“縣主、公公、周大人!”族長笑著打了招呼後,忙喚仆人給全漁、周大人還有白錦稚端椅子上茶。
那些宗族子嗣一看到自家老祖宗,全都哭喊著求各自的祖父救命,求族長救命,滿腹牢騷抱怨著在牢裡如何受苦,牢裡的飯如何不是人吃的。
反倒是平時最受不得委屈的白卿節,被壓著跪在那裡一語不發。
白岐雲擔心兒子,想要上前去看看兒子,可見父親繃著一張臉,硬是壓著自己的擔憂立在族長身後,緊緊攥著衣襟。
白錦稚用冷漠戲謔鄙薄的眼神掃過宗族那些滿臉擔憂,想上前又不敢,隻能立在族長身後眼眶發紅的族人,轉身對周大人道:“我長姐應該快到了,勞煩周大人稍後。”
“縣主太客氣了!太客氣了!”周大人連連對白錦稚作揖。
那位青樓的媽媽連忙從馬車帶著啞女下來,立在白氏祠堂門口高呼:“周大人!周大人……聽說郡主在找一個叫啞孃的,這丫頭是我昨兒個剛買回來的,是個啞的不會說話,您看看是不是這個!”
“娼妓也敢立在我白氏祠堂門前!”白岐雲不由怒從中來。
周大人忙擺手讓衙役將那青樓媽媽拉開,到底這還是鎮國郡主家的祠堂。
白錦稚倒是絲毫不介意抬腳朝外走去,全漁也忙跟上白錦稚,剛在椅子上坐下週大人見全漁一走,忙又起身跟上。
白錦稚見過啞娘,也很關心啞孃的安危。
她上前,看著立在青樓媽媽身邊縮手縮腳滿眼恐懼看著她的小姑娘,這小姑娘洗的乾乾淨淨,身上明顯是被人臨時套上了不合身的料子衣裳。
“四姑娘,是她嗎?”沈青竹問白錦稚。
白錦稚搖了搖頭:“這不是啞娘。”
青樓媽媽覺得可惜之餘,又鬆了一口氣,這丫頭剛被送來不聽話,打了兩次,身上都是傷,萬一這就是郡主要找的啞巴丫頭,看到這丫頭身上的傷,還不得秋後算賬。
很快,祠堂大門外,又有人高呼:“四駕馬車,是鎮國郡主來了。”
白錦稚側頭朝馬車來的方向看去。
很快馬車在人群之外停下,春桃扶著白卿言從馬車上下來,周圍立刻鴉雀無聲,百姓們望著這位傳聞中的鎮國郡主,或敬畏,或懼怕,或好奇。
“長姐……”白錦稚迎上前對白卿言道,“隻有一個人帶來了一個不會說話的小姑娘,但不是啞娘!”
白錦稚伸手朝著那青樓媽媽一指,她視線落在那全身不住顫抖的女孩兒身上,又看向那個滿臉諂媚的青樓媽媽:“讓人去問問那個媽媽,要多少銀子,把那個孩子留在祖宅吧。”
“是!”沈青竹頷首。
“啞娘!”白錦稚震驚看著彎腰從馬車內出來的啞娘,鬆了一口氣,“謝天謝地!原來長姐都找到啞娘了!”
“郡主……”全漁笑著行禮。
“郡主!”周大人緊隨全漁身後,對白卿言鞠躬哈腰。
白卿言對全漁道:“辛苦全漁公公派人岀去找啞娘了,如今啞娘已經找到,還請全漁公公讓人都回來吧!”
“是!”全漁應聲。
“走吧!”白卿言牽著啞孃的手,抬腳朝祠堂走去。
族長率各位族老前來門口迎接,跟在白卿言身後。
白氏族人一進去,族長便命人祠堂六扇院門關上,白卿言卻道:“不必關門,將門打開……我們就坐在這祠堂院中說事,不打緊,讓祖宗和百姓都在這裡看著!”
白卿言在全漁搬來的椅子上坐下,視線掃過還站在院中的族長和各位族老,還有被衙役壓著的宗族子嗣,緩緩開口:“那就開始吧,從族長之孫,白卿節開始,犯了什麼錯,如何補償苦主,我們一個一個過……等償還了苦主,我們再來談如何懲戒。”
處理完了這些宗族子嗣,接下來就是宗族其他人,最後……便是這位族長。
原本,白卿言是想清理了那些腐爛的族人之後,再以太子和她這個郡主的威勢,逼迫族長讓位,可如今有古老的賬冊在手,她不用威勢逼……族人怕是也不能再容他當族長了。
喝醉酒將啞娘推下河的宗族子嗣,見啞娘就立在白卿言的身側,嚇得渾身一個激靈,抬頭朝祖父五老爺看去求救。
白卿平被小廝攙扶著,看向麵色冷清淡漠,眸色深不見底的白卿言,拳頭緊了緊,仿若看到了他曾經崇敬無比的鎮國王還有鎮國公白岐山。
大都白家之人,都是這樣傲骨天成,哪怕是白家的女子也是一般。
周縣令拿出放在最上麵的白卿節的罪書,唸了起來……
強買強賣,奪人祖產,欺男霸女,不算明麵兒上,讓白卿節逼死的,他還沾了兩條人命,一條是騎馬時給踩死的,一條是青樓裡和人搶女人,把人從樓上推下去摔死的!
這些都是白卿節做出來的事,且證據確鑿。
“苦主可在?”白卿言問。
書麵上苦主應當是七家,苦主隻來了五家子,另外兩家不知道是已經被欺淩的無人了,還是不相信白卿言會秉公處置。
族長早就知道,今日勢必要償還和補償苦主,早就讓族人都做了準備,他轉頭示意白岐雲。
白岐雲恨得牙癢癢,隻得上前將該還的還,能賠的賠。
好大一筆銀子,白岐雲心頭滴血。
頭髮花白的苦主拿到自家祖宅的房契和地契,激動地哭了起來,對著白卿言的方向直叩首:“多謝郡主!多謝郡主啊!我本來冇想著今天能要回來的,還以為……還以為郡主隻是做做樣子,我兒子都不願意來,冇想到真的拿回來了!真的……拿回來了!多謝郡主啊!郡主的大恩大德老頭子銘記一輩子。”
白卿言站起身來側身避開老翁的禮,道:“本就是白卿節有錯在先,身為白家之女,白卿言羞愧不已,不敢當老翁一聲謝。”
“周大人,下一個……”白卿言開口。
周大人念一個宗族子嗣罪行,來了的苦主便上前,或拿補償,或物歸原主。