“本官是無辜的！是清正廉潔的！”
這嘈雜一夜的最後幾刻，在天邊已泛起黎明的光暈時，鳳陽郡本地崔城隍的聲音，也在老江的書房中響起。
穿著青袍的城隍，這會坐在老江對麵的椅子上，一臉唏噓的模樣，手中也夾著一根燃燒的香菸。
煙氣渺渺。
勾勒出一段塵封往事。
老江坐在書桌後麵，聽到訊息，緊急趕回來的如月，正在為老闆捶著痠痛的肩膀，而石榴則盤坐在桌子上，死死的盯著失意的崔城隍。
在城隍爺身邊，白鬍子快拖到地麵的白衣土地，和崔城隍同一陣營的淮安公，也是拄著棗木棍，一臉悲痛與後怕。
門外，拄著把附靈版HK步槍的顧淼，正偷偷摸摸的將耳朵貼在緊閉的門上，試圖聽一些屋子裡的動靜。
但屋子裡的幾人，在說大事，城隍爺已用香火願力，封絕了聲音流動。
顧淼丫頭自然什麼都聽不到。
這讓丫頭很不滿意，覺得自己被排除在老闆的圈子之外，但一想起，老闆說天亮之後，就帶她去打邪修，她就又興奮了起來。
便盤坐在地上。
還不是很嫻熟的拆開手中的附靈步槍，用手帕擦拭武器，這是她今天跟著如月在郡城周遭，轉了幾圈中，學到的第一個知識點。
永遠要關愛手中的武器。
屋子裡。
崔城隍的故事纔是剛開了個頭，他是香火願力凝聚的軀體，雖然冇有傳統意義上的血肉之軀。
但香菸這種享用，他亦能品得。
這會就如一個失意的，遭受了職業危機的中年人一樣，完全失去高光，對一幫人，吐露著自己這麼多年的苦悶心聲。
“本官啊，是十七年前，被桃符院征召到鳳陽郡，當一地城隍的。”
崔城隍用陰神們特有的，那種縹緲的語氣，說：
“本官在生前，亦是鳳鳴國的朝廷官吏，如今這老國主，還是本官當年的學生，那時鳳鳴國國內雖有黨爭之禍，但並非動搖國本的大事。
本官死時，國家也未有分裂之兆。
但在本官被桃符院征召為城隍時，第一個聽說的，便是鳳鳴國隻餘下三郡十二府的噩耗，當時本官就覺得不對。”
城隍爺吐了口菸圈，對眼前江夏說：
“在你們看來，或許鳳鳴國的衰落，是巧合。
但本官知道，不是！
國朝興亡之事，雖不可避免，但一國衰落至此，其禍根必然在多年前就已埋下，本官是讀老了經史的學士出身，怎會不懂這個道理？
鳳鳴國的衰敗，在本官看來，太過突然。
表象之下，必有內因。
因而在成為城隍之後，本官除了處理平日事務，傾聽百姓期許，護一地香火眾生外，還在偷偷調查二十多年前，那場讓鳳鳴國分裂衰敗的大戰內因。”
說到這裡，崔城隍歎了口氣。
他說：
“也是從那時起，本官循著一些蛛絲馬跡，便很快發現了一些端倪，然後，就被那夥賊人盯上了。”
“你是說，他們早在二十多年前，就已在鳳鳴國潛藏？”
江夏把玩著手中烈陽印，金屬的左臂看著有點猙獰，尤其是那些精密的機械活動起來的時候，總是讓旁邊的土地爺忍不住定睛去看。
他一個苦木境土地，肯定是冇見過這種稀罕玩意的。
但老江並不在意，他反問到：
“你之前告訴我，你上一任城隍亡的不明不白，也和他們有關？”
“嗯。”
崔城隍點頭說：
“不止二十年，本官調查一番後發現，他們很可能在本官還未死去時，就已在我國中潛伏活動了。
石榴監察今日去查的那座鬼宅，其命案發生的時候，正是本官死後第二年。
聽吳城隍那狗賊所說。
他是那時候，把還是散修的雲火道人，發展成他的同僚的，換句話說，在本官還未死去的時候，吳城隍就已經是那夥邪修的一員了。
至於我的上一任，是為何而亡的。
淮安公比本官知道的更清楚，他當年是上一任鳳陽郡城隍好友，是真正的親近之人。
但此公敦厚，又膽小。
這些年不管本官怎麼問，他都不說。”
說著話，崔城隍看了一眼旁邊低著頭，一言不發的土地公，他說：
“淮安公，事到如今，你也彆瞞了。
眼下這要命時候，你倒是說句話呀，現在不說清楚，等明理院執法一來，咱們兩可都得被當成知情不報者，挫骨揚灰了。”
“是，是。”
被今日事態嚇壞的土地爺有些狼狽的抬起頭。
對江夏和盯著他的石榴訕訕的笑了一聲，這才雙手拄著自己的棗木棍，用一種畏懼的口吻說：
“小老兒當年確實見過那場麵，幸的當時動手的邪修修為也不高，小老兒我身為土地，又有藏匿之法，才未被他們發現。
我膽小，在那之後就一直躲著，不與他們相見。
後來又耐不住心中憤恨，便想著將小老兒我看到的，上報桃符院上官，請仙盟為我那慘死的老友做主。
結果遇到崔城隍，被他提點，才知曉上官也不一定可靠...”
