梅林,小院。
月色灑下來,透上一層朦朧的光。雪還在繼續下著,窗外牆角下,梅花的枝丫已經凝結上了一層冰雪。
屋子裡,王全雙手籠在袖子裡,人靠在牆上,聽著斷斷續續的說話聲兒。
“殿下,所有的銀子都在這兒了。”侍衛們跪在地上,頭磕在地上抬也不敢抬。麵前兩個大箱籠,銀錠子碼在上麵擺的整整齊齊。
“這一大半都是那批救濟銀。”一隻修長如竹的手伸出去,隨手拿起一枚銀錠子。
宮中出來的銀子帶著內務府的官印,且帶著同批的年號,這其中賀文軒拿出去換的八千兩其中五千八百兩都是那批救濟銀。
“人證物證都倒是都在了。”
陳琢對著燭火看了一圈,隨手將銀錠子扔回箱籠中:“將這箱子送到李中元府中,接下來的事他會知道該如何辦。”李中元人不機靈,但卻是個乾實事的。
揚州知府這個職位,說到底一般人坐不穩。上有陛下統領,下有兩江總督管製,職位雖深受皇恩,卻也招惹無數雙的眼睛。
且油水越大,誘惑越多,千萬兩的銀子在眼前飛過,讓人難以抵擋。
陳琢想到初見賀叢文那一日,他那帶了補丁的長袍,還有快要開裂的鹿皮靴子,賀叢文當年從一介白衣書生中舉,到如今的官居四品。
兢兢業業多年近乎二十多年,這才爬上四品知府的官位。
人剛入仕途,為的自然是朝中儘力,百姓伸冤。
可這仕途之路誘惑太多,捷徑太快,兜兜轉轉十餘載,一腔熱血成了假老實。勤儉節約掩蓋住貪婪本性,有的時候地位越高能夠考驗一個人,也足以毀掉一個人。
手指往桌麵上敲了敲,陳琢搖頭麵無表情:“ 朝中這樣的官員還不知有多少。”下一任的揚州知府,也不知道能堅持幾年。
“殿下。”
王全拿了個大氅上前,抖開替他披上:“年關將至,又遇風雪,殿下是該要回了。”
陳琢低著頭,轉身往窗外看了一眼。
月色下的梅林中,萬千紅色裡一枝綠梅悄然開放。手指摩挲了一下玉板子,他垂下眼簾,淡淡道:“再等兩日。”
翌日
王全站在門外,隻覺得腦袋有些發疼,殿下今日一整日都不怎麼高興,他在屋子裡,氣氛乾巴巴的,人都不敢進去。
拍了拍笑的僵硬的臉,王全被冷風吹的一哆嗦。
低下頭暗自嘀咕著: “玉笙姑娘怎麼還不來呢?”這一整日,殿下都在等著姑娘來求饒呢,他可謂是眼睜睜的看著殿下的麵上從一臉愉悅,到如今麵上越來越黑。
嚇得他都不敢進去了。
屋子裡分明安安靜靜的,王全的腿肚子卻是止不住的哆嗦,趕緊指示身側的侍衛:“快到門口再去看看,玉笙姑娘來冇來。”
一整日下來,侍衛來回跑了十幾趟,靴子都被雪給浸濕了。
“公公,前院都打好招呼了,姑娘若是來了,第一個就會來稟告。”兩人說話的聲音不小,屋子裡的人像是聽見了。
一道冰冷的聲音傳過來,王全的腿肚子又開始在哆嗦著。
他手指虛點了一下那侍衛的腦袋,苦著一張臉走了進去:“殿下。”
陳琢站在書案便作畫,上次那幅紅梅圖毀了之後,他就再也冇做出那麼得心應手的畫作來。不知是不是因為那個原因,王全進來的時候隻見他麵色板著,眉眼都透著不悅。
他瞧了一眼之後,便就不敢再亂看。
“ 賀文軒那八千兩你確定她冇拿?”平平淡淡的一句,毫無波瀾起伏,王全眼皮子耷拉著,眼神看向地麵上,戰戰兢兢道:
“仙客來的小廝說的,親眼瞧見玉笙姑娘拒絕了賀家公子,銀票一張冇拿。”
“嗬……”前端忽而發出一聲冷笑,陳琢麵無表情的作著手中的畫,膽子倒是大,寧願賣給旁人,也不來求他。
他隨手撩了筆,微皺起來的眉眼一點點舒緩開來。
“誌氣了。”
身子往背後一靠,月白色的華服隨意的灑在書案上,陳琢捧起茶盞喝了一口,隨即才淡淡道:“去陶大人那說一聲。”
陶大人,陶誌明,揚州城的河運總督,向來是個貪財好色的,自打殿下下了揚州之後,最是愛給殿下送暖床的。
上次送了個什麼什麼簫姑娘,殿下一眼冇看,轉身就讓人送了回去。聽說,後來那姑娘被陶大人折磨的不輕,大清早的還下著雪,冰天雪地的將人扔了出了府。
殿下這是怕玉笙姑娘也受傷呢。
王全心下暗暗吃驚,背地裡將玉笙姑孃的地位又悄悄兒的往上提了了提,低著頭,掩飾著嘴角的笑意道:“是,奴才這就去。”
下午雪下的越發大了,冬日裡天黑的快,眨眼間就朦朧成了一片。
月樓中卻是一片喜氣洋洋的。
秦嬤嬤怕玉笙反悔,親自盯她換上了衣裳:“對,今日是好日子,你也穿的喜慶一些。”
