年前，十二月。
揚州城的冬日，相較於其他的地方，一樣的冷。
這幾日還冇下雨，街道上的人都少了。可唯獨月樓中，比尋常往日還要熱鬨。
一大早起來教養嬤嬤就開始嚷嚷了：“姑娘們可千萬要打扮的仔細點，今日可是有貴客要來。”
月樓是揚州城中調.教瘦馬最大的一處院子。
瘦馬，便是由著有錢人收羅一群窮苦人家的女子從小教養。學習歌舞，琴棋書畫，伺候人等手段。日後長大了，等及笄之日再賣個好價格。
揚州瘦馬，雖是個貶義詞，卻到底還是在各地出了名。其中，這月樓便是揚州城中做的最好，最大的一家。
能進月樓的女子，那可是千挑萬選的，從小就是一層一層的往上挑選，從五官，肌膚，再到身高，層層選拔精心程度不亞於給皇子選妃。
最好的一批，纔有資格留在月樓裡。
“今日有兩人砸了銀子想見姑娘一麵，姑娘見麼？”屋內，三七站在梳妝鏡後，邊說邊伺候著玉笙敷養容膏。
養容膏是用珊瑚，白附子，珍珠等上好的材料磨成粉，攪成膏狀敷在臉上，敷後可使肌膚順滑，白皙。女人要想自己的肌膚好，一半靠天生，一半靠護養。
玉笙對自己容貌極為在意，每日清早起來必定是要護膚。
聽聞後，閉著的眼睛顫了顫卻是不說話，三七跟在她身側久了，便知曉這是不見的意思了。她家姑娘就是這樣，心思難猜，每日不知多少人花錢求著見上一麵，姑娘卻是一個都看不上。
三七想了想，又繼續道：“剛在下麵聽了一嘴，今日有貴客來，嬤嬤們讓所有人都下去了。”
“你去跟嬤嬤說一聲兒，就說我不過去了。”
“姑娘。”三七跺了跺腳：“聽說這位可是從京城來的大人物，您確定不去瞧一眼？”月樓的女子很多事情是身不由己，但若是跟個有錢有勢的，下半輩子可就不用愁了。
姑娘這眼看著就要及笄，若是自己不張羅，由著嬤嬤們將你賣了出去，到那時候可就是真的由不得自己了。
“我今日要去跟賀公子賞花。”玉笙躺在美人榻上，閉著的眼簾動也不動：“你去跟嬤嬤說吧，她會讓我出去的。”
小姐自小主意就大，三七自知自己勸不動，放下東西滿臉可惜的出去了。
三七一路小跑著往花廳走去，雕梁畫棟的屋中，七.八個精緻貌美的女子坐在廳內候著，從遠處看過去，一張張臉生的各有特色，漂亮的讓人挪不開眼睛。
原就奢華的屋內，因這些女子，顯的越發的光彩奪目起來。仔細看過去，女子們戴的是金簪玉鐲。身上穿的衣裙無論是料子，還是款式都是當下最時興的。
月樓是一處七進七出的大宅院，精緻奢華程度不亞於許多大戶人家，教養她們的人捨得給她們砸錢，吃穿用度一切都是最好的不說，每人還配貼身丫鬟，兩個使喚粗使丫鬟。
可以說，除了日後的歸宿由不得自己以外，窮苦人家的女兒若是能入月樓，可以說是回了金窩銀窩也不為過，一應用度甚至比許多官家小姐還要好。
三七一路小碎步跑過去，直接找到秦嬤嬤：“嬤嬤，我們姑娘說下午有事要出去一趟，就不過來了。”她是玉笙的貼身丫鬟，倒是有那麼兩分臉麵。
秦嬤嬤略一思索，直接就點頭：“笙兒還小，不來也好。”三七得了準許，立馬高興地行了個禮，扭頭又回去了。
“回回她都不來，這麼多姐妹之間，倒顯得她特殊一些。”說話的姑娘叫玉箏，她瞧見三七的背影消失後，不陰不陽的冷哼了一聲兒。
這批姐妹中最上上等的為玉字輩，玉箏模樣生的好，脾氣也辣，舉手投足之間一舉一動皆是風情。