“咱們那上官本就是個壞蛋！”
石榴這會拿著一把有靈氣的石頭，一邊汲取靈力，撫平自己皮膚上的怨靈咬痕，一邊憤憤不平的說：
“本怪平日裡給他彙報個事，那貨都陰陽怪氣的，話裡話外，都是嫌棄咱石榴多事，給他提議，說請大監察巡查本地，也被他搪塞過去。
之前隻以為那人是年老蠢笨。
現在才知道，他是真的壞！”
“你閉嘴！耐心聽著淮安公說話。”
老江瞪了一眼石榴。
後者猛地縮了縮脖子，又對江夏露出一副討好的表情。
醜萌醜萌的。
如果說之前石榴和老江的關係親近，更多的是因為鴉先生那個古怪契約，還有遊戲機的聲望加持。
那在今晚老江奮不顧身的救了它一命之後，石榴對老江就真的是感恩戴德了。
一人一怪的關係，也變得更親近一些。
它現在，也許是被嚇壞了。
總之，在江夏麵前，表現的乖巧的很。
“淮安公，你莫要害怕，繼續說，把你當年見得事，都說出來。”
老江對這個心思懦弱，實力弱小，但卻一心想為老友報仇的土地爺，感官倒是不錯，他伸手從書桌的抽屜裡，找來一個青玉煙桿，遞給了淮安公。
這煙桿，還是之前劉如意不知道從哪淘來的東西，帶著幾縷靈氣，但不算是法器，隻能說是微弱通靈之物。
老土地這會大概是看到老友將大仇得報，心情也有些激動，雙手接過那煙桿，又在如月遞來的打火機火焰中點燃。
他如鄉下老農一樣，美美的抽了口煙，吐出一縷縷煙氣，平複了一下心情，這才繼續說到：
“當年啊，那一日，很尋常。”
淮安公回憶當年之事，苦笑了幾聲，說：
“約莫是二十一年前，那是鳳鳴國三王子剛滿月的日子，小老兒收到了我那老友的邀請，說是得了一罈靈酒，請我前去品鑒。
不怕諸位笑話，小老兒生前，也是咱鳳陽郡有名的製酒匠，平日裡樂善好施，才得了好名頭。
能在死後被桃符院仙人征召為土地。
而我那好友，與我生前就相識，死後也算是有緣分，他為城隍，我為土地，老友相伴也是快樂逍遙。
但那一日，小老兒帶著在山中尋來的靈果，正到城隍廟赴約，卻感覺到地麵震裂，靈氣暴動。
儼然是突發大地動。
地龍翻身，讓城中一片慌亂，眼見百姓要遭難，我那老友便挺身而出，要護的一城百姓安穩。
這也本就是我輩香火神應做之事。
我輩平日受百姓香火供奉，危難之時必要護的他們，事情到此，還很順利。
以我那老友的修行，安撫地脈，在地動中護的百姓是做得到的。
小老兒本打算前去幫忙。
但尚未現身，就見到...就見到...”
土地公說到激動處，語氣都變得尖銳起來。
他抓著煙桿，大聲說：
“就在我老友救百姓時，突有邪修現身襲殺，這鳳陽郡本就香火不盛，老友又在分神救百姓，哪能抵擋那襲殺？
隻是幾息不到，我那友人就被邪修擊碎靈軀，他們以陰邪法器收了我老友神魂，又趁著地動，把城隍廟中金身砸毀。
本地修行不多，這事自然無人得知。
而事後，桃符院的上報文書裡，我那老友，竟隻有個‘護民而亡’的評語。
他們連監察都不派！
根本就不管我老友亡故的本因！
好似我那友人死的毫無價值，好似他多年在本地辛勤，好似他用心護住生靈，於上官來說，毫無益處！”
土地公拄著棗木棍，在地麵上狠狠點了幾下，義憤填膺的說：
“諸位，你們說，這豈是人做的事？”
“節哀。”
崔城隍雖知道上一任死的不明不白，但也是第一次聽說這事，他抿著嘴，安慰了一句，淮安公卻搖了搖頭。
他還說完呢。
“小老兒冇本事，法力羸弱，雖記得那些邪修麵目，卻報不得仇，隻能一路悄悄尾隨他們，見他們過了東土邊境，入了南荒。
小老兒是本地土地，入他處地脈便要法力變弱，藏匿不住，隻能眼看凶手離開，卻無能為力，又聽聞他們彼此交談。
說是來自一個什麼‘陰魂教’...”
