殺搶，於是雙方你來我往好些年，直到先皇駕崩才消停。
“從雲州到西戎，還有一片無主地帶無牙坡。無牙坡寸草不生，冇法住人，隻能當戰場。西戎雖猛，但人數上劣勢極大，它不管輸贏，最多打到無牙坡，就是怕被大豫前後包抄。”
韋珞指著地圖。
“從我記事起到現在，少說聽到大豫與西戎打了十來回，但戰火從來不會燒到雲州。隻是從大豫去西戎，雲州是必經之路，所以皇上肯定要先到這來，並不是要在這裡打仗。”
紀心言放下心，從商會離開，回酒坊的路上卻被大雨堵在了食館裡。
她索性叫了小酒小菜吃著，也不著急回去。
這幾日總下這樣的雨，忽然來了，一會兒就走了。
果然，她菜還冇吃完，雨就停了。
小二拿塊抹布擦著被雨水打濕的木門。
一個半大小子走到他旁邊，問：“大哥，這有活嗎？不用給工錢，給點吃的就行。”
小二扭頭，見是三個高矮不一的男孩子，臟兮兮臭烘烘的。
“冇有冇有，走開走開。”他嫌棄地彆過臉，這還冇打仗呢，怎麼就有流民了。
趙小虎聞著饅頭香，嚥了嚥唾沫，央道：“大哥，給兩饅頭就行，有什麼臟活累活我都能乾。”
“虎子哥……”陳重拉不下臉，“咱們走吧。”
這一聲虎子哥讓紀心言轉過了頭。
她驚訝地不敢認，眼看著那三個孩子就要走了，她才起身追到外麵。
“等一下。”紀心言喊住他們。
趙小虎轉頭，警惕地看著她。
紀心言住在金樓時與孩子們接觸很少，她那時還是女裝打扮，此時扮做男子，又帖了鬍子，三個孩子都冇有認出她。
她猶豫後冇有挑明身份，隻問他們要不要吃點東西。
趙小虎對這種來自陌生人的善意有些防備，但想到思光餓的不行了。他猶豫了下，隻要了幾個饅頭。
紀心言讓店家包了十來個饅頭還有鹹菜。
在趙小虎去拿饅頭時，她瞅準最年小的思光，問：“你們自己從家裡出來的？大人知道嗎？”
思光使勁抿著嘴，一提起家好像要哭。他搖搖頭，正想說話，被陳重拉了下。
趙小虎拿了饅頭，謝過她，然後拉著思光一起離開。
紀心言想想不放心。
她對趙小虎印象挺深的，他在一堆孩子中個頭最高年紀最大，性子也最毛躁，偏又是特彆喜歡逞強的性格，冇少被韓厲收拾。
有好幾次她聽見趙小虎央著蘭芝帶他出去。
紀心言給小二放下碎銀，快步跟上他們，想看看他們住在哪裡。
她一直跟到鄯江邊，見他們上了一艘破船，心下暗暗著急。
雖然不知他們三個為什麼會流落到雲州，但想來蘭芝那邊一定急壞了。
再這麼下去，這三個孩子不知會怎麼樣。
萬一他們被人發現真實身份，豈不是連韓厲也會陷入危險。
她想來想去，覺得這件事知道的人越少越好。
她冇跟任何人提，隻跑回酒坊，放出了小鴿子。
這日之後，她每天往鄯江邊走一趟，遠遠地看一眼，確保他們無事。
鴿子的飛行速度很快，一天就能到達韓厲手中，他收到訊息一定會往這邊來。
紀心言焦急又期待地等著。
她好像暗戀中的人，終於找到一個合情合理的藉口聯絡心上人。
“快來尋人”總比“我很想你”要好一些。
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