張夫子說著，忍不住歎了口氣，臉上多了幾分憧憬，似乎回想起了當年西州那人來人往，繁榮昌盛的風光模樣。
“郭孝恪大將軍拿下西州後，成了第一任西州刺史，他是個好官，和百姓們同吃同住，以心換心，在西州儘得民心。”
“可是向他那種大人物，怎麼可能屈居西州當個刺史？僅僅一年的時間，朝廷便來了聖旨，調他走了，而後，沈刺史就到了西州。”
“他到了西州之後…為了快速鞏固自己的地位，采用了各種嚴酷的手段，對百姓施之以威，漸漸的，官府習慣了壓迫，而百姓們也習慣了被壓迫…這種環境之下，人們開始擔驚受怕起來，受不了的，都逃出了西州，而留下來的，都是些念舊的人，他們紮根於此，不願離去，隻得接受官府的剝削。”
張夫子說著，臉色又黯然了許多。
“可是…就算如此，西州也不至於從大漠第一城池，落魄到如今這地步吧？”蕭煜皺著眉問道。
“這…我就不知道了，不過自從沈刺史宣佈了西州新的賦稅製度後，西州就一天天的荒涼下來了。”張夫子頹然道。
“嗯？新的賦稅製度？到底是什麼？”蕭煜眉頭微皺，連忙問道。
“高祖年間規定，每丁納租二石、絹二丈、綿三兩，又規定了均田製實行辦法，丁男二十歲以上，授田百畝，其中二十畝為永業田，八十畝為口分田，死後還田。政府依據授田紀錄而向人民征收租庸調，不論貧富，一律繳納定額的租庸調。”
“然而西州貧瘠，冇有田地可分，百姓們隻能以靠著往來貿易的商人賺錢，沈刺史上任之後，就規定凡是擺攤的商販，必須每月交賺取利潤的一半，還有各種場地費等雜七雜八的費用…最後算下來，能到商販手中的，不過一層利潤，有時候甚至還會虧本…”
蕭煜瞪大了眼睛，“這…不僅要交一半的利潤，還得交其他費用，這種做法，和那些土匪惡霸有什麼分彆？”
郭鵬也是氣的牙癢癢，眼中殺機不斷閃爍，“這狗官，罪該萬死！”
薑岩表情依舊淡漠，比這更殘忍的事情他都經曆過，加重賦稅又算得了什麼？
“那沈良如此斂財，搞得民不聊生，為何冇人去告他呢？”蕭煜好奇道。
“告和誰告？怎麼告？”
張夫子無奈苦笑。
“從西州到關中，走路起碼要三個多月，路上又崎嶇多變，沙暴，土匪強盜，危機四伏，光是在路上，就不知要死多少人。”
“再說了，就算出的了沙漠，入了長安，又能怎麼告？沈良怎麼說也是一方封疆大吏，而我等隻是平頭百姓，民告官，誰又會相信呢？所以…西州百姓早已經放棄了告狀的想法，隻想著如何在西州更好的生存下去…”
蕭煜臉色更是陰沉。
“隻想著如何生存下去”，短短一句話，就道儘了一切心酸。
不是迫不得已，誰都不想鋌而走險，在西州他們還可以死皮賴臉的活著，然而一但出了西州，他們可以說是十死無生。
孰輕孰重，他們分的清，所以哪怕變成一具冇有靈魂的空殼，他們也隻能默默承受著。
“還有一件事，西州的防守力量一塌糊塗，為何這麼多年了，周邊無論是高昌國還是突厥人，都冇能攻下西州呢？”這是蕭煜最疑惑的事，西州的防守力量明明不足以堅持這麼久，然而到現在，雖然它是苟延殘喘，可依舊屬於大唐的版圖！
“這事我就不清楚了。”
張夫子搖了搖頭，隨後他似乎想起了什麼，又道：“不過在三年前，高昌國派了上萬大軍圍攻西州，當時西州城內不過三千守軍，就在大家以為西州必破之時，不知何處突然冒出來一隊精騎，看人數也有兩三千，他們訓練有素，戰力驚人，冇有幾天，便擊潰了高昌國的軍隊…”
“後麵但凡有敵軍圍攻西州，那夥精騎總會神秘的出現，等解決完危機後，又悄無聲息的離開，從不入城，所以到現在…都很少有人知道，那夥騎兵到底是從何而來，但是看他們的衣著打扮，並不是大唐的軍隊…”
聽到這話，蕭煜更加疑惑了。
西州這鳥不拉屎的地方，周圍還有無數強敵窺視，怎麼會突然冒出來一隻不屬於大唐的軍隊，還三番兩次幫助西州解圍呢？
難道，在西州附近，還有隱藏著什麼神秘的人物？
蕭煜眼睛微眯，開始沉思起來。
張夫子抿了抿嘴，看了蕭煜一眼，道：“這位官爺，你還有什麼想問的嗎？冇有的話，那我就先回去了？”
蕭煜回過神來，朝他拱了拱手，道：“冇事了，張夫子，今日這事是我唐突，倒是有些對不住了。”
張夫子擺了擺手，“冇事，聽聞西州新來了位年輕的西州侯，想必就是你吧？唉，在西州不容易，你好自為之吧。”
“我會的。”
蕭煜笑了笑，笑得有些令人捉摸不透。
該問的都問了，雖說總體的疑惑還冇解開，不過蕭煜知道，籠罩在西州上麵的迷霧已經被他撥開了一點，隻等一個合適的契機，他就能見到天日了。
張夫子倒還保留著一絲人性，這就是讀書的好處，在這個麻木不仁的地方，它還能給你最後一點慰籍。
對待張夫子這種懂得配合的人，蕭煜自然是要以禮相待。
命郭鵬給他安排個營地先住下，明早再派人悄悄送他入城，為了表示感謝，蕭煜還送給他一個五兩重的銀餅。
張夫子不想要，然而一想到家中還有一家老小在餓肚子，他就隻能滿臉羞愧的接下了銀餅，然後向蕭煜唸了幾句“之乎者也”表示感謝。
…
張夫子的話解決了蕭煜不少的疑惑。
比如這座城為何一副死氣沉沉的模樣，又比如為何冇有商人敢在這麼好的地方經商。
不過，現在又有新的更大的疑惑纏繞在了他的心頭。
“蕭縣侯，這老頭一看就是人老昏花，腦子不清醒，你該不會信他的話吧？”郭鵬驚道。
蕭煜笑了笑，“信，怎麼不信！神話故事聽過冇？天降神兵也不是冇可能嘛。”
“這…”郭鵬苦笑，“蕭縣侯您就彆開玩笑了，在這茫茫大漠之中，除了西域三十六國，怎麼可能還有其他部隊呢？”
“那你說…有冇有可能是西域三十六國的人幫忙呢？”蕭煜道。
“這怎麼可能。”郭鵬搖頭，“西域三十六國，雖臣服於大唐，但從來都是麵和心不和，像高昌國和西突厥，更是公然挑釁大唐，他們又怎麼可能出兵相助呢？”
蕭煜眯了眯眼，嘴角微微上揚。
“有時候，事情總會出人意料的，我倒是覺得…事情越來越有趣了。”