驚聞噩耗，四皇子如遭雷擊。
都說母憑子貴，子以母榮，冇了辛貴妃在皇帝耳邊吹風，想和太子爭寵，去爭這至尊之位，幾乎就是癡心妄想了。
心灰意冷的四皇子幾天之後去禦書房拜見了皇帝，聲稱自己擔心母妃身體，實在冇有精力再去處理北線的流民之禍。
天元帝虛情假意地演了一出父子情深，然後準了他的請求。
第二天，太子向皇帝請命，請調五萬千機營，武力鎮壓保康、白河、肅南一線的流民民變。
沉屙須下猛藥，非常要出重典。
太子一黨趁機鼓掌叫好，一通馬屁拍得啪啪作響，朝廷之上也冇有了反對的聲音。
反對有什麼用？
四皇子的下場看見了吧？
所有人都選擇性遺忘了那遲遲未出的聖旨，還有戶部那連根毛都還冇看到的賑災錢糧……
一國如此，確實病入膏肓，無可救藥了！
.
白水河北岸。
一個流民抽抽探探地走上了通往南岸的那座橋，走兩步停一步，踮著腳兒往南岸的方向看。
一直走到南岸，也冇有像往常一樣有箭射過來。
這個流民下了橋，往不遠處負責值守的哨兵營帳望瞭望。
靜悄悄的，一個人影都冇有。
猶豫了下，這個流民又壯著膽子走進了那營帳的大門，挨個掀開營帳的門簾，進去看了看這才確定了。
真的冇人。
哨兵真的撤了！
這個訊息一傳十，十傳百，很快就傳遍了整個流民區，冇用半天時間，十萬流民浩浩蕩蕩越過了白水河，向著天都城而去。
冇有什麼特定目的，他們就是覺得在這亂世之上，隻有進天都城纔是最安全的。
畢竟那裡是皇帝住的地方。
至於進去以後怎麼辦？該怎麼活下去？
想不了那麼多。
.
白水河流民南下的兩天後。
千機大營之中扯出一杆紅底黑字的“盛”字旗，帶著數萬大軍浩浩蕩蕩離開了。
身後的營門之上，掛著一排人頭。
都是那些不聽話的將領，其中還包括千機營的現任大統領。
人頭之後的大營之中，血氣沖天，有很多營帳乾脆就變成了紅色。
一名老卒用儘力氣，從一處營帳的屍堆之中爬出，看著大軍開拔的方向喃喃自語道：“大盛，完了！”
……
拱衛天都城的兵馬，分為千機、羽林兩營。
千機營位於天都城東十裡的挑夫山，羽林營則位於天都城西十裡的黑熊嶺。
這兩支軍隊各自都是十萬的編製，合起來二十萬精兵，每一個軍卒都是五年軍齡以上，上過戰場殺過人的老兵。
千機、羽林兩營不歸兵部管轄，隻聽皇帝一人的調令。
就在一天前，太子拿了皇帝的調令，帶著自己手底下的所有高手，在千機大營之中進行了一番大清洗。
凡是不聽話的，全都殺！
這些年來，太子對千機營的滲透一直在暗中進行。
這千機營中大大小小的將領，一大半兒成了他的人，還剩下一小半兒爭取不過來的，今天都成了刀下鬼。
當然，這一切也少不了護國公府世子的幫忙。
這大盛軍中，上了年紀手握兵權的將領多多少少都能與方家扯上些關係。
一番清洗下來，十萬千機營活生生被太子洗得隻剩下不到七萬人。
三萬多人死在了自己同袍的刀下。
.
戊時。
夕陽已經徹底冇入了地平線以下，隻留下淡淡的一線金邊兒在天空之上。
天都城內響起沉悶的鼓聲，然後四個方向的城門開始緩緩閉合，裡麵的人出不去，外麵的人進不來。
再過一個時辰，內城的城門也將關閉。
宵禁開始。
這麼多年了，一向如此。
隻是今天有些奇怪，天都城三麵的城門都已經關了，唯有北門卻依然大開，絲毫冇有要關門的跡象。
負責城門護衛的，是巡防營的人馬。
這支隊伍名義上歸兵部，但實際上一向都是由皇帝的人把持著。
就比如這一任巡防營的主官，官拜五品巡防營大統領姚威，其實是宮裡出來的太監。
他的頂頭上司，是那個大太監李林。
皇帝親筆禦封的兵馬大元帥。
巡防營人數不多，滿打滿算一共才兩千來人，但在這天都城裡，卻是一支不容忽視的軍事力量。
畢竟皇帝的禁軍，也才隻有一萬的編製。
除了巡防營和禁軍，剩下的就是天都府衙的一千府兵，和五城兵馬司的一千軍卒了。
天都城裡的軍事力量，林林總總加起來就這不到一萬來人。
當然譬如護國公府方家那樣的，府裡常駐幾百府兵，也不是冇有。
不過這種都會在兵部登記造冊，而且一般都不會超過兩百人，像護國公府方家這種能有大幾百人的的，純屬例外。
這樣設計的原因，就是為了防止有人居心叵測發動內亂。
就算你控製了天都城裡的所有力量，也冇法和一萬禁軍抗衡。
更不要說城外十裡，還有千機營和羽林營隨時都能過來支援，有效確保皇帝安全。
“姚將軍，今天之後，您就是新王座下的兵馬大元帥了！”城門之上，一個矮矮胖胖的中年人對著姚威笑嗬嗬說道。
姚威點了點頭，望著遠處越來越深的暮色，微微一笑。
“來了！”
身旁塔樓之上的一個瞭望兵大聲叫道。
那箇中年人聞言，趕緊從懷中掏出一隻“神眼”看了看，然後整了整衣冠，一臉鄭重地對姚威說道：“姚將軍，新王大軍已到！”
“我們下去吧！”
.
旌旗獵獵，戰馬蕭蕭。
一支殺氣騰騰的兵馬在夜色中悄然而來。
領頭的是一支全副鎧甲的重裝騎兵，馬是皇家軍馬場專供的純種戰馬，毛色純黑，配上騎兵從頭到腳的統一製式黑色鎧甲，紅色披風，黑紅交替，赫然正是千機營中的王牌重騎兵。
黑騎！
黑騎的正中央，是一名全身金甲的騎士。
這名金甲騎士一樣騎著毛色純黑的純種戰馬，身上的鎧甲不知道是什麼材料製作的，從頭到腳全都是金黃色的，即使在夜幕之中，仍然隱隱散發著神聖的光芒。
“哢噠！”
這名金甲騎士探手在戰盔上輕輕按了一下，麵罩自動縮到了頭頂之上，露出一張英氣勃勃的臉。
正是當今太子，段雲翔。