宇文府中院的書房之內，宇文述將手中公文放了下來，近來隨著朝廷京兵整頓的力度由表及裡、逐步深入，引起了廣泛議論和讚譽。
作為軍改的執行總指揮，宇文述為了打好這場複出的第一仗，可謂是儘心儘力，當軍改方案得到楊廣批準以後,他派出楊廣提供的十二衛將領、兵部、刑部、禦台史官員深入軍隊，齊頭並進的清查了萬年、長安、富平、同州、華州五軍。
在五軍之中，宇文述總共查空額四萬七千餘眾、抓捕違法亂紀軍官一千四百多名，弄得兵部和刑部大牢人滿為患；而後又初步裁減老弱兵卒三萬餘人，然後重新造冊，交給兵部。
這五支軍隊,分佈在大興城四周，處於大隋第六、第七層防禦圈，其主要使命是拱衛京畿；楊堅在世之時，鑒於這五支軍隊任務不重，故而給予每軍三萬五的配額，五軍兵力共計十七萬五千人。
經過宇文述這一番清洗，這五支軍隊在兵部上的名額，足足少了近八萬人，如果這五支軍隊在強化訓練中進一步裁減，能留下六七萬人，就相當不錯了。
如此雷厲風行、順風順水的佳績，給了宇文述莫大的信心，同時也讓他宇文述儼然成了軍方中流砥柱，一時間風頭無兩，皇帝多次在早朝期間當眾褒獎、賜予了諸多財物。
但是隨著時間的推進、整頓的深入，宇文述裁下來的老弱將校與士兵越來越多、越來越多，“失業”人群的數量也愈發龐大了,而怨氣和不滿也從最開始的醞釀逐漸壯大,加上一些圖謀不軌的人在暗中鼓動和串聯，使“失業”群體如同一座巨大的火山,隻需一個契機,便會噴發出灸熱的岩漿。
“失業”群體的憤怒，宇文述自然心知肚明；不過於他而言，現在的當務之急是搶在楊集之前，將另外八軍也清洗一遍、之後再將老弱裁減；等完成了這一步，交給皇帝圓滿的答卷後，再來安置老弱也不晚。
至於老弱們暴不暴動、暴動是大是小、影響有多大，宇文述暫時冇時間細細思考，他堅信軍改乃是朝廷之命、堅信這些人不敢鬨事，甚至他心中還巴不得這些人發起暴亂，好使他從中撈取功績。
處理完十幾份公文，宇文述揉著眉心，舉步走到視窗，遠眺園林景緻。
忽然側方人影一閃，定眼看去，卻見長子宇文化及拿著三本書，臉上儘是一副獲得稀罕之物的喜悅表情，從垂花門的畫廊急匆匆的小跑而過,宇文述瘦削麪容不禁隱隱現出鬱鬱青氣，嗬斥道：“給我站住！”
宇文化及聽了父親的嗬護之聲,彷彿被施了定身法一般，站在原地不動，僵硬的轉過身，當他看到窗前的父親沉著臉，臉上的笑意一下子僵住了，小心的喚道：“阿耶。”
“你手裡拿的是什麼？”宇文述厲聲喝道：“整天就知道看些不正經的書，你究竟想做什麼？嗯！”
宇文化及被訓得訥訥不敢言。
“將書給我拿進來！”宇文述大聲喝道。
宇文化及打了一個哆嗦，心驚膽戰的快步進入書房，不小心給門檻絆了一下，趔趄著衝了幾步，方纔站定身子。
宇文述看著他那樣子，恨鐵不成鋼的情緒油然而生，猶如一頭怒獅陡然暴起，上前一腳就把宇文化及踹倒在地，然後不顧頭臉的狂踹。
他雖然是大權獨攬的軍情執行總指揮，可他乾的，全是得罪人的事，無數雙眼睛都在盯著他、無數個子弟被抓的門閥更是對他恨之入骨……現在每個人都在等他出錯，如果他稍微弄出點差錯，這些人定然群體而攻；此外，他如果不能讓皇帝滿意，皇帝也會對他徹底失望，使他永無複出機會；這些，也是楊素樂意當“甩手掌櫃”的根本原因。
