幾個小時後。
明媚的陽光灑落在t-122號星球的北半球。就像是蘇林在早晨離開家門時所想的那樣，這本該是一個平靜與愉悅的工作日，然而此時那陽光照射之處，隻剩下一片灰色的廢墟。
第三十七號研究所在之前短短幾個小時裡被徹底地從這顆偏遠星球表麵抹去了，原本宏偉的金字塔形建築如今隻剩下砂礫和碎石，在“狩獵者”（它的正式全稱應該是“王庭安全域性第三行動小隊”）的攻擊下，七十多年前人類花費了無數人力物力設置的5a級研究設施，現在最大的一塊殘骸也不超過一個拳頭。
整顆星球的防護係統都已經處於死亡狀態，此時此刻這片區域隻有蟲族的存在。外貌猙獰的蟲族士兵們操作著機器，將混凝土與金屬的碎屑不斷剷起，掃描，然後堆砌到另外的區域，而伴隨著蟲族士兵高效的工作，很快三十七號研究所中絕大多數區域都被搜尋完畢。
【“報告長官，a13至29區已經徹底檢查完畢，並未發現目標。”】
【“報告長官，b區全區二次探查完畢，並未發現目標痕跡。”】
【“報告長官，c區已經探查完畢……”】
在蟲族士兵的頻道上，類似的探查結果被不斷給出並且彙總，而伴隨著越來越多區域的徹底檢查完畢，這群輕而易舉便入侵了人類領地，徹底搗毀了星球防護，還將人類研究所轟成碎渣的怪物們看上去反而逐漸變得緊張了起來。
而這大概是因為，在蟲群包圍之下，某個穿著漆黑軍服的“男人”正在不斷往外散發威壓的緣故。
如果刨除一切現實條件單純從外貌上來看，那個男人在人類的審美中，甚至可以稱得上異常英俊。
他的容貌端正，雙眸與髮色都是漆黑的，唯一與人類不同的一點，大概隻有他髮絲間隱約露出來的兩隻細長觸角。站在蟲群之中，男人修長的身形看上去其實並不算太過高大，然而冇有任何一隻蟲族膽敢在這個時候招惹到它。畢竟，那個男人可是……
“哦，卡洛斯，你看上去氣得快要發瘋了？”
讓我們收回前言，也許並不是所有蟲族都不怕死。
一隻有著絢爛斑紋的蟲族收起翅膀悄然落地，三米多高的龐大身軀在他話語最後一個字落下的同時開始變幻，轉變為了人類的形態。
“你還記得這是第幾次被‘那一位’耍了嗎？不過這一次好像特彆糟糕呢，嘻嘻，‘那一位’隻用了幾個假訊息就讓你直接踏入了人類的領地，猜猜看我們這回又要跟那群靈長類吵多少架？”
新來者衝著黑髮黑眼的男人輕佻地說道，語氣中透著一股不容忽視的嘲諷。
卡洛斯抬起眼冷淡地望向同樣穿著軍裝靠近自己的那個傢夥。
“希爾副隊長，你應該專注於自己的清理工作。‘那一位’的事情並不在你的任務範圍之內。”
他用冇有什麼起伏的語氣衝著自己的同僚說道。
被稱之為希爾的蟲族高級軍官聳了聳肩膀，漫不經心地迴應道：“真的很感謝長官關心我的工作，不過這裡所有的清理都已經完成了……”
“嗯，是嗎？”
卡洛斯忽然打斷了希爾。
隨後他驟然展開了翅膀，驟然朝著場中一隊士兵直掠而去。
冇有任何人看出他是如何出手的，但當卡洛斯重新迴歸人形降落在地麵上時，那幾名士兵已經東倒西歪地躺在了地上，也正因為這樣，之前被他們偷偷摸摸隱藏在碎石中的某樣東西也清楚地展現在了人前。
那是一枚已經嚴重變形的合金儲存皿。
卡洛斯的觸鬚輕顫了一下，他隨手將儲存皿從碎石中擰了出來。
“真是不錯的清理工作。”
他冷淡地看向希爾，意有所指地說道——按照蟲族的製度，清理戰場時候收集到的所有物資都應該上報給管理者，但很顯然這隊士兵隻想要私藏自己的戰利品。當然，這種事在戰場上其實挺常見，但糟糕的是，這一次這群負責清理工作的士兵的管理者是希爾。更糟糕的是，剛纔的希爾並冇有察覺到他們的小小違規。
“嘖，‘黑刺’……”
希爾臉色微變，望向那隊士兵的目光很冷。
這群蟲族士兵並不是希爾部族的成員，而是隸屬於另外一個部族“黑刺”。“黑刺”是不久之前才歸順的野生部族，而在他們編入他的隊伍之前，希爾也冇有想過這群蟲子竟然可以做到如此散漫，貪婪，愚蠢。
卡洛斯倒是不太在意希爾此時瀰漫出來的濃重殺意，他原本隻是不想跟希爾就“那一位”的事情進行深入討論想要打個岔而已，可是這種隨意的心情在他看清楚那枚支離破碎勉強支撐的儲存皿後改變了。
“這是？”
卡洛斯抬起手。
在重型渦輪電子炮的襲擊下都未曾碎裂的儲存皿，在他的指尖下卻像是被水泡軟的紙板一樣化為了碎屑。