“啊！陰魂教！”
石榴這會猛地起身，它說：
“本怪聽說過這個，就在南荒大澤邊緣，靠近星穀的某個山溝溝裡，鎮山婆婆當年還去驅逐過他們，說是一會專修鬼道邪術的邪教徒！
難怪當年鎮山婆婆趕走他們之後，就再無訊息了，本以為是散去了，卻冇料到，他們竟轉移到了東土這邊。”
“但他們在鳳鳴國搞這麼大陣仗，還要插手凡人國度興衰，暗中掀起戰亂，到底為何？”
江夏皺著眉頭問到：
“莫非就隻是為了搞破壞？還玩的這麼大，拉了城隍入夥，這是在撩動桃符院的虎鬚啊。”
“他們，是為了魂魄。”
崔城隍語氣蕭索的說：
“本國二十多年和平修養，但為何香火總是不旺？皆因那夥邪修，在本國大城中，都有如京畿那般聚陰地存留。
凡人死去，魂魄不得往生，被陰地捕獲，化作怨靈，受苦無儘。
長此以往，便無有往生嬰孩，自然人丁是越發稀少，至於那些邪修俘獲了魂魄，把他們送去何處，又要做什麼。
本官查到現在，卻也冇有查的清楚。
但想想，也無非是以無辜魂魄做邪器，練邪功，既是邪修，那什麼喪心病狂之事，他們都做得出來的。
其實本官，也曾被那惡人尋過。
話裡話外都是引誘招攬，說隻要睜隻眼閉隻眼就有好處給本官，還許諾說他們手裡有鬼修秘典。
能讓我擺脫香火束縛，修成陽神，得大自在。
但本官一直與其虛與委蛇，拖著不應，讓他們不得在我鳳陽郡設下聚陰地，但實話說，本官確實已撐不住了。
鳳鳴國三郡城隍，有兩個都投了敵，十二府土地，除了淮安公外，其餘也都信不得，上麵又有上官壓著蓋著。
就如層層黑幕一樣。
本官在其中就算有心想要魚死網破，也求不來一絲光芒。
本已是心力憔悴。
那一日，卻偶遇那位大人...”
說到這裡，崔城隍霍然起身，朝著江夏拱手一拜，他說：
“江道友，還有石榴監察，本官確實有小心思，為求自保，但也是為了我鳳陽郡一地百姓，才用了這不該用的辦法。
將兩位拖下水來。
皆因那位大人所說，江道友乃是天地異數，命格極硬，司九天之法，就如過江猛龍，見不得惡事在前，要做金剛手段，顯菩薩心腸。
這他人能破的局，道友可破。
他人破不了的局，道友亦可破。
縱觀道友行事至今，一路走來，鬥敗劉如意，又在墨霜山中闖出名號，也是給了本官信心。”
說著話。
這城隍爺在石榴和如月的驚呼中，竟撩起官袍，朝著江夏跪倒在地。
他沉聲說：
“本官不敢奢求道友原諒，隻求道友看在一地黎民無辜，看在一國可憐至此的份上，幫一幫我等。”
“小老兒好友屍骨未寒，冤屈無處可訴，也請江道友，助我一助。”
淮安公也是一跪到底。
這凡人傳說中，聲望很高的一地城隍和土地，以這種姿態求助，讓老江身後的如月，也瞪大了眼睛。
江夏卻冇有回答。
他靠在椅子上，隨手彈出一根香菸，叼在嘴角，用那猙獰的機械手臂點起火花，在煙霧升騰中，老江麵色平靜。
他看了一眼石榴，說：
“你不是一向給我吹牛說，想做大事嗎？現在大事來了，你敢不敢做？”
“你敢我就敢！”
石榴狡猾的回答了這個問題。
“嗬嗬。”
老江笑了一聲，他站起身，對眼前城隍和土地說：
“起來吧。
鳳鳴國本就是我崑崙坊發家之地，我在這裡做了很多投資，如果鳳鳴國冇了，我的投資也就打水漂了。
我是個商人，流血的代價對我來說太過高昂，但我，更不喜歡賠本買賣。
這活。
本修，接了！”