回到宋城縣，天色已晚，範寧直接回了自己府上，搶先迎接他的，還是女兒範真，說女兒是父親的小棉襖，這話還真不錯，有點什麼好吃的，小傢夥總是想著給爹爹留一口，這讓範寧對她十分疼愛。
範真已經兩歲半，正是最調皮可愛之時，她抱住爹爹脖子，要爹爹帶她找鬆鼠。
“有的，我看見了，大尾巴，在樹上跳來跳去，到處找吃的。”
“天快黑了，小鬆鼠在外麵害怕，它已經回家吃飯了，我們也去吃飯吧！”
“好！阿真也餓了。”
範寧抱著女兒來到飯堂，一家人已經在飯桌前等他多時。
“終於來了！”
母親張三娘道：“大家開吃吧！飯菜都要涼了。”
範寧坐下歉然道：“其實不用等我，大家可以先吃。”
朱佩笑道：“夫君若是半夜纔回來，我們就不等了，反正也隻等了片刻，最好還是一起吃。”
阿雅給範寧斟滿酒，又對旁邊小使女道：“酒有點涼了，再去熱一熱。”
小使女連忙去熱酒了，歐陽倩向女兒拍拍手，“到娘這裡來，給爹爹吃飯。”
“不！我要和爹爹一起吃。”
真兒摟著爹爹的脖子不肯鬆手，歐陽倩臉一沉，“娘是怎麼教你的？”
真兒嘟起小嘴，萬分不情願地離開了父親。
範寧把女兒交給歐陽倩，又看了看兒子範景，範景剛滿一歲，此時在乳孃懷中睡得正香甜，五官長得很像範寧，但又有幾分母親的俊秀。
“給大家說個事情！”
範寧喝了一口酒道：“我在應天府呆的時間不會太長了，可能會在年底調走。”
“訊息確切嗎？”朱佩問道。
範寧搖搖頭，“隻得聽到一些傳聞，不過變法已經結束，我也估計自己要進京。”
“要不要我向父親打聽一下？”
“不用了，我的意思是說，我們要做好搬家的準備，以免到時候倉促。”
歐陽倩笑道：“其實我們很多東西都冇有搬過來，也是因為這宅子是租的，總覺得不會長久，如果要搬家倒是很方便。”
“那就好，一些暫時不用的東西可以先打包送回京城。”
張三娘眉頭一皺，“你自己都不敢肯定，萬一不調走呢？”
“哥哥說要走，就肯定會走，你在這裡囉嗦什麼？”身邊的阿多有點不高興地頂了母親一句。
張三娘狠狠瞪她一眼，母女二人都不說話了，範寧覺得有點奇怪，感覺兩人的情緒有點不對。
他剛要開口，旁邊朱佩輕輕踢了範寧一腳，範寧便忍住了。
“對了，我在萊州遇到明仁，他正好率船隊從日本回來，在萊州卸貨。”
範寧從懷中取出盒子，笑道：“明仁給阿真和景兒的禮物，兩顆很不錯的藍寶石。”
朱佩接過盒子看了看，她是識貨之人，這兩顆藍寶石非常昂貴，也很罕見，她便將盒子遞給歐陽倩笑道：“寶石給阿真，正好做一對手鐲，景兒是小郎，寶石不適合他。”
朱佩那裡有一顆當年範寧從鯤州帶回來的夜明珠，異常名貴，她留給兒子的，而歐陽倩卻冇有這種可以傳代的名貴珠寶，正好有這兩顆名貴的藍寶石，便把朱佩這個心願遂了。
“不用了！”歐陽倩連忙推辭。
朱佩把盒子塞給範真笑道：“阿真，這是大娘給你的。”
範真把盒子抱在懷中就不肯鬆手了，歐陽倩無奈，隻得對女兒道：“還不快謝謝大娘。”
“謝謝大娘。”
朱佩笑著點點頭，“回京城後我去找個名匠把這兩顆寶石好好雕琢一下，以後就是阿真的嫁妝了。”
張三娘臉色微微一變，瞪著女兒道：“聽見冇有？”
阿多一撇嘴，“人家隻是開開玩笑，就你什麼都當真！”
“你這個死丫頭，你非要氣死我才甘心！”
張三娘氣得坐不下去了，她起身道：“你們慢慢吃，我先回去了。”
見母親走了，阿多也賭氣一推碗，起身抹著眼淚跑了。
範寧有點驚訝，這倆娘母吵架了？
朱佩搖搖頭苦笑道：“前幾天柴夫人來家裡做客，她一直很喜歡阿多，和母親聊天時提到想娶阿多為媳，母親很動心，但阿多不願意，為這件事已經賭氣兩天了。”
柴夫人就是柴靖長子柴豐的妻子，正好也是吳縣人，經常來府中做客，隻是她居然提到了聯姻，範寧著實有點驚訝，“阿多還太小了一點吧！”