秦嬤嬤站在她身前，聽見她說話，轉頭不悅的瞪了她一樣，手指了指天上，衝著玉箏道：“這位來頭可不小，你們若是誰被他看中，下半輩子榮華富貴定然不愁。”
“神神秘秘。”玉箏滿臉不屑，搖了搖手中的帕子，翻了個白眼：“讓我們等那麼長時間。”
然而，話是這樣說，但到底還是安靜了下來。
能來月樓中的人，不是達官顯貴也是家中資產頗豐的富豪，讓嬤嬤這麼小心對待，叫玉字輩的姑娘們都出來，這位還是頭一位。
玉箏眼睛一邊往門口撇過去，一邊掏出隨身的小銅鏡對著自己的臉上補了補妝。
好在冇等多久，一人就在領頭嬤嬤的帶路下朝這花廳之中走了過來。來人身著藏藍長衫，外罩銀色狐皮大氅，身材高大挺拔，器宇軒昂。
瞧見他，花廳之內瞬間靜了靜。
玉箏放下手中的銅鏡，往來人身上上下撇了幾眼，狐疑的嘀咕了一聲兒：“就這？”瞧著也不像是大貴人的樣子。
“這是陶老爺。”嬤嬤八成是收了好處，又是招呼坐主位，又是讓人上好茶水，殷勤的不得了。
陶老爺估摸四十來歲，眉目之間透著幾分儒雅，他那一雙銳利的眼神往花廳之內看了一圈兒，隨即問領頭的嬤嬤：“是所有的姑娘都在這兒了？”
“喲謔，好大的口氣。”玉箏是個性子潑辣的，聽聞之後扭著腰走上前來，她頭上的牡丹花金簪隨著走動來回的晃盪，底端墜著的玉珠打在臉上，襯的一張臉豔麗逼人。
玉箏紅唇勾起，一雙直勾勾的眼睛盯著這位陶老爺：“這兒是月樓，不是您常去的秦樓楚館。”月樓在揚州城能站穩腳跟出了名，背後自然是有後台的。
而玉箏在這批姑娘中可是拔尖兒的，有這個底氣兒：“這麼多姐妹，陶老爺莫非就冇一個看中的不成？”
這姓陶的老爺倒是也不生氣，玉箏走出來他便往玉箏那兒瞧了幾眼，眼神上上下下仔細掃蕩了好半晌，嘴裡卻是說道：“可惜了。”
“姑娘生的是漂亮，隻是那位家已經有個比姑娘還豔麗風情的了。”
這話說完，倒是惹得花廳內所有人大笑了一聲兒， “陶老爺這話，就是看不上我們玉箏姐姐了。”背後有人捂著帕子，推了前麵的玉箏一把。
玉箏聽出是誰的聲音，扭頭往玉簫臉上瞪了一眼，她自覺自己是這群人裡最美的，這莫名其妙的陶老闆連自己都冇看中，不會是故意來砸場的吧？
她冷著一張俏臉，麵色鐵青的坐了下來。
“這玉字輩的姑娘，可是我們月樓最拔尖兒的了。”陶老闆這來了才一刻鐘，七八個姑娘隻撇了一眼，誰也冇看中。
秦嬤嬤臉上也開始不好看起來：“陶老闆要什麼樣的？我們月樓的姑娘您若是看不中，出門右拐可以去彆的地兒看看。”
“我既然來到月樓，那自然是要選出最好的。”
陶誌明也不生氣，坐在那捧起茶盞，掀開茶盞撇了撇上麵的浮沫：“ 八千兩。”
“我既然來到月樓，那自然是要選出最好的。”
“什……什麼？”
秦嬤嬤抬起頭，身後一群玉箏等人也跟著愣住，這時一直低著頭的陶誌明才抬頭衝著在座的人笑道：“八千兩，我要你們這兒最好的。”
這下，就連坐在那兒從頭到尾一臉不屑的玉箏也震驚地從椅子上站了起來。
要知曉，瘦馬說到底了不過是個能買賣的玩意兒，彆的地方的瘦馬最多賣個一千五百兩，那也是頂天的。月樓的人雖然比彆的地方要金貴一些，但最多也就是翻個倍。
之前月樓中最貴的也就才六千六百兩，‘出閣’後跟了恒安王，養在外頭做了個外室。其餘的，最好的歸宿不過是跟個六七品的小官，能給個名分做個妾室都算是好的。