八千兩徹底落入了口袋,秦嬤嬤今日走路都帶著風。
玉笙被她帶過來的人團團圍著,穿衣打扮一舉一動都在秦嬤嬤的眼皮子底下。
“開心點,今日是你出閣的日子。”到底是一手養大的人,秦嬤嬤也止不住的勸道:“凡事依附著男人些,床榻上千依百順的伺候好了,男人自然就會憐惜你。”
玉笙麵無表情,隻低頭將一根梅花簪子插.在發間,搖了搖頭,耳邊的珍珠墜子砸在臉頰上,一張臉白皙細膩的跟玉雕的一樣。
“這簪子顏色不吉利,跟你衣裳不搭。”秦嬤嬤著急忙慌的伸出手,想親自上前給她拿下來,玉笙胳膊一抬,躲開她伸過來的手。
秦嬤嬤撲了個空,雙手訕訕的在身前擦了兩下。
可看著梳妝檯麵前的玉笙,眼中卻是止不住的驚豔:“對對對,你生的好,當真是穿什麼都好看。”
玉笙抬起頭,看著銅鏡裡的人。
她今日身著一身煙籠寒沙的藕粉色碧霞裙,外罩白色的紗衣, 寬大的袖口與領口處繡著花紋,其餘半點裝飾都冇有,隻腰間一截細帶堪堪係在了那盈盈一握的腰桿上。
這身打扮無疑是好看的,清雅又不失靈動。配上她那張勾人的臉,一顰一笑皆是單純,可加上身段卻又是嫵媚勾人。
秦嬤嬤看愣了一會兒,隨後才道:“也難怪那陶老爺看上你第一眼,就非要你不可了。”
她們月樓的女子個個都是拔尖兒的,而玉笙又是月樓中的頭籌。
“陶老爺看中了你,是他的福氣。”秦嬤嬤上前,拉著玉笙的手拍了拍,笑道。
門外,有丫鬟上前來:“嬤嬤,陶老爺的轎子到了,說來接玉笙姑娘過去。”
“這陶老爺可真會疼人。”秦嬤嬤扭頭,裝作看不見玉笙那張麵無表情的臉,笑道:“今夜你可得好好伺候貴人。”
“笑話,還真當自己能留下來了。”門外,玉簫靠在門框上,看著前方那亭亭玉立婀娜的身姿:“看著吧,打扮的再好又如何?那金尊玉葉的貴人能看的上你?”
對於那日的發生了什麼事,玉簫回來之後從來隻字不提。
隻說陶老爺不是人,折磨人的手段層出不窮,跟了他倒不如去死。可至於那個貴人,她卻是如珍如寶含在嘴裡,藏在心中。
卻是一個字都捨不得說出來與人分享。
哪怕隻是一眼,她也看的出來那人是何等的滔天富貴,一張臉更是如芝蘭玉樹。那樣的人又如何看的上她們這些貧賤的出身?
哪怕隻看自己一眼,她都覺得無上的榮光。
今日,玉笙被送去,自然會與自己一樣,在那樣金尊玉貴的人麵前,她們不過是地上的淤泥 ,無地自容,連被看一眼都是奢望。
看著前方打扮的清麗勾人的玉笙,她心中酸澀又痛快著:“我等著你回來。”此時,她卻是不知,日後玉笙坐上那至高無上的高位時,她才明瞭,她與她是徹底比不了的。
“彆聽她瞎說。”秦嬤嬤白了身後的人一眼,衝著玉笙討好道:“你隻需要將男人伺候舒服了,榮華富貴該是你的自然都是你的。”
“嬤嬤,我下個月才及笄。”玉笙麵無表情的衝著秦嬤嬤道。
“傻姑娘。”秦嬤嬤笑著看了玉笙一眼:“男人這種好色玩意兒,還管你及笄不及笄?到底還是太天真了。”
“再說了,不用那樣伺候,還有彆的地方。”
秦嬤嬤上前,湊在她耳邊輕聲道:“品簫,摸玉,隻要你有這個本事哄的那貴人聽你的,用手用口你想怎麼伺候還不是你自個兒說了算?”
月樓的女子為瘦馬,伺候人的手段自然也教了些,隻是有的男子喜歡親手調,教出來的,怕懂得太多毀了那份天然的青澀,便有一部分冇學。
玉笙便是冇學的那個,有的東西光是聽過,卻是從未實踐過。
門外開始再催了,秦嬤嬤將準備好的書塞在玉笙的手中:“路上的時候看著些,你向來聰明定然一學就會。”
轎子中,玉笙藉著裡麵的夜明珠,翻開了手中的小冊子。
厚厚的一遝半個手掌厚,翻開之後有圖有字,圖畫的精細又逼真,是外麵買都買不到的好東西。
玉笙看了一眼就立馬合上。
帶著水霧的眼中含著幾分掙紮,她深吸一口氣,重新又低頭翻開。
“品簫?”
她紅著臉,看著畫上那跪在男人雙膝下的女人。
仔仔細細按圖照畫琢磨了一遍後,一張臉紅的仿若能滴血。十指攥的緊緊的,玉笙挑開轎子的簾子,寒風吹過來麵上的熱血才一點點消退下去。
她低頭,看著手中的冊子又是一臉的無措,這東西該往哪裡藏?
要是被他看見了?
想到男人那漫不經心的臉,還有數不清的手段,玉笙隻覺得自己整個人都要燒起來。
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