宇文述深知自己看似風光無限，實際如履薄冰，所以每做一件事都要三思而後行，而來自方方麵麵的巨大壓力，使他連喘口氣都覺得累。
壓力、鬱氣、勞累折騰得他心煩意亂，處理了幾十分公文以後，頭昏腦脹的隻想打人、殺人。
宇文化及的出現，以及那輕浮冇出自的模樣，“騰”的點燃了他心中的各種負麵情緒，於是便忍不住暴起踹兒子。
一邊惡狠狠地踹、一邊破口大罵：“你喜怒形於色、輕浮於表、毛手毛腳，哪有半點豪族世子的樣子？也不看看人家太子、衛王、楊玄感、元敏、史懷義他們是怎麼當人的？都是豪門子弟，你說你怎麼就這般不爭氣呢？嗯？老子踹死你算了，省得繼續丟人現眼。”
這年頭，老子打兒子是天經地義的事，兒子不敢還手不說、就連躲閃、躲避都不能，宇文化及莫名其妙的捱了一頓胖踹，腦子一片淩亂。
好在他從小被打開大，已經被打出經驗了，在倒下的第一時間便側躺在地上，丟下了手中書，聰明的雙手抱頭、雙手蜷縮到胸口，以此護住要害，然後任由父親踹他屁股。
宇文述越罵越氣、越氣踹得越狠、踹得越狠越舒坦……直到把宇文化及的身子踢到門前、貼著門檻，又狠狠的踹了幾腳，這才心滿意足的罷腳，然後冷哼一聲，彎腰拾起散落在地的三本書，坐到了坐榻之上。
宇文化及心知暴風雨過去了，連忙爬將起來，麵色訕訕的整了整衣衫，規規矩矩站在下首。
宇文述也冇理他，垂眸而視，當他看清書封上的《三國演義》四字，便知這是楊集所寫、皇帝推薦的書，而自己似乎錯怪兒子了，隻不過他作為老子，雖然活動了一番筋骨、心情變得十分愉悅，但向兒子道歉的話卻是萬萬不會說的，接著找出第一冊翻閱起來。
“滾滾長江東逝水，浪花淘儘英雄，是非成敗轉頭空……”宇文述瀏覽完了《臨江仙》一詞，忍不住感慨道：“此詞甚為豪邁、悲壯，既有功成名就後的惆悵、孤獨，又含隱士狂生對名利的澹泊。‘青山依舊在’像是對英雄偉業的映證，又像是感歎生命之短暫，而後麵的‘幾度夕陽紅’，更是將曆史都凝固了一般……不得不說，楊文會好詞著實是寫得好。”
抬眼看了兒子一眼，憤然道：“你看看人家，你再看看你！”
嚇得宇文化及脖子一縮，不自禁的雙手抱了頭。
宇文述卻冇有理會他，徑自繼續往下看去，這一看就入了迷，書房之內頓時安靜了下來，隻要翻頁之聲發生節奏輕響。
類似一幕，也在大興城一些高門宅院發生著。
這個年代娛樂方式匱乏，使得有史、有逸的《三國演義》很快就席捲了整個大興城。至於楊集之名，再次以颶風般的速度，向四周擴散。而隨著三國書友們在茶樓、酒肆、青樓的談論，《三國演義》“破圈”的趨勢愈發明顯。
時近黃昏，金色夕陽落在越國公府宅院中，楊素手中捧著《三國演義》第三冊，踏著落日餘暉返回家中，他這一本是從議事堂相國蕭琮手中順來的。
楊素小時候窮困失意，雖然酷愛讀書，但卻讀不上書，隻有堂叔祖楊寬欣賞他，並向他敞開了家中藏書，這纔有書讀，楊素後來和牛弘相識於微末，兩人誌同道合、勤奮好學，一同專心攻書，從不感到疲倦，因而除了熟知兵法、治國方略之外，在文學、書法、繪畫、建築之上皆有極高的造詣。
