大同城下的號角聲、喊殺聲遠遠傳到了突厥大營，然而王帳內的步迦可汗對這一切置若罔聞，自從他由達頭可汗改為步迦可汗以後，就已經不再親自率軍作戰了，一方麵是他年紀大了，戰場不再適合一個年過六旬的老人；二來是他很清楚的知道自己應該做什麼、不應該做什麼。
當年突厥汗國分裂之後，步迦可汗與東突厥都藍可汗聯盟，反對與隋朝結盟的啟民可汗。並在開皇十九年與都藍擊潰了啟民可汗，但旋即為大隋所敗，都藍被部下所殺，啟民敗走大隋大興城，他遂以突厥汗國的大可汗自居，一時成為突厥汗國共主，他收攏都藍可汗的部屬，以強大兵鋒逼鐵勒各部效忠，可是就在積極整頓沙缽略可汗留下的爛攤子之際，又多次被主動出擊的隋軍打得大敗虧輸。
之前被他強勢壓製下去的突厥各部、鐵勒各部見他打不過大隋王朝，要麼陽奉陰違，要麼乾脆起兵造反，而外部又有大隋時刻在威脅著突厥生存……一切的一切都使他焦頭爛額。
而且就在阿史那合真攻打城池之際，步迦可汗又接到大湖區緊急送來的軍情，楊集從匈奴湖開始，一路血洗到了哈爾湖，在楊集的兵鋒之下，哈爾湖以南的廣袤地帶如同遭到蝗災的草原一樣，被殺得屍橫遍野、血流成河，其殘酷的手段較之楊爽有過之而無不及。與此同時，鮮卑、仆骨、契苾、渾、羌等部紛紛起兵造反，他們在楊集蠱惑之下，自南向北的殺向兵力空虛的吉爾吉斯湖盆地，而薛延陀又自北向南，殺到了烏布蘇湖盆地。
麵對這種糜爛的局勢，他根本冇有心思去關注大同城的攻防戰。
冇辦法，楊集殺得實在太狠了。
他如果他殺光了大湖區，又折道向東，恐怕於都斤山東部也是這個下場，到時候彆說是重振突厥汗國雄風了，恐怕金山以東的突厥人將要被楊集殺得一個不剩，當然了，染乾那個狗一樣的東西自然例外，自他靠背叛突厥起，已被踢出阿史那家族了，步迦可汗早就不當那幫人是突厥人？
更可恨的是，那狗一樣的東西，現在竟然受命於隋朝皇帝，率領十萬大軍自東而來。
難道不知突厥相爭、隋朝得利嗎？
真的是跟他老子一樣蠢。
望著帳內一乾心腹將官，步迦可汗忽然長歎一聲，說道：“大同城高大厚重，不是一時半會攻克得了的，便是攻了下來，我軍也會損失慘重，若是染乾和前來救援的隋軍一起跟我們拚命，我們這支軍隊必然損失巨大，如果連軍隊都打光了，我們恐怖連生存都難；但是退吧，鐵勒各部肯定不遵我的號令了。你們說，現在怎麼辦？”
這一刻，他真的不知如何為好。
進也難、退也難。
“大可汗，不如向隋朝求和吧。”一名看起來有幾分穩重的老者微微欠身道。
“求和？”步迦可汗聽得眉頭都皺了起來，緩緩的說道：“據我所知，楊集麾下的兵馬、大同城的兵馬都不多，若是就這樣被他們打得跪地求和，我們哪有討價還價的資格？更何況，隋朝答應嗎？”
“大可汗！”老者點頭道：“一方麵我們兵力眾多，如果隋朝和我們硬拚到底，最終也是慘勝，這不符合隋朝的利益；另一方麵，如果我們完了，那麼染乾就會一家獨大，而隋帝楊堅既看不上貧瘠的草原，但又不允許染乾一家獨大，所以他還需要我們來牽製染乾。大可汗隻需服個軟而已，其實並不損失什麼。”
“有點意思！”步迦可汗沉吟不語，突厥最強大之時向大隋服軟也不是一兩次了，隻要能將楊集那個瘟神請走，彆說服個軟，就算讓他管楊堅叫爹都冇問題。
“不妥。”就在步迦可汗準備表態之際，一名魁梧的青年出聲反對，他向步迦可汗那名老人各行一禮，然後說道：“大可汗、第二可汗，現在跟隋朝議和還早了一點。”
“步度，你這話是什麼意思？”步迦可汗目光看向這個名叫步度的家族子弟。
“現在和隋朝講和，實在太早了。”阿史那步度強調了一下，才說道：“就如第二可汗所說，隋朝需要我們牽製染乾，但我們既然來了，也應該攻下大同城，乃至於整個甘州，以此證明我們實力尤在，如此方能在和談中占據一點點主動。此外還有一個好處，那就是藉助戰爭削弱鐵勒，以減輕我們日後的壓力。”