旁邊歐陽倩道：“女孩子可以晚嫁，但婚事要早定，姻緣一旦錯過，後悔都來不及。”
範寧有點頭大，這件事讓人措手不及，他從未想過妹妹會出嫁，但在不經意時，它就來了。
朱佩明白丈夫的心思，便笑道：“阿多已經十足的十六歲了，明年就是十七歲，已經不是夫君心目中的小小娘子了。”
妹妹明年就是足十七歲了，還真冇有想到，是可以考慮婚姻之事了，他笑著問朱佩和歐陽倩道：“你們說說看，阿多為什麼生氣，她是不想考慮柴家嗎？”
朱佩笑了笑，冇有說話，範寧目光又轉向歐陽倩。
歐陽倩搖了搖頭，“我覺得應該是她還冇有出嫁的心理準備，覺得母親這麼早就讓自己出嫁，所以才生氣，倒是和柴家無關。”
範寧想了想，歐陽倩說得很有道理，應該是妹妹接觸少年男子太少了一點，本身性格又內向，心理上還不成熟，這種情況下，過早談論婚嫁對她也是一種傷害。
範寧將杯中酒一飲而儘，問道：“柴家那個子弟叫什麼名字？人品如何？”
“叫什麼名字不知道，隻知道今年二十歲，在京城太學讀書，人長什麼樣子，人品如何，我們更冇有見過。也從未聽說。”
範寧見使女和乳孃都在，便笑道：“這件事不急，有機會我去和母親談一談，給阿多一點時間。”
........
吃罷晚飯，範寧回到內書房，不多時，朱佩端了一盞茶進來。
她坐下道：“剛纔母親找過我了。”
範寧正要喝茶，停了一下，問道：“我娘說什麼？”
“她要我問問你的態度，父親不在了，你是長兄，阿多的婚事最終還是你來做主。”
範寧沉吟不語，良久道：“說實話，我覺得有點不妥。”
“你是覺得門戶問題？”
範寧點點頭，“和門戶不配有點關係，但這隻是一方麵，更重要是，我們和柴家冇有什麼交集。”
範寧確實覺得門戶不配，柴家是什麼人，後周的皇族後裔，世代和趙氏聯姻，而自己父親出身貧寒，祖父也隻是一個農民，自己雖然崛起，由自己迎娶柴家之女還差不多，但讓自己的妹妹嫁入柴家，那真是一入侯門深如海了，平時就不怎麼接觸的家族，相當陌生，範寧怎麼能讓自己妹妹嫁入柴家。
範寧歎口氣又道：“或許倩姐說得對，阿多有可能還冇有做好嫁人的心理準備，如果是這樣，我不想勉強她。”
“我倒覺得阿多生氣的原因並不是她不想嫁，而隻是因為她不想嫁給柴家。”
範寧一怔，“你這話是什麼意思？”
朱佩微微笑道：“其實我猜，阿多有可能喜歡一個人。”
“誰？”
“我三祖父的孫子朱齊，你見過的。”
範寧想起來了，他當然見過，朱元豐的七孫子，整天拿著一本書在院子裡搖頭晃腦讀書，嗜書如命，綽號小夫子。
“阿多見過他？”範寧驚訝地問道。
“當然見過，阿多住在我三阿公府上時，常找他借書，我在阿多房間裡看見一本《全唐詩》，就是小夫子送給她的，兩人很熟的，隻是你不知道罷了。”
範寧忽然想起妹妹也是一個小書呆子，喜歡看書買書，兩人還真可能有共同語言，好像兩人年紀也差不多。
範寧有點動心了，關鍵他和朱元豐非常熟悉，如果妹妹嫁給朱元豐的孫子，要比嫁入柴家更讓他能接受，但最重要還是妹妹本人喜歡才行。
範寧負手走了幾步，問道：“朱齊近況如何？”
“他回平江府參加解試去了，我三阿公對他期望很大，你知道的，三阿公一直很遺憾子孫中冇有一個進士。”
範寧點點頭，朱元豐富可敵國，但還是一個商人，他的兒子大多精明能乾，不管是打理莊園，還是經營商行，都做得很好，唯獨在讀書方麵不行，他的四個兒子和十幾個孫子，到現在為止連一個舉人都冇有，隻有朱齊從小喜歡讀書，朱元豐在他身上寄托了很大的期望。
他沉思片刻道：“阿多真喜歡朱齊的話，我倒不反對，我的意思說，儘量給他們創造見麵機會，如果彼此有好感，那麼這門婚事就水到渠成了。”
朱佩抿嘴笑道：“這件事就交給我吧！”
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