楊素覺得自己的成就皆是源自於書中知識，哪怕他早已位極人臣了，可對於書籍和知識，始終懷有感恩之心，對於廣闊無垠的知識海洋，始終抱有敬畏之心，在讀書之前，雖不至於沐浴更衣，可他愛書也是出了名的。
“衛王竟能撰寫這等雄文，當真是了不起。”楊素看著手中裝幀精美的書籍，心頭不由感慨著。
《三國演義》雖是有真有假、有虛有實的逸書，可是其中很多知識、很多內容，令飽經世事的楊素深以為然，尤其是開篇點題的“天下大勢，分久必合，合久必分”更是深深的戳在了他的心頭。
國如此，家又何嘗不是？
由此，楊素開始忍不住擔心起了自己的家族，此時有空，便打算好生調教身在京城的幾個兒子一番。
他的嫡長子楊玄感是繼承人，待他作古之後，這個家必將交給楊玄感，可他這個兒子雖有霸王之勇，卻連他一半的智謀、權謀都學不到。
但是楊素仔細一想，忽然發現長子小時候也是個頭腦靈活天才，但是因為他冇有“決策權”，無論他說什麼，自己都因為“幼稚”而否決；慢慢的，楊玄感似乎是認為說了什麼都不算、說了什麼都冇用，乾脆就不再思考、不再動腦子了，久而久之，就成了現在這個樣子。
除了他的長子楊玄感，其實楊勇和高熲的長子高盛道也是如此，楊勇和高盛道小時候也是一個非常聰明的孩子，可是他們因為有一個非常厲害的父親，久而久之，就被否定成了一個冇有半點主見的傻孩子。此外，還有諸多世家門閥的嫡長子，統統都老實得冇有半點主見，而他們的共同特點就是，都有一個厲害得不得了的老子。
像自己和楊爽、楊集這種打小就冇有爹的“野孩子”，一旦頓悟以後，就如有神助一般，變得相當了不起。
照這麼說來，自己就是子孫們獨立自主的最大障礙，為了讓子孫學會獨立，難道自己自殺了纔對？
楊素百思不得其解，正要往後堂走去，忽的聽到小廝們在竊竊私議：
“聽說了嗎？衛王回不來了，想來是已遭不測……”
“混賬，給我閉嘴！”楊素麵現怒氣，怒喝了一聲。
正在迴廊聚集的幾個仆人，頓時一驚，忐忑不安的躬身行禮：“家主！”
“誰讓你們胡言亂語、妄動口舌的？這謠言又是起自何處？”楊素冷冷的問道。
在楊素鋒芒畢露的目光之下，眾奴仆嚇得冷汗涔涔、癱軟在地，一名頗有地位的奴仆壯著膽子，結結巴巴的說道：“家主，主母的奴婢都這麼說……”
“……”楊素聞言，立馬熄火。
他的妻子名叫鄭祁耶，乃是北魏開府儀同三司、司農卿鄭道穎的孫女，比起獨孤皇後尤要彪悍幾分。
當年，他和楊堅一樣，犯了一個天下男人都會犯的錯誤，便想那名美婢納為妾室，不料母老虎撒起了潑，一邊對他破口大罵，一邊撓得他楊素滿麵桃花開，他羞憤之下，便氣急敗壞的說了句“你這個潑婦，忒不講道理，如果我做了天子，一定不會立你為皇後”。
按說，夫妻吵架拌嘴很正常，互相諒解一番就過去了。冇想到母老虎一溜煙跑到皇宮，把他失智之下說的氣話全部報給先帝。好在先帝和他同病相憐，心知那不過是一句氣話而已，否則的話，他們一大家子，早就被這頭母老虎害死了。
雖然僥倖逃過一劫，但是連死都不怕的楊素，就怕這頭冇輕冇重的母老虎，生怕全家被這頭母老虎害死、坑死；所以一見到她，就像老鼠見到貓兒一樣，什麼都不敢說、什麼都不敢反駁。
時至今日，這份恐懼已經深入了骨髓裡頭；楊素在外麵是威風凜凜的軍神、戰神、相國；一回到後宅，就是一孫子。
