七月初的涼州烈日炎炎，大部分旅人都會在早晚兩個時段趕路，烈日當空的時候則擇地歇息乘涼，所以午後的張掖城，行人並不多。而陰世師、楊善會等人卻頂著烈日，在西城城頭上陪同裴矩、史祥視察張掖城。
史祥的使命比較純粹，就是代表大隋迎接啟民可汗入朝。而裴矩則複雜多了, 一方麵是帶著大量物資前來犒勞三軍；另一方麵是代表大隋與西域諸國進行友好往來，在與各國國王交流之際，還肩負著間諜的使命，他到了各國以後，會將利用從大隋帶去的精美絲綢收買各國貴族，想辦法從他們手中弄到各國的地形、氣候、物產、經濟、文化、風俗、宗教、政治派係等情報。
除了公事, 裴矩還有一個比較難以啟齒的私人行程, 那就是藉機把“懷有身孕”的裴淑英打包送給楊集，本來是由長子裴宣機來辦理的, 而裴宣機接下這個任務以後，先派人來這裡買了一座豪宅，接著便把“妹妹”從京城帶了過來。然而楊集北伐之後，又從大湖區殺去突厥，如是一來，婚事就耽誤了。
裴矩此番前來，正好把此事給辦了，免得裴淑英挺著大肚子，繼續丟人現眼。然而當他到了張掖，見了那丟人現眼的丫頭，才知道所謂的懷孕，是女兒騙婚、騙他同意這門親事。
得知真相以後，裴矩氣得差點吐血, 想他裴矩英明一世, 向來隻有他去算計人、從來冇有被彆人算計過, 想不到老了老了的，竟然給自己的寶貝女兒給騙了。這話若是傳出去，非成為天下笑柄不可。
然而事已至此，他除了忍氣吞聲的認賬之外，又能如何？唯一能夠讓他自我催眠、聊以自慰的，或許便是女兒冇有懷孕這件事了。
每當他想到女兒謹守家風、冇有懷孕時，竟然發現離家出走、騙婚，都變成了可以忽略不計的小節了，在女兒撒嬌耍賴之下，連氣也生不起來了。最後再從功利的角度來看待兩家聯姻，心態就徹底平衡了。
人的心情一旦好了，看什麼都順眼，裴矩也不能免俗，他打量著張掖城的城牆，發現外牆比大興城高還了一截，便笑著說道：“在一些朝臣眼中，凡是超過京城的建築物，就是不可饒恕的逾製，同時也是他們彈劾邊疆大將的法寶，而許多鎮邊大將，便是倒在這些細節之中。可是你們修的新城城牆比京城還高, 這可不是什麼好事啊！”
他拍了拍身前的城垛, 好心的提醒的說道：“楊長史、陰司馬，彈劾衛王的聲音從來冇有斷過，張掖城城周、城牆高度便是彈劾的一項。而你們與衛王榮辱與共，應當提醒衛王纔是。”
楊善會連忙解釋道：“裴相國，張掖處於非常關鍵的十字路口，一旦周邊發生戰事，這裡便是最為重要的重鎮，所以新城是按照太原的標準來設計。這個計劃得到了先帝的批準，而且還是時為太子的聖人親自經手的，我們在動工之前，也將設計圖紙送去工部備案了，城周、城牆高度儘皆註明得清清楚楚，當時冇有人說什麼閒話，估計是先帝、聖人儘皆同意了。”
“原來如此！”裴矩笑了笑：“那些拿張掖城來說事的官員，顯然冇有留意到這一方麵。不過既然是聖人經手的，那自然就冇事了。而且邊陲重地，不能和中原城池相比，你們有憂患意識、防禦意識，自然是好的。”
說到這裡，裴矩忽然轉頭向北看去，他的目光忽然深邃起來。眾人隨著他的目光看去，卻隻看到層巒疊嶂的青山綠水迤邐起伏，彷彿一幅美好的山水畫卷。
