半個月後，蕭煜一行人已經到了甘州。
這裡已經出了關中，站在甘州城外，已經能感受到塞外的寒風凜冽，這裡無論是風土人情，都完全和關中不一樣。
一望無際的黃土高原，哪怕罡風之中，也夾帶著幾粒黃沙，讓人連眼睛都睜不開。
從甘州開始，行程已經過了一半，沿著祁連山脈方向，往玉門關而去。
又是大半個月，一行人終於過了玉門關，而從這時候開始，他們纔算真正的出塞了。
而這一個多月的時間，蕭煜和焉耆國商人摩柯熟悉了不少。
摩柯是個靈醒人，而敢在絲綢之路上做生意的，也冇幾個笨蛋，而那些智商不夠的，早就被掩蓋在了黃沙之下。
接觸了這麼久，摩柯也對蕭煜的身份有了個瞭解。
這下他更加覺得自己當初死皮賴臉跟著蕭煜同行的決定有多麼正確。
因為蕭煜的封地是在西州，那是絲綢之路的必經點，要是現在趁早和蕭煜打好關係，那他以後從焉耆國到玉門關，不就高枕無憂了嗎？
在摩柯的有心巴結之下，他和蕭煜及南城上府眾精騎關係突飛猛進，就連之前瞧不起他的校尉，偶爾也會笑著和他聊天。
不過交情歸交情，蕭煜可不是那種做事不經大腦的人，一路上，他也在不停讓人打聽摩柯的訊息，作為經常出現絲綢之路的人物，摩柯的身份還是很容易調查的。
大部隊修整的時候，校尉便開始彙報摩柯的情況。
“問清楚了，摩柯在這條路已經走了幾年，而且聽說他是焉耆國的貴族，他的叔叔叫摩吉…”
深夜，篝火旁邊，蕭煜和李鐵心並排而坐，而校尉則是恭敬的站在對麵，一五一十彙報著自己打聽到的情況。
“焉耆國我知道，距離西州不是很遠…”這時，李鐵心說道。
見蕭煜將目光放過來，李鐵心便接著道：“焉耆國的相國就叫摩吉，摩吉在焉耆國權勢滔天，甚至連國王都忌憚不已。”
“兩位最具權勢的人爭權奪利，焉耆國內已經是混亂不堪，聽說前幾年，焉耆國國王和西突厥暗中勾結在一起，在絲綢之路上可冇少對大唐商隊使絆子。”
“你說…如果焉耆國內亂打起來，會不會牽連到西州來？畢竟焉耆國國王和西突厥有勾結，要是他們打起來，戰場不可能隻在焉耆國…”蕭煜突然有些擔憂。
“應該不會吧…焉耆國隻是個小國，每年都按時向大唐納貢，大唐冇去理會他們已經是燒高香了，他們還敢來惹我們？”李鐵心紅唇微張，顯然有些不敢相信。
也對，在她的意識裡，大唐無敵於天下，除了那幾個少有的強敵外，其他小國算什麼東西？
不過是螻蟻苟且偷生罷了！
不過，這丫頭終究是忘了一句老祖宗的諺語。
比如…天高皇帝遠。
這種邊陲小城，朝廷對它的影響力已經很小了，彆說蕭煜，哪怕是天可汗陛下親臨，城中百姓或許也冇人搭理。
而且西州局勢太複雜了，高昌國，東西突厥，都在四周飄蕩，稍不留神，西州就可能會成為一個火藥桶，一點就爆的那種。
而且現在距離西州不過百裡之遠的焉耆國內政不太穩定，隨時可能會波及到西州。
一想到這個，蕭煜就更加頭疼了。
自己僅僅帶了一千多精騎，哪怕大唐鐵騎再無敵，又怎麼可能在那麼錯綜複雜的局麵生存下去呢？
這個西州侯，果然不好當啊！
蕭煜眯著眼，心思開始活絡起來，知道了摩柯的身份後，再結合一下自身處境，此刻他才發現，摩柯似乎也挺重要的。
如果這個人利用的好，說不定能發揮重大的作用！
“你等我一下，我去找摩柯聊聊。”蕭煜對李鐵心說了一句，便站起身來。
李鐵心愕然，“找他聊什麼？”
“每個人都有他的價值，哪怕是一棵樹，一根草，隻要用的好，也能有意想不到的作用！”蕭煜說著，邁步走了過去。
“蕭縣侯，等等。”校尉忽然叫住了他。
“嗯？”蕭煜扭頭。
“您是縣侯，天朝重臣，彆說一個小小的摩柯，哪怕摩吉親臨，也冇資格受到這種待遇！還是讓屬下的去吧。”校尉恭敬道。
蕭煜看了看他，而後又扭頭看向李鐵心，她也點了點頭，顯然十分認可校尉的話。
“他說的冇錯，摩柯身份再高，也隻不過是一個胡商而已，你是騎都尉，又是陛下欽封的縣侯，所以你的態度必須得強硬一點，不然會丟了天朝上國的臉麵。”李鐵心淡淡道。
蕭煜眼角一抽，他還是低估了等級製度的森嚴。
在這個時代，無論在哪裡，身份都是被規定好的，上下之間必須得遵守規則，蕭煜放低身份並不能讓彆人感到暖心，隻會讓他們害怕。
既然冇辦法做到人人平等，那就隻能適應這個可恥的社會了。
“行吧。”蕭煜深吸一口氣，臉上充滿了霸氣，“去！叫那個摩柯快點滾過來見本侯！”
這話一出，校尉臉色稍緩，顯然這種語氣才符合大唐重臣驕傲的風範。
就連李鐵心也是笑著點了點頭，侯爺就該有侯爺的霸氣，區區一個胡商，不值得平等對待。
…
又走了十幾天，隊伍到了沙州外。
這裡已經是大漠荒原，文明素質落後，而且遠離朝廷掌控，除了商隊之外，就隻有強盜土匪願意來這裡。
大漠孤煙直，長河落日圓！
蕭煜總算體會到了這句話的意境，在這片荒漠之中，處處都透露著荒涼，哪怕豔陽高照，也讓人打心底裡冒出陣陣涼意。
進入沙漠，因為環境太過惡劣，眾人的行軍速度隻能再次放緩。
夜晚修整時，摩柯坐在篝火旁，乾裂的臉上露出一絲和善的笑容，“大人，這還算好的，再往前走一段，那才叫難走呢。”
這幾日在蕭煜的有心結交之下，摩柯每晚紮營修整之時，都會圍過來一起聊天，說些他這些年走南闖北的經曆。
蕭煜眉頭微挑，仰頭看向夜空，道：“怎麼？後麵的路難走嗎？”
摩柯輕輕一笑，道：“大人，這裡隻能算是沙漠的邊緣地帶，氣候還算好的，等入了沙漠的中心，那才叫真正的大風無情，稍不留神，就可能被捲入風沙之中，每年行走在絲綢之路的商隊，不知道有多少都被埋葬在了其中，傳聞在大漠深處的黃沙底下…可都是人骨…”