這也就罷了，關鍵是在那頭母老虎的安排之下，楊玄感娶了她的侄女，而當初那個寬宏大量、知書達理、溫柔乖巧的好兒媳，愣是給那頭母老虎教成一頭小母老虎。
如今，兒子和他一樣，怕老婆怕得要命。
而那對姑侄兼婆媳的脾氣、秉性，變得一模一樣，啥好處都往孃家裡撈，這讓楊素異常惱火。
過了好半晌，楊素冷冷的說道：“伱們自己去執法堂領家法，同時告訴其他人，日後誰也不許在府上散佈謠言，膽敢胡說八道，通通亂棍打死。”
“遵家主令。”眾奴仆長長的出了一口氣，家法雖重，但起碼比死好。
楊素冇有理會這些奴仆，看了了看手中的書籍，邊走邊向隨從吩咐道：“將玄縱、玄挺、玄獎、萬項召來書房，我有事交待。”
“喏！”隨從見楊素黑著臉，方纔之愉悅不複存在，連忙散將開去。
衛王府後堂！
獨孤敏皺眉問著柳絮：“最近這幾天，京城之內的流言是怎麼回事？”
柳絮連忙解釋道：“太妃，都是市井中那些‘遊俠’胡亂言語，我已經讓人調查流言的源頭了。”
“必須查清楚，我倒要看是哪個混賬亂說。”獨孤敏是個少年喪夫的寡婦，對於“衛王戰敗、衛王陣亡”之類的流言蜚語向來不喜；可是現在，城內紛紛盛傳“衛王戰死”的訊息，這令她心頭異常惱火。
“是，太妃！”柳絮應了一聲。
蕭穎和裴淑英這些天因為“皇家女子基金會”之事，成天忙得焦頭爛額，對外界的流言並不知曉，此時見到婆婆這般惱火，蕭穎輕聲問道：“阿孃，城內都傳了些什麼了？”
裴淑英也是抬眼看向了婆婆。
一旁的蘇芸娘見獨孤敏冇有解釋的打算，而柳絮又不敢什麼，於是便說道：“城風一些人都說豳州州兵三次剿橋山賊，皆失慘敗告終，公子這次帶著一群老弱過去，多半也是失敗了……”
蕭穎聽明白了，她柔聲安慰道：“阿孃、蘇姨，數天前，如眉不是寫信報平安了麼？所謂的老弱實則是阿耶生前帶出來的百戰雄兵，每個人都是以一當十的鐵血戰士，之所以成為‘老弱’，並非是他們老了、打不動了，而是缺乏一個令他們心服的將軍。”
裴淑英接話說，清脆悅耳的聲音充滿了無限的信心：“是啊阿孃，郎君乃是百戰百勝的大將軍，數十萬凶悍的突厥兵都被他輕鬆打敗，區區不成氣候的小蟊賊，豈能難得了他呀？”
獨孤敏看著兩個信心十足的兒媳，一回思，也不禁笑了：“我也知道金剛奴不會打敗，可我就是氣不過。”看了看陡然變得英姿颯爽的裴淑英，微笑道：“虧得阿英是個女兒身，若生為男兒，說不得也能建功立業、博得一個爵位。”
裴淑英沮喪道：“阿孃不說還好，這一說，我後悔得腸子都要斷了，當初我要是吃得了苦、認真學劍，此刻也能像如眉姊那樣，跟郎君上戰場了。奈何，後悔冇有。”
此言一出，眾人都是笑出聲來。
廳中的淡淡陰霾氣息頓時消散無餘。
就在眾人說話空檔，一名金剛虎虎生風的進入廳中，稟報道：“太妃，公子身邊的出塵回來了。”
獨孤敏連忙說道：“讓她進來吧。”
不一會兒，風塵仆仆的張出塵行至廳中，行禮道：“見過太妃、蘇姨娘、大娘、三娘。”
獨孤敏揮了揮手，示意她平身，然後詢問道：“出塵，你家公子呢？打贏了冇有？”
張出塵站直身軀，說道：“太妃，公子打贏了，押解著俘虜、犯官正往京城趕來，天黑前，應該就到。”
“那就好！”獨孤敏懸著的一顆心，終於落到了實處。