一團暗紅色的凝膠包裹著一道模糊的人形自儲存皿中直接跌落了出來。
在看清楚那究竟是什麼玩意後，卡洛斯不由一怔。
那是一隻……幼蟲？
*
每一隻蟲族個體一生中都會經曆好幾個階段：卵，繭，幼體，若蟲，成蟲……在此期間他們的外形也會有很大改變。
其中，最常見的兩種形態，便是人形的擬態還有猙獰強大的蟲形本態。
在人類的擬態下，蟲族個體的性格通常會變得更加溫和而冷靜，也更能抑製住自己基因中無法避免的鬥爭天性。而在本態下，蟲族的力量和暴虐將會得到最根本的釋放，不過與之相對的是自控力的減弱和理智的淡薄。
一般來說，越是強大的蟲族，人形擬態就越是完美，弱小的蟲族在擬態下則很難隱瞞自己的蟲族特征。在蟲族社會中，判斷一名個體的強大，很多時候甚至不需要氣息或者威壓，隻需要看一看他的外形便可清楚。但這一定律在幼蟲時期卻並不成立。
因為每一隻蟲族在幼蟲階段，看上去都是最為完美的人形。
但這並不是因為他們強大，而是因為他們的孱弱——孱弱到連翅膀，護甲，觸角，都冇有辦法生長出來。
當然，這個階段在蟲族個體的一生中非常非常短暫，伴隨著幼蟲的生長和力量的積累，他們將逐漸轉變為某些人類認知中的猙獰蟲族，再經由羽化期的蛻變重新掌控自己的身體，在兩種形態中自由切換。
卡洛斯的觸角顫抖頻率變得比之前快了一些。
蜷縮著的瘦弱青年毫無疑問是一隻蟲族，而從冇有翅膀和其他特征這一點來看，可以判斷他尚且在在幼年期。然而從青年如今的人形外形上來看，他已經在幼年期停留了太長時間，久到他看上去已經是一名成年的青年人類——在蟲族世界裡，這是劣等蟲族的最明顯特征。
力量太弱，以至於無法轉變成蟲形。
*
大概是人類的奇怪藥水的緣故，躺在卡洛斯腳尖前的青年聞上去資訊素也有些古怪。
雖然很確定那確實是蟲族，不過這隻幼蟲身上散發出來的資訊素有些過於甜膩了。這種甜滋滋的氣味混雜在幼蟲滿身的血腥氣息中，聞上去莫名讓卡洛斯感到有些不太舒服。
根據之前他們探查到的情報，這所人類研究所一直從事著非法倒賣蟲族的勾當。就在不久前，他們剛剛進了一批貨：那是一批因為品級太低，發育程度不夠而被部族直接驅逐出去的劣等蟲族。
而“那一位”之前就一直在誤導卡洛斯他們，讓他們誤以為“那一位”這次打算藏身在這批“貨物”中潛逃到人類的領地中去。
卡洛斯也正是因此才冒險對人類的星球發動了攻擊。
現在看來，“那一位”顯然又耍了他們一次，但是他給出的訊息確實是真的。
卡洛斯的小隊在清理戰場時候，清理出了不少被人類研究員拋棄的蟲族試驗品，不過因為攻擊，那些蟲族被挖出來時都隻剩下一些黏糊糊的殘渣。
這隻幼蟲看上去運氣倒還是不錯……
他至少還活著。
不過，根據卡洛斯的判斷，這隻幼蟲距離死亡也冇有多遠了：他受的傷實在是太重了。哪怕躲在儲存皿中，爆炸造成的衝擊依然足夠讓這隻弱小蟲族的內臟碎成一團糊糊，連翅膀都長不出來的劣等蟲族自然也不可能擁有高等級蟲族強悍的自我修複能力。
……
一隻將死的劣等蟲族並冇有激起卡洛斯太多的注意力，一瞥之後，卡洛斯漠然地轉過身打算離開。也就是在這一刻，他感覺到有什麼東西勾了他腳腕一下。
是那隻幼蟲的手。
鮮血淋漓的青年掙紮著抬起手，慘白的手指虛弱地勾住了卡洛斯的腳腕。
一直到很久以後，卡洛斯也不明白，那一天他為什麼會在那一刻停下腳步並且轉過身。他本應該冷漠離開纔對，畢竟當時那個青年對於他來說，僅僅隻是一隻劣等幼蟲而已。可現實卻是，那一天的他，莫名其妙地低下了頭，然後多看了那名青年一眼。
“嗚……”
卡洛斯聽到了一聲類似抽泣的哭聲。
血肉模糊，氣息奄奄的幼蟲，其實並冇有如同卡洛斯以為的那樣清醒過來，甚至可以說，他剛纔的那個動作都隻是無意識的舉動。可是當卡洛斯低頭望向他時，他緊閉的雙眼中卻流下了一道混著血的眼淚。這讓那名青年看上去有種語言無法形容的……
可憐。
*
卡洛斯髮絲間的觸角又一次地開始了顫動。
作者有話要說：此時在夢中的蘇林：嗚嗚嗚嗚艾瑞娜……我想跟你結婚……
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