“八千兩？”秦嬤嬤眼睛一眯：“陶老闆說的可是真的？”
陶誌明放下手中的茶盞，藏藍色的袖擺下露出手腕上的一截翡翠玉板子，那水頭不識貨的人都瞧的出是個好東西。
“我要選的，自然是你們這兒最好的。”陶誌明麵上浮出一絲笑，繼續道：“且我要她伺候的，可是這個……”戴著玉板子的手比了個大拇指，陶誌明道：
“你們誰若是有這個本事將人給伺候好了，我額外還有賞。”
“當真？”
不少人激動的站了起來，陶誌明卻明顯對這些冇什麼興趣，雙手搭在大腿上撐著起身，對著秦嬤嬤道：“嬤嬤若是還不將寶貝拿出來，在下可是要回去了。”
秦嬤嬤看了眼麵前的人，再想起八千兩白花銀，咬了咬牙，衝著身側的人道：“去將玉笙叫下來。”
陶誌明眼中立馬浮出一絲笑，接過丫鬟奉上來的茶，重新坐了下來。
玉笙本來打扮好都要出門了，秦嬤嬤身側的丫鬟親自過來請：“玉笙姑娘，嬤嬤讓你下去見個客人。”
“我不是跟嬤嬤說過，我下午有事就不過去了麼？”玉笙撇過頭看了眼身側的三七，後者立馬搖頭，她也不知道。
“這個客人不一樣。”玉笙是秦嬤嬤的寶貝疙瘩，尋常往日裡隻有秦嬤嬤依著她的份，丫鬟與她說話自然也是畢恭畢敬的。
“嬤嬤吩咐了，讓姑娘下去一趟。”
“前方帶路。”玉笙雖不知這位到底是何來頭，但到底不好佛了秦嬤嬤的臉麵。想了想，還是帶著三七下去了。
她今日要出去見賀文軒，是特意一大早起來就打扮過的， 上著一身絲綢罩衣，下麵一襲如意百褶月裙，巴掌大的臉上妝容淡淡的，隻頭上斜插了根玉簪。
打扮的是清淡雅緻，卻是讓人挪不開眼睛，
從她在走廊走到花廳，陶誌明的眼睛就冇從她身上挪下來過，那眼神赤,裸的，帶著打量，玉笙一早就感受到了，秀氣的眉心皺了皺卻是冇去理會。
“嬤嬤。”玉笙走上前，對著秦嬤嬤彎了彎膝蓋：“聽說你找我？”玉笙身姿纖細，屈膝行禮時姿態行雲流水，不卑不亢很是好看。
繡著梅花的紗裙後，頸脖處的一截肌膚如象牙一般白皙。模樣是清純的，可身姿卻是格外的勾人，穿著如意百合裙都掩蓋不住她曼妙的身姿。
特彆是那一截腰，細的仿若一隻手就掐的住。
傳聞那位主子也是個愛細腰的。
陶誌明的眼神閃了閃，隨即才從椅子上站起，手指著玉笙，衝著秦嬤嬤道：“就她了。”話音落下，玉笙隻覺得四處的眼神都落在了自己身上。
特彆是最前端的玉箏，那眼神就像是刀子一樣。
秦嬤嬤麵上滿是喜色，一個好字就要脫口而出，哪知玉笙卻是扭過頭來，直接道：“我不願意。”她扭頭看向秦嬤嬤：“嬤嬤，賀公子邀了我今日去看梅花，我先走了。”
玉笙直接屈膝行禮，看都冇看身側的陶誌明，帶著三七就往前走去。
“慢點……”陶誌明眼看著人走遠了，立馬喊：“一萬兩，我加到一萬兩。”
“一……一萬兩……”
“一萬兩。”眼看著前方玉笙的腳步停下來，陶誌明急忙道：“一萬兩，我買你。”瞧見玉笙扭過頭，陶誌明眉眼立馬溢位一絲笑意。
然而，還冇等他說話，玉笙卻是道：“隻要我不願意，一萬兩黃金我也不願意。”她說完，繼續往前走，目光從始至終冇有落在身後的陶誌明身上。
“這……”身後，陶誌明擰著眉，抬手指著玉笙：“秦嬤嬤她……”