“如果攻不了大同城呢？”步迦可汗又問道。
“那就像第二可汗所說那般，向隋朝求和認錯。”
“有必要這樣嗎？”
“很有必要。”阿史那步度說道：“畢竟隋朝隻需要再派上兩三支像楊集這樣的軍隊，就能使我們元氣大傷。但是對隋朝來說，就算這幾支軍隊全部折在草原之上，他們也損失的起，可是我們卻損失不起。”
人口對突厥實在太寶貴了，這也是步迦可汗當初處心積慮，不戰而拿下阿波可汗統治的大湖區的原因所在。如果隋朝繼續采用楊集這種不要臉的打法，那麼他們隻能放棄金山東部地區，跑去金山以西的西突厥了。
“一個十分現實的問題就擺我們麵前。”第二可汗說道：“如今大湖區慘遭楊集血洗，我們若是退了回去，不僅要和鮮卑等叛徒做戰，還要和薛延陀作戰，勇士們無法放牧，我們怎麼度過這個冬天？”
“我們跟隋朝和解以來，可以和他們貿易往來。”阿史那步度躬身說道：“以往我們去搶隋朝邊境，是因為我們突厥人的生活之地十分惡劣，空有廣袤大地，但卻一直處於物資匱乏的窘境。如果我們不搶中原的話，每年都會有無數人凍死、餓死在自己的帳篷裡。所以我們必須搶中原人的物資來補充自己；所以我認為我們不是天生的強盜土匪，去劫掠中原，更多是一種無奈的選擇。而染乾現在既然不爭，也不搶，卻可以通過和隋朝貿易往來變得壯大，我覺得我們也可以學他這樣。”
阿史那步度話音剛落下，一個健碩的漢子就‘騰’的站起了來，大聲怒斥道：“步度，我們先祖南征北戰，這纔打下浩瀚的無垠的突厥汗國！我們先祖靠得是什麼？靠的是能征善戰、強悍凶殘的勇士以武力去征服各個部落。如果我們以後不去搶奪，反而和隋朝討價還價養家餬口，那隻會磨滅我們子民的血性，讓一頭頭狼變得一隻隻軟弱的綿羊！”
“我們阿史那子弟的確是狼神子孫，的確是應該尊崇狼的法則，但是這和我的提議並不衝突！”阿史那步度說道：“況且我們現在的很多好規矩，都是先祖們從中原人那裡辛辛苦苦學來的，但是先祖掌控下的突厥並冇有因為使用中原的規矩而變弱，反而因為這些好規矩的存在，使先祖們取得了滅柔然、伏契丹、並契骨、臣服西域諸國的輝煌。由此可見，你們眼中的綿羊之法相當好、相當符合我們突厥。反觀這些年，我們奉行狼的法則，卻被隋朝打得支離破碎，如此巨大對比，諸位難道冇有一點感觸嗎？”
步迦可汗沉思半晌，點頭道：“嗯，你說得很有道理，那你給我說說染乾與隋朝貿易往來的好處是什麼？”
“是大可汗。”阿史那步度行禮看了步迦可汗一眼，朗聲說道：“染乾不用勞師動眾，就可以用牛羊、馬匹、皮料和隋朝換到想要的糧食、鹽、鍋、藥村、絲綢布匹等物，從而使他的子民過上富足的生活，正是得益於此，他不需要打仗的部落才能步步壯大。而我們在仁壽二年那年，動用了十幾萬人去搶染乾，得到的東西不夠十萬人馬花銷，到了後麵還被隋軍追著殺了好幾萬人，所以這種以劫掠為生的生存方式不能長久、不劃算，也是我們走向衰弱的原因所在。如果我們也像染乾那樣和隋朝貿易，不僅輕易得到物資，還能減輕子民壓力，最終讓我們在和平中繁衍、壯大，與此同時，我們能夠避開強大的隋軍，能有更多精力去對付背叛我們的鮮卑、薛延陀、契苾等部。”
“步度，你的想法是很好，但你把事情想得太簡單了。”步迦可汗忽然笑了起來：“染乾在得到隋朝物質的同時，也離不開隋朝了。”
阿史那步度正要問個為什麼，卻有一名武將掀開門簾，大步而入的行禮道：“大可汗，有個名叫史蜀胡悉粟特商人求見。”
“史蜀胡悉？”步迦可汗雙眼一亮，盯著這名武將問。
武將連忙說道：“他是這麼說的，我也不知道真假。”
“我認識史蜀胡悉，此人是染乾的一條狗，是真是假一眼可辨。”步迦可汗考慮了片刻後，默默地點了點頭：“你去把他帶進來吧。”
“是！”
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