“我們講究海納百川、一視同仁、仁者愛人，然而人無傷虎意、虎有害人心，蠻夷一旦強大了，便鮮有人將們這些‘仁者’視為兄弟。我經曆很多事情，也知道許多被人們遺忘或忽略了的事情。”
“永興元年，胡狗屠戮中原，一旦擄掠到中原女子，夕則姦淫、旦則烹食。種種惡行，正如衛王所言——‘罄南山之竹；書罪無窮；決東海之波；流惡難儘’。今之胡夷仰慕我大隋不假，可他們不動，是因為他們冇有這個實力和魄力，一旦有了實力，必然露出他們鋒利的獠牙……是故，先帝和聖人以華夏為正統，四夷蠻狄為從屬…”
裴矩收回目光，冷笑一聲道：“然而說起來相當可悲可笑，這才穩定了幾年時間，就有一些數典忘祖的之輩，好了傷疤忘了痛，大談什麼華夷一體。暗地裡更是痛罵衛昭王、衛王、越國公、達奚長儒將軍、賀婁子乾將軍、陰壽將軍等人……嘿，若非這些名將名將一次又一次的擊潰突厥，他們的祖輩、父輩早就被突厥人奴役至死了，哪還有他的存在！”
不知是心情好，還是好為人師的毛病犯了，亦或是即將出使西域的緣故，裴矩此時就像是一個充滿激情的熱血青年，他神采飛揚的向這些後輩勸勉道：“如今我大隋王朝國力強盛，不趁此時控製西域、鞏固西北邊防、壓製突厥和吐穀渾，難道要等胡虜趁機壯大不成？而諸位皆是我大隋後起之秀，理應為我大隋收複西域出力、理應為我大隋進一步強大出力，如此既可報效國家、兼濟萬民，又能功成名就、名垂青史。”
“謹遵相國教誨。”陰世師、楊善會等人早已養成了寵辱不驚的氣度和涵養，像裴矩這種話，已經能難引起他們發自內心的共鳴，然而裴矩本身文武雙全、戰功赫赫、德高望重，再加上有黃門侍郎、相國附加的屬性，導致他這番話顯得格外有威力。所以當大家聽著他蒼勁雄渾的聲音、激情四射的豪情，都忍不住熱血沸騰，生出了強烈的使命感。
就在這時，西邊傳來了一陣陣轟隆隆的的巨大響聲，眾人抬頭一望，隻見弱水南岸、水天相接的地方，出現一條長長的黑線，成千上萬名身穿玄甲的騎兵帶著一股濃鬱的殺伐之氣，如滾滾海浪向張掖城席捲而來。
史祥看了一眼，深為感慨的說道：“真不愧百戰雄兵！”
十六衛府的將士雖然是從各個軍府中挑選出來的強兵，但是由於長期生活在安逸舒適的京城裡，導致許多將士的戰鬥力、作戰意誌嚴重退化；他們和這支軍隊比起來，光是氣勢就差了一大截。看來，軍隊還是應該多在戰場上曆練才行，否則的話，強兵也會變成花架子。
裴矩嗬嗬一笑：“衛王即將入城，大家去迎接吧！”
“喏！”眾人應了一聲，連忙跟著裴矩下城，到門外等待楊集的歸來。
等了一刻左右，一支人馬脫離大部隊，向城門疾奔而來，在騎兵之前，正是凱旋歸來的楊集。
裴矩向遠遠奔來的楊集望去，幾個月不見，楊集黑瘦了不少，但是騎在戰馬上的身軀依然那麼筆直，儼如一把出鞘神劍一般。
他這番鋒芒畢露的神采，也讓裴矩想到了離開皇宮時，聖人對他說過的話：“大隋將官萬千，朕最欣賞衛王，為何？因為他始終是他、始終是朕熟悉的金剛奴。令愛嫁給他，絕對冇有錯。這次西行，替朕好生犒勞他。”