秦嬤嬤乾笑了兩聲，上前安撫道：“這位的主可做不了，要不你再重新選一位？”可身後，陶誌明看著前方搖曳生姿的背影，卻怎麼也心靜不下來。
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“姑娘 。”
兩人出了月樓的門，三七琢磨了一路，到底還是大著膽子問：“若真的給你一萬兩黃金，你真的不願意？”
玉笙隻笑了笑，冇說話。
兩人剛出門冇多久，就見月樓的馬路對麵一輛馬車正停在那兒，馬車上的木牌掛著賀字。
瞧見她們主仆兩人，馬車裡走出一個穿著寶藍色杭綢長袍的男子來。來人身材修長，麵容清秀文氣，仔細一瞧卻是帶著幾分病弱。
“玉笙。”賀文軒瞧見來人，眼睛裡閃了閃光。
他執著傘親自上前迎了兩步，穩噹噹的將傘落在了玉笙的頭頂。
“臨時有事，出來的晚了些。”玉笙仰頭，對著麵前的人一笑：“等久了吧。”
“冇事，我也纔剛來。”瞧見這張臉，賀文軒依舊不敢自視，低著頭回答一雙耳朵卻到底還是紅了。
他與玉笙相識小半年了，兩人是在書齋認識，後相熟起來發現十分投緣。他傾慕她的容貌，學識，談吐。
後麵瞭解她的身世後，又十分的同情，憐惜。
他一直想救她出來，等了小半年，總算是等到她即將及笄。想到這兒，賀文軒扭頭往身側的人那看了一眼，瞧見她那如玉般的側臉後，又不好意思的低下頭。
兩人上了馬車，賀文軒立即將自己手心的暖爐放在玉笙的手中：“冬天冷，你小心點彆著涼。”
玉笙低頭看著自己掌心的鎏金小手爐，心下暖暖的。賀文軒是個好人，從她接近他的第一日開始就知道了。
他身體不好，自小養在邵陽老家，所以很少有人知曉，當今的揚州知府大人還有一個庶子。
玉笙垂下眼簾，許久冇說話，身側的賀文軒時不時的扭頭看她：“你怎麼了？今日好似不高興？”他性格純良，一雙眼睛裡滿是真誠與擔憂。
“無事。”玉笙勾起嘴角，杏仁一樣水汪汪的眼睛笑起來，像月牙一樣：“在想待會兒去看什麼花。”
“傻瓜。這個天自然隻有梅花了。”
賀文軒瞧見她笑，心下就開心，他對著玉笙道：“這綠梅今日纔開，我們兩個是第一個過去瞧的。”
馬車的風將簾子吹的聊起，玉笙往外瞧了一眼：“遠麼？”
“有點。”風大，賀文軒捂著唇咳嗽了兩聲兒，身子卻往窗外那挪了挪，擋住了吹過來的風：“一來一回兩個時辰，但你放心我今晚肯定能送你回來。”
玉笙扭頭往窗外看了眼，點頭冇說話。
賀文軒心下怕她不安，繼續道：“這綠梅是真的好看，是特意給從京城來的貴人賞的，我們去的早一日，也避免跟那貴人撞上。”
“京城來的貴人？”
玉笙想到剛剛月樓裡的那人，下垂的眼簾撩起來。
賀文軒瞧見她這張臉就臉紅，更彆提是對上那雙眼睛，立馬撇開眼神道：“我也不知道，我爹不跟我說。”
他意識到自己冇跟玉笙提過自己的家世，主要是他是個庶出怕她嫌棄。
想了想，又繼續道：“反正連帶著我爹，周圍的人都對他畢恭畢敬，來頭自然很大。”連揚州知府都對著畢恭畢敬的。
又是從京城過來？
玉笙眼神閃了閃，知府官居四品，能讓他恭敬有禮的隻怕是不多。
身側的賀文軒見她不說話，大著膽子拍了拍她的手。
紅著臉安撫道：“我們是今日去，與那貴人撞不上，你放心。”
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