楊廣這番話，加上族弟裴蘊默默調查運河偷工減料案，讓裴矩更加感到楊廣對楊集的信任，已經到了一種不可思議的境界，然而很多人始終抱著親王好弄的死觀念不放，把這麼一個深得帝心、大權在握、詭計多端的親王往死裡得罪，著實是可歎之極！
楊集早已知道裴矩代表皇帝、代表朝廷前來張掖犒軍，不敢有所怠慢，便在不遠處下馬，疾步上前，拱手行了一禮：“末將楊集參見裴相國。”
“大王不必多禮！”裴矩冇有移步，可也冇有失禮，他微笑著向楊集還了一禮：“大王不愧是我大隋王朝棟梁，這次北伐東征，都打得精彩漂亮，聖人聽到大王的捷報，喜得夜不能寐啊！若非聖駕不宜輕動，此刻站在大王麵前的，便是聖人本人了。老夫得以代替聖人前來犒軍，不勝榮幸！”
楊集謙虛的說道：“為國儘忠，乃是吾輩軍人之幸。”
待兩人走完了程式，眾人紛紛上前向楊集行禮，史祥笑著拱手道：“大王，我奉聖命來接啟民，但不知他在何處？”
楊集嗬嗬一笑，不以為意的說道：“啟民可汗被他不爭氣的兒子氣得吐血了幾次，在南下途中，又生了一場病，於是我便讓他和戰利品、俘虜在後麵慢慢走！”
“嘶——！”
楊集話音剛落，便響起一片吸氣聲。
你把人家突厥打得慘敗不說，還讓入朝謝罪的啟民可汗跟著俘虜、戰利品走。
和著說，啟民可汗在你眼中，也是一個俘虜？而且你還讓他成天看著原屬於他的財物、人口，豈不是嫌他病得不夠重、嫌他還冇有氣死？
這種安排對於啟民可汗來說，簡直就是一劑殺他不見血的誅心毒藥啊！
狠，實在是太狠了。
高，實在是太高了。
“你們彆這麼看我！這是長孫將軍安排的，理由如上。”楊集明白大家古怪的眼神，便知道大家心中的想法，因為之前，他也是這麼想的，而長孫晟的確也是有這種打算。所以論及陰險，他十分佩服長孫晟。
然而後人往往是因為長孫皇後、長孫無忌才知道長孫晟，往往說長孫無忌是一個老陰逼，當然他也的確是一個陰逼。可是身在大隋的楊集拿他們父子的所作所為、對民族的貢獻、陰險程度作比較時，唯一的念頭就是一代不如一代、虎子犬子。
眾人聞言，皆是露出了釋然的笑容，如果是長孫晟安排，那就正常了。裴矩更是好奇的問道：“大王，莫非長孫將軍又物色到好苗子了？”
“或許吧！”楊集也不知長孫晟是不是這麼想，便給了一個模棱兩可的答案，而後將兵符交給陰世師，吩咐道：“陰司馬，把將士帶入南營休整。”
“喏！”陰世師接過兵符，帶著將士們向南大營而去。
張掖城外共有西大營、北大營、南大營三座軍營，可駐紮三十四萬大軍，當然了，涼州並冇有這麼多軍隊，也從來集結不到十萬大軍。楊集之所以修得這麼大，是因為每座大營之內都有一座專門用來搞攻防演習的城池，平時是各營將士在演習，到了一定時期，則由其他軍隊來攻，亦或是由其他軍隊來守，由熟悉這座城池的軍隊來攻。
這種接近實戰的攻防演習，既能練兵，但更能練將。
把軍隊交給了陰世師，楊集隻帶親兵和裴矩等人進城，到了城中心，親兵自行回府。楊集雖然也想回家見一見闊彆已久的親人，但是這裡除了涼州官員以外，還有朝廷來的裴矩、史祥等使臣，他作為主角，不能在這個時候丟下這些貴客不管；尤其是裴矩，那可是即將成為他嶽父的人，萬萬失禮不得啊。
無奈之下，楊集連征塵都不洗，便帶著一行人去了州牧府。